— Твоя одежда Сергей очень подходит той легенде, которую ты выбрал. Половина наемников ходит в такой, или почти такой, одежде — Тариэл вздохнул и поспешно добавил. — Я знаю! Наемников я видел. Они несколько раз останавливались вблизи нашего Леса. Но тебе не хватает одной детали.
Я недоуменно осмотрел свой наряд. Вроде бы все в порядке. Все одето, как надо. Все висит, где надо. Что еще? Я поднял на Тариэла вопрошающий взгляд. Тот грустно улыбнулся и достал из-за спины ножны с парными мечами и сбруей из ремней.
— Вот, с разрешения Совета, я дарю тебе эти мечи, — Тариэл еще раз тяжело вздохнул. — Пусть они тебе хорошо послужат и спасут тебе жизнь!
Я снял плащ, и, с помощью Тариэла, закрепил сбрую так, чтобы мечи были за спиной, и их было удобно выхватывать, при нужде. Снова накинул плащ и ободряюще похлопал Тариэла по плечу.
— Ты неплохой парень, Тариэл! — сказал я, затягивая завязки плаща. — Когда-нибудь, ты станешь великим воином и выдающимся эльфом. Просто твое время еще не пришло.
— Ты не пропадай, Сергей, — попросил Тариэл, улыбаясь своей открытой улыбкой. — Я все-таки вырвусь отсюда и найду тебя. Пусть сила Леса будет всегда с тобой!
— Сергей, нам пора! — донесся до меня голос Аривиела.
Я обернулся. Аривиел стоял в окружении троих незнакомых мне эльфов и нетерпеливо смотрел на меня. Все ясно! Это, по всей видимости, мой почетный эскорт мотоциклистов. Именно они поведут меня туда, где в этом мире должен появиться наемник имени меня.
Я махнул на прощание рукой Тариэлу, и, упругим, походным шагом направился к, стоящим в ожидании, сопровождающим эльфам.
Глава 7
Третий день мы шли по лесу. Мы — это я и три сопровождавших меня эльфа из лесной стражи.
Полгода, по моим прикидкам, я провел в расположении эльфов. Нельзя сказать, что я был на положении узника. Мне не запрещали ходить по лесу, куда мне вздумается, да только вздумываться как-то не было времени. Все время, что у меня было в распоряжении, уходило на тренировки. Да. Даже толком вникнуть в их жизнь не удалось, а жаль.
Мы направлялись в сторону Тарога, государства, находящегося на запад от эльфийского Леса. Эльфийский Лес граничил с двумя государствами людей Тарогом и Маривией. Мы выбрали Тарог в виду того, что там к наемникам относились не в пример лучше, чем в Маривии. Нельзя сказать, что в Маривии не было наемников. И платили наемникам там больше, но отношение… В Маривии наемнику отводилась строго определенный уровень, и выше этого уровня шансов подняться — не было.
Поэтому не удивительно, что в Тароге наемников было значительно больше, не смотря на более низкую плату. Там даже один из генералов местного короля Маркуса IV был раньше наемником. Поднялся он до генерала, благодаря исключительно героизму и воинскому умению. Я, конечно, генералом быть не собирался. Мне бы перекантоваться до того момента, когда эльфы найдут способ отправить меня назад, в мой родной мир.
О семье я, пока, старался не думать. Что там меня ожидает? И ведь не скажешь: — «Дорогие мои, я тут у эльфов загулял, да наемником подработал!». Желтых домов никто, пока, не отменял. Участливые доктора при молчаливой поддержке двух, а то и более, шкафообразных мордоворотов, меня не прельщали. Что выдумывать и что рассказывать, я решительно не представлял. Ладно, будет день — будет пища. Сначала, надо дожить до того момента, когда появится шанс, а потом уже решать вопросы, по мере их поступления.
Вообще-то, сопровождавшие меня ребята-эльфы вызывали у меня восхищение. Уж на что бойцы роты разведки умели ходить, но и им было далеко до этих! Да, в Лесную Стражу лохов не берут! Если повстречаются люди незнающие, то и не заметят ничего! Я уже не говорю об абсолютной бесшумности их передвижения. В своих камуфляжах (во всяком случае, именно так я расцениваю их одеяния) они совершенно не видимы среди деревьев. Только иногда, краем глаза, различаешь, как качнулась ветка. Да и то, не понять, то ли ее качнул ветерок, заблудившийся среди деревьев, то ли была она отведена рукой идущего остроухого рейнджера. Разговорчивостью они не отличались. Предпочитали объясняться жестами. И во время передвижения чирикали и свистели, как птички, ей богу! Я, конечно, так сливаться с лесом не умею, но по скорости движения и по бесшумности им не уступал. Мне кажется, что они это оценили. Во всяком случае, отношение ко мне стало на третий день более дружелюбное.
Мы стали приближаться к границе леса. Появились следы пребывания здесь людей. Нет, не те следы, которые мы привыкли видеть среди наших лесов. Никаких целлофановых пакетов, пластиковых и стеклянных бутылок. Не было окурков сигарет и использованных презервативов. Это были следы иного рода. Вырубка деревьев! Эльфы деревья не рубят. Это для них святотатство! Если им надо что-то от леса, то они просят, и лес им это дает.
Эльфы никогда не разжигают костер, где попало. Они просят травку расступиться, мох отползти и корни раздвинуться. Огонек они разводят маленький и бездымный. Каждый раз, когда мы уходили с места ночевки, от костерка не оставалось и следа. Каждый раз, стражник тщательно исследовал место, где мы ночевали. Все следы, даже те, на которые никто бы не обратил внимания, удалялись.