– Обижаешь, – начал возмущаться Буратино, но Марина уже вернула ему ключ, и ребята пошли дальше. Неожиданно начался дождь.
– Мне придется покинуть вас, – предупредил Колобок, – не хочу превратиться в кусок теста, – и он куда-то исчез.
Ребята побежали под деревья и наткнулись на теремок.
– Кто, кто в тереме живет? – только проговорила Марина, как тут же в окне показались мышка, лягушка и ежик.
– Можем пустить только одного, – решительно заявила лягушка.
– А вы киньте монетку, – предложил ежик.
– А мне кажется, – заявила мышка, – им надо побороться. Кто сильней, тот и спрячется в тереме от дождя.
– Да ну их, – махнул рукой Роман. Он достал из рюкзака плащ-палатку и, укрывшись ею, ребята, пока было время, решили перекусить. Не успели они доесть свои бутерброды, как дождь кончился.
И туг же раздался сердитый голос Колобка:
– Ну, вы думаете идти или так и будете сидеть.
Быстро собравшись, ребята двинулись за Колобком. Проходя очередную поляну, ребята увидели, как на ней ругаются дед с бабкой и внучкой, а рядом с большой репкой развалились на солнышке кошка, мышка и Жучка. Никто не хотел тянуть репку.
– Поможем? – предложил Роман.
– Нечего лезть не в свое дело, – подал голос Колобок. – Они сами должны вытянуть её.
Двигаясь дальше за Колобком, ребята повстречали Кота в сапогах. Кот, сняв шляпу, предложил «прекрасным путникам», как он выразился, отдохнуть и отобедать в замке его хозяина Карабаса Барабаса.
– Отдохнуть не помешало бы, – согласился Роман, и они двинулись следом за котом.
Небольшой старинный замок, окруженный рвом, оказался в нескольких шагах ходьбы. Подъемный мост был опущен, как бы приглашая путников войти.
– Я бы попросил мост переходить по одному, так как он очень старый и двоих может не выдержать, – предупредил Кот. Он ловко перебрался через мост и закричал:
– Смелее. Пусть первой идет дама.
Не успела Марина перейти скрипучий мост, как он тут же поднялся. Роман остался по другую сторону рва.
– Этого еще не хватало, – рассердился мальчик и полез в ров, наполненный мусором и пищевыми отходами.
Марина возмутилась поведением Кота, и как тот ни уговаривал её пройти в замок, обещая ей всевозможные богатства, наотрез отказалась. После этого Кот куда-то исчез, и Марина стала ждать Романа. Она ни на минуту не сомневалась, что он не оставит её.
Занятие спортом сильно помогли Роману, и уже через несколько минут он перебрался на другую сторону рва. Опустив подъемный мост при помощи колеса, ребята побежали к лесу, где ожидал их Колобок.
Недалеко от леса проехала, дымя, печь, на которой Емеля под балалайку горланил непристойные частушки о принцессе Несмеяне.
Вдруг повеяло прохладой.
– Вышли к морю, – проговорил Колобок.
Через несколько минут перед ребятами открылась бескрайняя гладь воды.
Бабка тянула невод, а рядом сидел дед на разбитом корыте и повторял:
– Не поймаешь золотую рыбку, не пущу домой.
Двигаясь дальше вдоль берега, ребята видели, как на мелководье тридцать три богатыря гоняются за русалками. Чуть дальше вынырнуло чудо-юдо рыба-кит. Отрыгнув двумя кораблями, оно снова ушло под воду.
Через некоторое время дорога снова свернула в лес, и вскоре море исчезло из виду.
– Даже не искупались, – с сожалением вздохнула Марина.
На опушке ребята увидели старую избу. На завалинке сидел старик и штопал валенок. В открытое окно ему кто-то громко кричал: «А ты передай своей курочке-рябе, что если не будет нести золотые яйца, то мы из неё суп сварим».
Неожиданно ребята взошли на пригорок и увидели, как далеко впереди засверкал хрустальный дворец.
– Дальше идите сами, – сказал Колобок, – дворец вы видите, и провожатый больше вам не нужен. Встретимся возле дворца, – и Колобок исчез.
Солнце клонилось к закату, и ребята решили тут же на пригорке переночевать. Роман поставил палатку, и, поужинав, ребята легли отдыхать.
Утром со свежими силами и с веселым настроением дети бодро спускались с пригорка. В сторону леса шла Красная Шапочка, а её лукошко нес Волк со смущенно опущенной головой. Красная Шапочка за что-то отчитывала его, а тот лишь кивал в ответ. Проходя мимо болота, ребята услышали громкое кваканье лягушек. Подойдя ближе, они увидели огромное их скопление.
– Что здесь происходит? – удивилась Марина.
– Дюймовочка выходит замуж за сына жабы, – ответила пролетающая мимо бабочка.
За болотом дорога сворачивала к широкой реке. Вблизи не видно было ни моста, ни какого-нибудь средства, чтобы переправиться через нее, кроме одинокой лодки, застрявшей в камышах. Подойдя ближе, Роман и Марина увидели Водяного. Он был похож на лягушку. Единственное его отличие от земноводного состояло в том, что у него росли длинные зеленые волосы на голове и бороде. Нерешительно ребята приблизились к Водяному.
– Вы не переправите нас на другой берег? – спросил Роман.
– А у вас есть, чем заплатить? – услышали ребята в ответ.
Марина достала из чемоданчика расческу и зеркальце.
– Это подойдет? – спросила она.
Водяной с интересом вертел в руках необычные для него предметы. Марина объяснила, для чего они нужны.
Водяной согласился. Ребята сели в лодку, а он плыл за лодкой, толкая её перед собой. На середине реки перевозчик вдруг перевернулся на спину и, сложив руки на животе, стал дремать.