— Это номер машины моего отца.
— Это день моего рождения.
— Это дом (номер дома? — Ред.), в котором я раньше жила.
— Понятно, оставим пока это. Вот тут какой-то непонятный знак…
— Похоже на китайский иероглиф!
— Дайте взглянуть. — Это Ингрид.
— Ты знаешь китайский?!
— Я два года провела в Пекине. Ну-ка… Нет, не прочитать. Это лишь часть иероглифа, продолжение на отсутствующем кулоне Дарлы.
— Дарла!!!
— Да что вы все на меня набросились?! Привезу я вам этот дурацкий кулон, привезу.
За окном послышался какой-то шорох и промелькнули тени. Через щель в раме до меня донеслись едва различимые голоса на английском:
— Что-нибудь видишь?
— Нет. Подсади меня!
Я насторожилась: что там происходит?
— И что все это значит? — донеслось из комнаты.
— Это значит, что эта карта состоит из знаков, каждый из которых разгадать может только одна из нас, — подвела итог мудрая Ингрид. — А всю карту целиком мы расшифруем только в том случае, если объединим наши усилия.
— И что потом?
— Полагаю, карта ведет к тайнику, где Жан оставил что-то для всех нас, — предположила Ингрид.
— И сдается мне, что этот тайник нам не открыть без помощи Фабиолы, — предсказала Оливия.
— Дьявол! Там кто-то есть. — Кобра вскочила с места и пронеслась к окну. — Это репортеры! — обернулась она и задернула шторы.
— Черт! Как они меня нашли? — хором воскликнули Ванесса, Дарла и Орнелла.
— Издатели меня убьют, если это появится в газетах, — простонала писательница.
Ингрид побледнела, Рэйчел достала мобильный телефон и принялась звонить охране, допустившей промах. Но Кобра среагировала раньше. Быстрее молнии она пронеслась мимо меня и выбежала наружу.
— Все, — озабоченно скомандовала Рэйчел. — Пора расходиться. Нельзя, чтобы кто-то видел нас вместе.
Фабиола скользнула к окну, заглянула за штору:
— Никого, можно идти.
— В замке есть черный ход, — сказала Пандора. — Лучше выйти через него.
— Все быстро записывайте мой мобильный, скинете потом свои номера, — велела Рэйчел, торопливо застегивая пальто, и продиктовала телефон, который я до конца не расслышала. — Будем держать связь через меня.
— А как же подвески? — Писательница кивнула на собранную на столе головоломку.
— Разбираем, быстро. — Рэйчел шагнула к столу и, на мгновение задержавшись, обвела всех взглядом. — Вы ведь не оставите мне их на хранение?
Вместо ответа Ингрид схватила в кулак подвеску с цепочкой.
— Так я и думала, — саркастически усмехнулась Рэйчел. — Разбирайте, разбирайте.
Ванесса в нерешительности застыла перед столом:
— Но они перемешались! Подвески почти одинаковые, я не знаю, которая из них моя.
— Бери любую! — Рэйчел, не глядя, схватила со стола подвеску и сунула в руки актрисы. — Какая нам теперь разница? Без остальных подвесок нам эту шараду все равно не разгадать, а сами по себе они все равно ничего не значат.
Ванесса быстро надела на шею подвеску. Другие вампирши разобрали оставшиеся. На столе осталась одна.
— А это чья? — нахмурилась Рэйчел.
Глория назвала имя Кобры, и я опять не расслышала его.
— Оставим ее здесь, — решила Рэйчел.
— Заберет, когда вернется. Быстро, к черному ходу. Тушите свет.
В наступившей темноте вампирши быстро прошагали мимо меня и исчезли в глубине замка. Я бросилась в комнату. Кусочек серебра подмигнул мне в лунном свете, проникавшем сквозь щель занавески на окне. Я схватила подвеску Кобры, сунула ее в карман пальто и побежала к выходу из замка, моля: хоть бы вампирша не вернулась раньше времени. Ноги без сапог совсем закоченели за это время, и в ступни впивались сотни иголок. А вот и входная дверь. Где же сапоги?! Я едва успела натянуть их на одеревеневшие ноги, когда на крыльце послышались быстрые шаги. Я присела на корточки и вжалась в темный угол. Только бы она не заметила, только не заметила! Кобра пронеслась мимо меня, даже не глянув в мою сторону. Дождавшись, пока ее шаги удалятся на достаточное расстояние, я на цыпочках подкралась к двери, выскочила за дверь и помчалась прочь.
В парке было пусто, шел снег, погружая окрестности в туманную дымку. Похоже, Рэйчел передумала вызывать охрану, чтобы не светить остальных вампирш. Интересно, Кобра нагнала репортеров и уничтожила снимки?
Когда до забора оставалось с десяток метров, я наткнулась на какую-то свалку и полетела лицом на снег. Больно! Протерла глаза и чуть не закричала от ужаса.
…Кобра их нашла. Двое репортеров — полноватый мужчина лет сорока и худой парень лет двадцати лежали на снегу с перерезанным горлом. Но крови вокруг тел не было…
Меня затошнило, и я отвернулась. Пока вампирши разбирали амулеты, Кобра успела утолить голод. В стороне валялся профессиональный фотоаппарат. Я схватила его с земли — разбит! Попыталась отыскать пленку или карту памяти, но пальцы не слушались. Возьму с собой, потом разберусь.
Уже по отработанной схеме сумка полетела за ограду. Фотоаппарат такой встряски не переживет, беру его с собой. Я оглянулась на крыльцо замка, темнеющего в глубине парка. Отсюда, из-за завесы падающего снега, его почти не было видно. Значит, и я надежно укрыта от Кобры, которая, наверное, уже ищет бросивших ее вампирш. Прыжок — и я уже на стене. Сапог со сломанным каблуком соскальзывает с камня, и, пытаясь удержаться на двухметровой высоте, я цепляюсь руками за стену, сдирая ладони до крови. Шнурок фотоаппарата выскальзывает из пальцев, и камера разбивается вдребезги по ту сторону ограды, оставаясь вместе со своим мертвым хозяином. Возвращаться не буду. Прочь отсюда, прочь!