— последнее было для многих новостью.
— Мы отсиживаемся в своих замках и монастырях! Мы, кому самим Светом заповедано, первыми встречать любую угрозу нашему миру!
Гневная филиппика Найена вызвала бурное одобрение в задних рядах, где сидели молодые палладины. Кое?кто даже вскочил, потрясая кулаком, в знак согласия. Передние ряды хранили молчание. Лишь палладины Старшего поколения, чтящие Кодекс, одобрительно кивали.
— Порядок! — воззвали послушники Собора, пытаясь утихомирить одобрительные крики галерки. Выкрики постепенно смокли.
— Найен, сын Велерана, — строго произнес глава Собора. У него не было мирского имени, вернее его не называли. Для всех он глава Собора и Архикапитулата. — Ты осознаешь всю тяжесть обвинения?
— Да глава Собора. Я с радостью приму любую епитимью, если окажусь не прав.
Вновь одобрительный гул на последних рядах. И недобрые взгляды в спину Найена членов Архикапитулата. С мнением сына прославленного Велерана, уже успевшим завоевать известность и уважение, им придется считаться.
— Твои обвинения пусты, Найен, — строго произнес глава Собора. — Меру твоего наказания мы определим завтра.
Пользуясь правом Старшего поднялся один из палладинов. Галерн, пожалуй самый большой приверженец старых традиций. Полностью поседевший и полуослепший к своим девяносто годам, он все же оставался в твердом рассудке и ясной памяти.
— По Кодексу, он должен задавать вопросы?обвинения, а Архикапитулат должен отвергнуть их все! — голос Галерна был совсем не старческий, так мог говорить испытанный в боях рыцарь, а не девяностолетний старик, любящий греться на крепостной стене в погожий денек.
Вновь поднялся шум на задних рядах, даже верные сторонники главы Собора были недовольны попыткой, нарушить традиции.
— Пусть задает, — разрешил глава Собора. Да что может знать Найен, кроме решения Архикапитулата, пока не вмешиваться в эту войну!
Рука палладина вытащила до половины меч из ножен, как и положено, по Кодексу. Теперь ему предстояло задавать вопросы. Если он ошибался, меч вернется в привычные ножны полностью. Но если Архикапитулат не сможет ответить хоть на один вопрос, то кончик клинка увидит свет.
— Тварь была заточена в одном из монастырей на севере, — начал Найен, с удовольствием, наблюдая возрастающую нервозность капитулов. — Почему там не было достаточно стражи?
— Меньше людей привлекают меньше внимания, — ответил глава Собора. — Держи церковь Светлого Брата там легион, это вызвало бы много вопросов.
Даже молодые палладины, сторонники Найена, были вынуждены согласиться с этим, а что до других, то главу Собора дружно поддержали. Послушникам вновь пришлось призывать к тишине.
— Тогда кто мог освободить Существо?
— Слуги Тьмы, конечно. А кому еще нужны все те смерти и бедствия причиняемые существом?
— И его армией, — поправил главу Найен. — Печати, удерживающие существо могут снять только обе Силы. Даже ренегат Света, уже не сможет снять печать.
Про такое говорят — С закрытыми глазами в яблочко. Сказать, что в Великом Соборе повисла мертвая тишина, это ничего не сказать, все даже задержали дыхание. Слышно стало, как по крыше собора разгуливают голуби.
— Вероятно кто?то из детей Света, решил, что сможет использовать существо во имя добра, — нарушил молчание один из архикапитулов. — Но ведь сказано было — Благими намерениями вымощена дорога в ад.
— Тогда последний вопрос. По каким причинам наши послы отказали в помощи эльфам?
На этот раз ответил сам глава Собора:
— К нашему сожалению, здесь мы немного ошиблись. Во главе посольства был поставлен палладин Кератар.
Испытывающий… гм… Некоторую неприязнь к эльфам. Но более всего ошиблись эльфы. Пошли они посольство к нам, отказать мы не смогли бы. Но они пригласили послов, что дало возможность Кератару отказать в помощи. Еще в связи с появлением существа участились волнения крестьян. Чего стоят только шайки разбойников, гордо именующие себя ополчением. Риск получит удар в спину, или разоренные земли в тылу, слишком велик.
Но главное, это имевшие место столкновения между… э?э, армией существа, и нашими войсками. Их результат говорит о том, что у нас больше шансов победить под защитой крепостных и монастырских стен…
Глава Собора не успел договорить, а меч Найена покинул ножны, упершись кончиком в пол, покрытый искусным рисунком.
— Я снимаю свое обвинение в трусости. Но Архикапитулат сам сознался в подлости, и пособничестве Тьме! — вместо возмущенного рева, слова молодого палладина встретила изумленная тишина. — Вы хотите чужими руками избавиться от эльфов Света, что как светлое пятно, в вашем мире. Вы мечтаете избавиться от Морских драконов, чьи набеги заставляют восточных правителей держать огромные армии. Которые и нам не дают проникнуть с мечом к океану. Вы готовы отправить в небытие тысячи жизней, в страхе, что крестьяне захотят вернуть себе волю.
— Их воля это путь во Тьму. Как не может отара без пастуха… — начал заученную тираду глава Собора.
— Неважно! — крикнул Найен. — В нашем мире я встретил сына Сатаны. Да и он дал клятву силой Творца, что уничтожит демона выпустившего существо! И он делает все, чтобы остановить его.