Квик оглянулся на своих друзей. Оба розовых пони согласно закивали головами.
— Хорошо. Когда нужно отправляться?
— Мне кажется, лучше не терять времени, — ответила Эвели. — Но сначала нужно решить, кто отправится в путь.
Тут Клайм и Брегон вскочили с мест и принялись клянчить жалобными голосами:
— Пошлите нас! Мы найдем Книгу заклинаний!
— Ну пожалуйста! Мы хотим исправить свою вину!
— Мы никуда не будем лезть без спроса…
— Хоть бы краешком глаза взглянуть на Южные Ворота…
Королева всплеснула руками.
— Ну что с вами делать? Вы ведь все равно не отстанете. Ладно, поедете.
Чичяврики от радости чуть не пустились в пляс.
— Одних их посылать нельзя, — возразил дедушка Ватролль. — Опять чего-нибудь натворят. Поэтому я поеду с ними, хоть и не стариковское это дело — скакать на пони. К тому же в тех книгах они сами вряд ли разберутся.
На том и порешили. Не долго думая собрали все необходимое и отправились в дорогу. Клайм и Брегон ехали верхом на Квике и Джампе, а дедушку Ватролля взял на себя Хоп, который бьл немного выше и крупней.
Пони резво скакали через Серебристый лес. У развилки свернули вправо, в сторону Глинистых холмов, весело распевая песенку.
Маленькие кони —
Разовые пони
Усталости не знают,
В пути не унывают.
Пони, словно дети,
Любят все на свете.
Им хочется смеяться,
Играть и кувыркаться.
Ехали без остановок. Миновав поселок троллей, путники наконец достигли освещенной заходящим солнцем пустыни.
ЮЖНЫЕ ВОРОТА
После недавно прошедшего дождя песок был слегка влажным и плотным. Благодаря резвым скакунам путники преодолели пустыню за одну ночь. На рассвете они увидели вдалеке белоснежные купола высоких зданий.
Спустя некоторое время въехали в красивый светлый город. Широкая мощенная плитами дорога привела их прямо на центральную площадь, где высилось большое здание с двумя рядами колонн перед входом.
— Наверное, это и есть библиотека, — сказал дедушка Ватролль. — Видите — над входом изображение открытой книги?
— Ну и что? — удивился Брегон.
— А то, что никто не повесит изображение книги над входом в баню, или, скажем, в парикмахерскую!
— Тогда нужно быстрее идти внутрь. Там, наверное, столько интересного! — мечтательно зажмурился Клайм.
— Только не забывайте, что мы приехали в город, в котором раньше жили волшебники. Ничего не берите и держите свои носы подальше от всяких необычных предметов. И все время будьте рядом со мной. Вам все ясно? — строго предупредил чичявриков дедушка Ватролль и повернулся к пони: — А вы пока погуляйте здесь неподалеку. Когда мы отыщем Книгу заклинаний, я вас позову.
— Хорошо, — ответил Квик.
И розовые пони пустились наперегонки к виднеющимся невдалеке качелям.
Путешественники вошли в здание. Вдоль стен, до самого потолка, располагались полки, уставленные большими толстыми книгами.
— Ух ты! — Брегон от восхищения даже рот разинул. — Это ж надо — целая куча книг!
Дедушка Ватролль укоризненно покачал головой.
— Ладно, я пока поищу то, за чем мы приехали. А вы ничего не трогайте руками. Договорились?!
— Договорились… — уныло согласились чичяврики.
Дедушка принялся просматривать книги, а Клайм и Брегон разошлись в разные стороны, заглядывая во все уголки.
Клайм увидел приоткрытые двери и заглянул в другую комнату, где на столах и полках стояли какие-то неизвестные предметы. Чичяврик подошел к одному из столов и принялся их рассматривать. Руки он держал в карманах, так как сам себе не доверял.
Вдруг ему на глаза попался необыкновенный шарик. Он лежал прямо посреди стола, плавно переливаясь всеми цветами радуги. Шарик был величиной с лесной орех. Клайм почувствовал, как у него зачесались руки — до того захотелось потрогать этот шарик.
В это время раздался голос дедушки Ватролля:
— Брегон, Клайм, идите сюда! Я нашел Книгу заклинаний.
И тут Клайм не удержался. Он и сам не понял, как это произошло — его рука ухватила шарик и спрятала в карман, а на том месте, где он лежал, вспыхнула и тут же погасла искра.
Чичяврики подбежали к троллю. Он бережно прижимал к груди старинную книгу.
— Вы ничего не трогали? — строго спросил дедушка.
— Нет, мы же обещали! — ответил за обоих Брегон.
Дедушка Ватролль и не заметил, как виновато опустил глаза Клайм, густо покраснев от стыда.
— Ну что ж, идемте позовем пони. Пора отправляться обратно. Нужно спешить, пока тетушка Спойли не успела натворить еще каких-нибудь пакостей.
Путники вышли на улицу, залитую солнечным светом. Розовые пони уже ждали друзей у входа.
— Как же мы уедем, даже не посмотрев город? Здесь, наверное, столько всего интересного! — сокрушался Брегон.
Дедушка Ватролль погладил его по голове и успокоил:
— Мы еще сюда вернемся, только в другой раз. Мне самому интересно — все-таки это город Волшебников. А сейчас нужно торопиться. Нас ждут.
Он взобрался на Хопа, чичяврики — на своих пони, и они отправились в обратный путь.
Когда уже выехали из города, Клайм обернулся и прошептал:
— Я еще вернусь…
Он даже не подозревал, как скоро ему придется выполнить свое обещание.
На обратную дорогу времени ушло больше, потому что все немного устали. Ехали остаток дня и всю ночь. Рано — поутру прибыли во дворец эльфов, где путашественников встретили как настоящих героев. Клайм с Брегоном загордились и ходили, высоко задрав свои носы, до тех пор, пока им не напомнили, по чьей вине оказалась на свободе вредная тетушка Спойли.