Я переехал из Пало?Альто в Сан?Франциско и начал работать как художник?оформитель жилых помещений. Как только я поселился в доме, я занялся еще одним незаконченным делом. С того времени, в Оберлине, я не говорил с Джойс. Я нашел ее телефон в Нью?Джерси и позвонил ей.
«Дэн, какой сюрприз! Как ты?»
«Очень хорошо, Джойс. Со мной так много произошло за последнее время».
На том конце провода повисла долгая пауза: «А, как твоя дочка…, и твоя жена?»
«С Линдой и Холли все в порядке. Мы с Линдой развелись некоторое время назад».
«Дэн», — еще одна длинная пауза, — «Зачем ты позвонил?»
Я сделал глубокий вдох. «Джойс, я хочу, чтобы ты переехала в Калифорнию и жила со мной. У меня нет никаких сомнений относительно тебя… относительно нас. Здесь много места…»
«Дэн», — это слишком быстро для меня! Когда ты планируешь произвести эту маленькую перестановку?»
«Сейчас. Или когда ты сможешь. Джойс, мне столько нужно рассказать тебе… О том, о чем я никому не рассказывал. Я так долго держал это в себе. Позвони мне сразу же, как примешь решение».
«Дэн, ты уверен?»
«Да, поверь мне. Я буду каждый вечер ждать твоего звонка здесь».
Спустя две недели раздался телефонный звонок, около 7:15 утра.
«Джойс!»
«Я звоню из аэропорта».
«Из аэропорта Нью?Йорк? Ты вылетаешь? Ты летишь ко мне?»
«Из аэропорта Сан?Франциско. Я прилетела».
Какое?то мгновение, я не мог поверить. «Аэропорта Сан?Франциско?»
«Да», — засмеялась она, — «Знаешь такая бетонная посадочная полоса к югу от города? Ну? Ты едешь или мне ловить машину?»
Последующие дни мы проводили вместе каждую свободную минуту. Я бросил работу художника?оформителя и занялся преподаванием гимнастики в небольшом спортзале в Сан?Франциско. Я рассказывал ей о своей жизни, больше, чем описано в этой книге, рассказал все о Сократе. Она внимательно вслушивалась.
«Знаешь, Дэн, у меня забавное ощущение, когда ты рассказываешь об этом человеке… Как будто, я сама его знала».
«Что ж, все возможно», — улыбнулся я.
«Нет, действительно, похоже, я знала его! Чего я тебе не говорила раньше Дэнни, что я ушла из дому как раз перед старшими классами школы».
«Ну, это необычно, но не так уж невероятно».
«Самое невероятное, заключается в том, что я абсолютно не помню период времени между уходом из дома и поступлением в Оберлинский университет. И это не все, в Оберлине, до того, как ты приехал туда, мне снились сны, очень странные сны о ком?то как ты… и о беловолосом человеке! И мои родители, Дэнни, мои родители…».
Ее большие, светящиеся глаза широко открылись и наполнились слезами. «Мои родители всегда называли меня по прозвищу…» Я взял ее за плечи и посмотрел ее в глаза. В следующее мгновение, словно электрический разряд, нашу память пронзил ток воспоминаний, когда она произнесла: «мое прозвище было Джой».
Мы поженились среди наших друзей в горах Калифорнии. Я отдал бы все, чтобы этот день мог разделить с нами тот человек, который все начал, для нас обоих. Тогда, я вспомнил о визитке, которую он когда?то дал мне…, ту которую можно было использовать только в случаях особой необходимости. Я посчитал, что сейчас был как раз подходящий случай.
Я потихоньку удалился в сторонку и поднялся по тропинке на небольшой холм, среди лесов и других холмов. Там был сад, а в саду одинокий вяз, окруженный виноградом. Я достал бумажник и отыскал среди других своих бумаг визитную карточку. Она потрепалась, но по?прежнему светилась.
Воин, Инкорпорейтед.
Сократ
Ведущий специалист по вопросам:
Парадокса, Юмора, Перемен.
Только в крайних случаях!
Я взялся за нее обеими руками и тихо произнес. «Ну, Сократ, старый волшебник. Соверши свое чудо. Покажись нам, Сок!» Я подождал и попробовал снова. Ничего не происходило. Совсем ничего. Был резкий порыв ветра — это все.
Мое разочарование удивило меня. Я хранил тайную надежду на то, что он сможет вернуться каким?нибудь чудесным способом. Но он не возвратился; ни тогда; никогда. Мои руки опустились, голова поникла: «Прощай, Сократ! Прощай, мой друг!»
Я открыл бумажник, чтобы положить визитку обратно, и снова обратил внимание на ее свечение. Карточка изменилась. На месте «Только в крайних случаях!», теперь было одно слово, горящее ярче, чем все другие. Это слово: «СЧАСТЬЯ!» . Его свадебный подарок.
В это мгновение, теплый ветер приласкал мое лицо, погладил мои волосы, и падающий сверху листочек вяза коснулся моей щеки.
Я запрокинул голову и засмеялся от восторга, затем посмотрел сквозь длинные ветви вяза на лениво плывущие облака. Мой взгляд скользил над каменной оградой, вдаль над домами, утопающими в зелени листвы. Еще один порыв ветра и запела одинокая птица.
Тогда я ощутил эту истину. Сократ не пришел, потому что он никогда не уходил. Он только изменился. Он был вязом над моей головой, он был облаками и птицей на ветру. Они всегда будут моими учителями, моими друзьями.
Перед тем как вернуться к своей жене, своему дому, друзьям и своему будущему, я оглядел окружающий меня мир. Сократ был здесь. Он был повсюду.