Несколько гномов с седыми бородами старательно выкладывали на стене Мраморного зала сказочный узор из алмазов и изумрудов.
В небольшой пещере, где находилась кладовая, тетушка Спойли заметила двух маленьких гномов, которые раскладывали по полкам запечатанные горшочки с медом. Один из них, шустрый, с оттопыренными ушами, спустившись по лестнице с верхнейа полки, обратился к розовощекому толстячку:
— Послушай, Глори. Я сейчас сбегаю к старшему гному Барлину, чтобы он прислал плотников починить старые полки. А ты пока переставь оставшиеся горшки в угол. Только смотри не ешь мед — это общие запасы на зиму.
— Ну что ты, Ори! — обиделся толстячок. — Что я — маленький что ли?
— Знаю я тебя, сластену, — усмехнулся Ори и исчез за дверью.
Глори подхватил два горшка и не спеша понес в дальний угол. В тот же миг тетушка Спойли схватила крайний горшочек и поднялась с ним под потолок. Там она с жадностью выпила весь мед — видать, здорово проголодалась за долгие годы.
Пока Глори пыхтя переносил припасы, старуха спрятала пустой горшочек за дверь, а крышку, которой он 6ыл накрыт, положила на пол и снова взмыла вверх.
Возвращаясь назад, Глори наступил на крышку, и она прилипла к подошве. Но гном ее даже не заметил. Он тихо напевал себе под нос песенку, добродушно улыбаясь и притопывая в такт ногами:
Тру-ля-ля, тили-бом?!
Гном себе построил дом.
И ему не страшен гром
Или буря за окном.
Тру-ля-ля, тили-бом
Все завидуют кругом:
Ах, какой красивый дом
Для себя построил гном!
Вернулся Ори и подозрительно посмотрел на толстячка.
— Что это ты, братец Глори, распелся?
— Просто у меня хорошее настроение, вот и пою. А что, нельзя?
— Отчего же это у тебя такое настроение? Небось, медку хлебнул изрядно?!
Глори даже остолбенел от неожиданности.
— Какого медку? Я к нему и не прикасался!
— Как же — не прикасался, вон у тебя крышка с медом к подошве прилипла. Вылакал, поди, целый горшок и спрятал.
— Не трогал я мед! — обиделся Глори.
Раздался скрип, и дверь отошла в сторону. Оба гнома увидели пустой горшочек.
— Ага! — вскричал Ори. — Попался, воришка! Вот куда ты его спрятал!
— Сам ты его туда спрятал, а на меня свалить решил! — разозлился Глори.
— Кто? Я?! — задохнулся от возмущения Ори.
— Да, ты!
— Ну тогда держись, воришка! Я тебе сейчас покажу, как врать и воровать!
Ори прыгнул на Глори, и оба гнома, вцепившись друг в друга, покатились по полу, пыхтя и пинаясь. Они зацепили ногами нижнюю полку, и с нее посыпались горшки с медом. Поднялся ужасным шум. Со всех сторон послышался топот. Это спешили гномы, чтобы узнать причину переполоха.
— Ну вот, теперь порядочек! — захихикала тетушка Спойли, злорадно потирая руки. — Пусть разбираются, что к чему. А мне в самый раз к эльфам наведаться!
Никем не замеченная, она выскользнула из кладовки и серым облаком поплыла к выходу из Пещерного города, прихватив по пути у гномов один из их кузнечных молотков.
ПРАЗДНИЧНОЕ ПЛАТЬЕ
Серебристый лес (наверное, так его назвали потому, что в нем много больших раскидистых деревьев с серебристо-зелеными листьями) раскинулся от самых Кряжистых гор почти до берега Лазурного залива. С востока к нему прилегает дивная Долина роз. А западные границы омывает река Соня, впадающая в озеро Зеркальное.
Посреди Серебристого леса на большой солнечной поляне, покрытой шелковистой травой, четыре придворных эльфины шили праздничное платье для своей королевы. Много дней они собирали легкий пух одуванчиков, пряли из него пряжу, ткали полотно, кроили и сшивали. Наконец работа подошла к концу. Эльфины, весело смеясь, разложили воздушное платье на чистой траве и принялись танцевать вокруг него. Их нежные голоса звучали, как перезвон серебряных колокольчиков. Звали эльфин — Джойли, Смайли, Гэйли и Мерилли.
Кудрявая резвушка Джойли остановила подруг:
— Пошли во дворец — принесем янтарные бусинки и шелковые ленты, нашьем их на платье, и наша королева будет самой красивой в Дримландии.
— Но мы не можем уйти отсюда, — возразила Мерилли. — Платье должно наполниться солнечным светом, только тогда оно будет переливаться радужными бликами.
— Мы его оставим на поляне, а сами быстренько сбегаем во дворец и тут же вернемся.
— А вдруг за время нашего отсутствия с платьем что-нибудь случится или кто-нибудь его случайно испортит? — заволновалась Гэйли.
Смайли и Джойли дружно рассмеялись.
— Ну что с ним может случиться в нашем лесу?! И кто это его может испортить? Ведь у нас нет врагов. Мы живем в дружбе со всеми. А на эту поляну никто, кроме нас, никогда не ходит. Даже любопытные и вездесущие чичяврики сюда не заглядывают.
Эльфины взялись за руки и словно порхающие бабочки, понеслись к королевскому дворцу.
Из-за толстого ствола дерева, росшего на краю поляны, выглянула довольная физиономия тетушки Спойли.
— Так — так. Значит, никто сюда не ходит? Это хорошо!
Она подошла к платью и стала его рассматривать.
— Хорошенькое платьице, хорошенькое! Только уж слишком беленькое и чистенькое. — Она задумчиво сморщила нос и, пощипывая свои волосатые уши, о чем-то размышляла. Но вот на ее лице появилась довольная улыбка.