— Ничего, ничего… Сейчас мы все поправим. Такое платье будет у королевы эльфов, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
Тетушка Спойли опустила руку в карман своего засаленного халата, вытащила полную пригоршню черной сажи и принялась мазать платье. Через минуту оно превратилось в грязную тряпку.
— Вот теперь — совсем другое дело! — тетушка Спойли огляделась по сторонам, достала из другого кармана молоток, который украла в Пещерном городе, бросила его в траву неподалеку от платья и, хихикая, скрылась в зарослях кустарника.
Вскоре не поляне появились четыре эльфины. Они подбежали к платью и всплеснули руками.
— Ай!
— Ой!
— Как это случилось?
— Кто это сделал?
Эльфины заплакали от огорчения. Гэйли, всхлипывая, спросила:
— Откуда здесь взялась сажа? Ее можно найти только у гномов-кузнецов, что живут в пещерах Кряжистых гор.
Смайли удивленно посмотрела на подругу.
— Неужели ты думаешь, что это сделали гномы?
— Они никогда сюда не ходили. Да и зачем это им нужно? Мы всегда дружили с гномами, — поддержала ее Джойли.
— Смотрите, что я нашла! — воскликнула Мерилли, поднимая из травы молоток.
— Ну вот, теперь вы сами видите! — нахмурилась Гэйли. — Они испортили праздничное платье королевы!
Эльфины возмущенно зашумели, перебивая друг друга.
— Это им так просто с рук не сойдет!
— Мы все расскажем королеве!
— Пусть больше никогда не приходят к нам в гости!
— Мы не позовем гномов на наш праздник!
Обиженные эльфины, прихватив молоток, ушли во дворец.
Как только они скрылись из вида, на поляне опять появилась тетушка Спойли. Она просто сияла от удовольствия.
— Славно, славно я сегодня поработала. Теперь эльфы с гномами поссорятся и будут врагами.
Старуха потянулась и громко зевнула.
— Что-то я сегодня устала, да и вечер скоро наступит. Пора баиньки. Троллями и чичявриками займусь завтра. Всем от меня достанется!
С этими словами тетушка Спойли залезла в огромное дупло старого дерева. Через некоторое время раздался ее громкий храп, от которого задрожали листья окружающих деревьев.
ДЕДУШКА ВАТРОЛЛЬ
Если, выйдя из Пещерного города, пройти через Серебристый лес и свернуть у развилки направо, то сразу попадаешь на Глинистые холмы, что находятся у Зеркального озера. Рядом с ними раскинулись клюквенные плантации. На Глинистых холмах живут тролли. У них нет ни королей, ни старшин, и все свои проблемы они решают общим собранием. Но если собрание не может прийти к согласию, тогда идут за советом к дедушке Ватроллю. Он живет немного в стороне от других троллей, потому что не любит шум — он мешает ему думать.
Дедушка Ватролль очень умный и помнит много такого, чего не помнит уже никто. А лет ему столько, что он уже и сам сбился со счета. Дедушка любит сидеть на добротной дубовой скамеечке возле своего уютного домика, покуривая вересковую трубочку, и размышлять о чем-то своем. Бывает, что он дремлет, и соседи проходят мимо на цыпочках, чтобы не потревожить его.
В этот день все тролли были заняты на уборке клюквы. Маленькие троллята сновали туда-сюда с корзинками ягод. Кстати, у троллей имена не такие, как у остальных жителей Дримландии. У малышей они состоят из одного лишь слога. Например: Ва, Ми, Ля… Когда троллята достигают совершеннолетия, к имени прибавляется окончание тролль и получается Ватролль, Митролль, Лятролль…
Два молодых тролля, которые как раз сегодня получили полные имена, с важным видом дежурили у котла, в котором варился клюквенный сироп.
— Как ты думаешь, Митролль, будет сегодня дождь или нет? — спросил один из них.
— Нет. Откуда же ему взяться, если на небе — ни одной тучки?
— А я только что, кажется, видел облако, которое проплыло над нами…
— Тебе, наверное, показалось, Лятролль. — И они оба, как по команде, задрали головы вверх. Прямо над нами, а вернее, над котлом висело какое-то серое облако.
— Ой! — воскликнул Митролль. — Быстрее неси крышку. Нужно, закрыть котел, а то дождь испортит весь сироп!
Пока тролли искали крышку, сверху под злорадный хохот, прямо в котел посыпался мусор и песок.
В это время появился дедушка Ватролль. Он пришел снять пробу и проверить, правильно ли варят сироп. Дедушка удивленно посмотрел вверх и покачал головой:
— Ну и дела! Сколько лет живу, а впервые вижу, чтобы шел песочный дождь!
Снова раздался злорадный смех, и облако полетело к дальнему лесу.
Дедушка Ватролль задумчиво нахмурил брови и пробормотал:
— Кажется, зтот смех я когда-то уже слышал…
Митролль и Лятролль горько плакали, усевшись на землю. Шутка ли — пропал целый котел душистого клюквенного сиропа.
Тут прибежали чичяврики Клайм и Брегон. Их лююбопытные носики подрагивали от нетерпения. Перебивая друг-друга, они набросились с расспросами:
— Эй, чем это у вас так вкусно пахнет?
— А что вы варите?
— Можно нам тоже попробовать?
— А почему вы все такие грустные?
Тролли рассказали о необычном облаке и песочном дожде. Клайм от удивления даже рот открыл. Вдруг Брегон хлопнул себя по лбу.
— Вспомнил! Мы вчера уже видели это облако в старой пещере!
— Где вы его видели? — переспросил дедушка Ватролль.