— «Рукопашкой», — перебил меня Трантон, — это бой без оружия?
— Ну да, — кивнул я.
— А зачем?
Вот уж не ожидал от Трантона такого вопроса. Тем более что ответ очевиден.
— Мало ли, какая ситуация может сложиться, когда ты можешь оказаться без любимого меча под рукой. Это может быть, когда выйдешь подышать воздухом, купаешься, спишь.
— Я в любой ситуации держу при себе меч, — покачал головой Трантон.
— Даже когда купаешься? — не поверил я.
— Даже когда купаюсь.
— Хорошо. А что ты будешь делать, если у тебя, вдруг, выбили меч из рук?
— Такого быть не может! — категорически отвел мои соображения Трантон.
— Так уж и не может?
— Ну… — задумался он. — Тогда…
— Вот тогда — ты труп, — закончил я за него.
— Ну, в общем-то, да, — вздохнул он. — Ты хочешь сказать, что ты не будешь трупом в такой ситуации?
— Именно это я и хочу сказать.
Трантон кинул на меня недоверчивый взгляд. Кажется, я начинаю понимать, почему Тариэл, мой эльфийский друг, считается тут лучшим борцом. Просто, тут нет такого понятия как борьба! Ничего себе, мирок мне попался!
Мы как раз въехали на подворье усадьбы Растора. Трантон спешился и, вынимая меч из ножен, повернулся ко мне. Я тоже спрыгнул с седла Норриса. К нам подбежали две слуг и, без разговоров, подхватив под уздцы наших коней, повели их к видневшейся неподалеку конюшне.
— Ну вот, — улыбнулся Трантон. — Я с мечом, ты — без. И что ты в такой ситуации сможешь сделать?
Эх! Где мои семнадцать лет? Я сбросил куртку мундира на траву и расслаблено встал, краем глаза наблюдая за Трантоном. Трантон сделал небольшой шажок и выбросил руку в выпаде, стараясь ее сдержать, если вдруг, я не смогу среагировать. Напрасно он боялся. Я уклонился от его выпада. Еще один выпад — я ушел, сделав шаг в сторону. Ага! Вот это уже хитрее. Выпад и доводка руки в плоскости, вслед за моим движением. Но я-то делал обманное движение! Неожиданно сломав траекторию, я резко сблизился с Тантоном, ударив локтем его в солнечное сплетение, перехватил руку державшую меч, и на противоходе рванул вниз и назад.
Трантон совершил эффектный кувырок в воздухе и рухнул бы спиной на землю, не придержи я его в последний момент.
— Вот что я делаю в такой ситуации, — пояснил я Трантону, который судорожно пытался вдохнуть воздух. — И заметь, это далеко не единственное, что я могу с тобой сделать.
— Не может быть! — Трантон, наконец, восстановил дыхание. — Я просто не ожидал от тебя такого. Давай еще раз!
О да! Теперь-то он был настороже! Мягко пошел по кругу, внимательно следя за моими действиями. Я про себя хмыкнул. Чего следить, если я, как раз, не предпринимаю никаких действий. Неожиданно, Трантон прыгнул ко мне, замахнувшись мечом в ударе сверху. Ну, это он думал, что неожиданно! Я присел на траву, крутанувшись вокруг оси, с выставленной в сторону ногой. Кваша, мой старшина, называл это «приляг — отдохни!». Трантон не замедлил принять мое приглашение, грохнувшись рядом. Я быстро перекатился к нему, навалившись на руку державшую меч, сымитировал удар локтем по открытому горлу.
— Ну как? — заботливо спросил я, поднявшись сам и протягивая руку Трантону, помогая ему подняться.
— Это ты как меня? — недоуменно спросил Трантон.
— Молча, — таинственно сообщил я ему.
— Браво! — к нам подходил Растор, хлопая в ладоши. За ним плелись двое парней с хмурыми лицами и висящими на поясе мечами. — Весьма познавательно! Ты и с моими мастерами так сможешь?
Я пожал плечами:
— У двоих, конечно, больше шансов меня достать. Но по одному, можно попытаться.
Растор сделал кивок головой, указывая сопровождающим на меня. Они, молча, выхватили свои клинки, и стали подходить ко мне с разных сторон. Это уже серьезнее! Пришлось ускориться, уходя с траекторий. Некоторое время я забавлялся таким образом. Ребята старательно рубили по тому месту, где я только что был. Мечники! Мать их!.. Да они, таким образом, друг друга порубать могут! Потом я резко сблизился с одним из бойцов и, захватив его руку, рванул по направлению движения на второго. Вот тут-то они, чуть было, и не проделали предвиденную мной операцию! Я, прыгнув следом, подбил опускавшуюся руку ногой, и аккуратно уронил одного бойца на другого.
Растор стоял с слегка приоткрытым ртом. Впрочем, он быстро пришел в себя.
— Впечатляет. А что ты еще можешь? Пошли на задний двор. Там у меня кое-что предназначенное для наших занятий.
Кое-что предназначенное, представляло собой два чучела в доспехах, на которых тренировали удары мечники, три косо висящие мишени, несколько небрежно сваленных деревянных мечей и копий. И это все? Я с удивлением воззрился на Растора.
— Что-то не так? — среагировал тот на мой взгляд.
— Мне кажется, что тренировочная площадка должна выглядеть несколько иначе, — нейтрально высказал я свое суждение.
— Скажи ты, «иначе»! — передразнил меня Растор. — Можно подумать, что ты знаешь, как должно выглядеть это «иначе».
Это он говорит мне?!
— Во-первых: требуется полоса препятствий, — хмуро начал я.
— Какая полоса? Каких препятствий? — оторопел Растор.
— Подожди, Раст! — вмешался Трантон. — Этот парень, судя по всему, знает, что говорит. Вспомни, как летали твои парни там, перед домом.