На том и порешили они. А так как жили они очень богато, и друзей у Яги было много, то сыграли они веселую свадебку. Устроили пир на весь мир. Многие приехали на него. Были даже такие известные персонажи, которых Еремей раньше только на волшебной тарелочке видел: Кот в сапогах, Карабас-Барабас, Красная Шапочка. Оказалось, что Ягу знают все. И песни она умеет петь, и одежду шить, и дом обустраивать, и погоду предсказывать. Так, остался Еремей у талантливой Яги жить-поживать и добра наживать.
День провели они памятный. Хотел было Еремей корзинку сплести, а Яга его подначивает — не так, дескать, узор плетешь, не ту лещину берешь. Целое обучение ему по плетению корзин устроила. Набрал тогда новоиспеченный муж цветов жене. А она давай ему рассказывать о том, как букет составлять нужно, как цветочки подбирать и, главное, как подавать женщине. Заскучал уж было Еремей к вечеру, но Яга его в опочивальню повела, была с ним всю ночь мила и ласкова так, что забыл он свои печали.
День за днем проходили. Ничего Еремей не делал – все в тарелочку поглядывал. Да и как делать-то? Уж боялся он жене слово-то молвить, ведь из любого разговора Яга умудрялась науку сделать поучительную для мужа. И зачах бы совсем Еремей от такого общения, если б не сказала ему как-то жена, что ребеночка от него хочет. А глаза ее, при этом, как-то странно сверкнули. Обрадовался он тогда и воспрял духом. Ходит, молчит, улыбается – хочет увидеть, когда же Яга, наконец, потолстеет, поправится, как и всякая женщина, которая ожидает дитяти. Но время идет, а она все стройна и дородна. Не выдержал Еремей и стал ее о том расспрашивать. А Яга ему говорит, не стесняется:
— Уж стара я для родов, годков двести минуло мне. Недаром, бабой меня иногда называют. Вот почему часть тебя и меня перенесли мои лекари в прислужницу нашу. Смотри, как поправилась она, да похорошела! Жду – не дождусь, когда она родит нам первенца! Иль ты не доволен чем? Иль не обещал мне чудесам никаким не удивляться?
Все мысли перемешались в голове у Еремея! Зачем, — думает, — мне ребенок от прислужницы Кикиморы неприглядной? Разве спал я с ней, миловался? Да и жизнь мне, зачем такая, что меня поучают только и делать ничего не дают? Уйду я, — решил Еремей, — и отправился в чем был в дорогу дальнюю. Баба Яга ж было за ним погналась, да передумала – назад к дитя нерожденному вернулась.
Долго ли, коротко ли шел Еремей – нем не известно. Вдруг, видит он скалу высокую, а в ней пещеру глубокую. Подошел он ближе, а в пещере отшельник живет. Поклонился он старцу-отшельнику и говорит:
— Здравствуй мудрый человек! Шел я долго по полям и лугам, по лесам и оврагам. Ноги мои устали и одежда промокла. Дозволь мне, отдохнуть возле твоего костерка, да сил набраться!
Отвечал ему старец:
— Изволь. Но угостить мне тебя нечем. Вот только коренья, да ягоды. Присаживайся к костерку поближе и расскажи, что ты за человек будешь и куда путь держишь.
И рассказал Еремей свою грустную историю о том, как счастья он своего искал, потому, как не хотел быть одиноким на белом свете. Просил совета у умудренного годами старца.
Отвечал ему отшельник:
— Нет женщины на земле, что не связана как-то с нечистою силой. Поэтому я выбрал для себя путь другой — служу лишь Пресвятой Богородице и, конечно, Отцу Всевышнему. Помолись вместе со мной Деве Небесной, лишь Она может утешить тебе в горе твоем!
И молились мудрый старец и Еремей, весь день и весь вечер молились, а потом спать легли. И как только глаза Еремея закрылись, увидел он возле своего изголовья Пресвятую Деву, и Та сказала ему:
— Почитай и люби свою Покровительницу – Деву Небесную. Не сравниться со мной ни одна из женщин земных. Не ищи счастья в них или в других людях. Ищи его в себе. Оно теплиться во всех живущих, как искра от Божьего Духа. И как почувствуешь его в себе, так у тебя все и сложится! Не будешь ты одинок!
Проснулся Еремей радостный, с твердым убеждением, что хочет он со всеми людьми услышанной им во сне мудростью поделиться. И первому, кому он рассказал ее был, конечно, отшельник. Когда услышал он эту историю, то поведал:
— Мне тоже во сне явилась Пресвятая Дева. Она велела тебя научить: когда ты пойдешь в обратный путь, то выбери себе ту в подруги, которая откажется от того, что ей дорого, ради тебя. Иди, сын мой, дорога тебе предстоит дальняя.
Поблагодарил Еремей старца богомольного и отправился в путь обратный. Пришел он к бабе Яге и говорит:
— Яга, дорогая, оставь свой терем богатый, прислугу полезную, да гостей именитых! Пойдем в мой дом. Будем жить-поживать, как супруги, работать и добра наживать!
Засмеялась Яга, потом разгневалась и прогнала его прочь.
Пошел тогда Еремей к Марьянке – русалкиной дочке. Пришел и говорит ей:
— Марьянка, дорогая, оставь свою мельницу с силой нечистой. Пойдем в мой дом. Будем жить-поживать, как супруги, работать и добра наживать!
Засмеялась Марьянка, потом разгневалась и прогнала его прочь.
Пошел тогда Еремей к Василисе – сестре Горыныча. Пришел и говорит ей:
— Василисушка, дорогая, оставь свой дом. Несчастливый он какой-то. Пойдем ко мне. Будем жить-поживать, как супруги, работать и добра наживать!