Рассказ мальчишки развеселил гоблинов. Дипломат-неудачник. Неплохо.
— Пошли! — Отряд, включая перепуганного предстоящей прогулкой, но, разумеется, не показывающего вида Вайла, двинулся туда, где, по полученным от Великого сведениям, находился вход в подземный ход.
Глава 10
— Здесь был бой, — заметил Илиси. Кирк промолчал — зачем обсуждать очевидные вещи? На добрую лигу вокруг кустарник был выжжен, причем не только огнем, но и магией — вещь довольно необычная для боя вне крепостных стен. По земле до сих пор с веселым треском пробегали разряды, но выданные им Нортом защитные амулеты, похоже, решали эту проблему.
— Орки. — Кирк перевернул лежащего лицом вниз солдата. — Кто мог такое сделать?
Панцирь на груди у погибшего был пробит чем-то тупым.
— Торы. — Илиси стоял над лужей черной слизи, на которую брезгливый гном просто не обратил внимания.
— ЭТО — тор?
— Это — то, что остается от тора, когда он умирает. Мне приходилось видеть такое в Тиммане.
Кирк сделал глубокий вдох и огляделся, стараясь осмыслить сказанное. Торы. Легенда, в которую он не очень-то и верил до сих пор. Вокруг разведчиков, на обгоревшей земле валялось по крайней мере две сотни мертвых орков и, пожалуй, столько же людей. Много конских трупов. И — один, два… восемь мертвых торов. Гном снова вздохнул. Против магии и арбалетов… Они сражались очень хорошо, эти странные существа.
— Здесь протащили что-то тяжелое. — Илиси первым заметил глубокие борозды на слое пепла. — Тяжелая колесная повозка, я бы сказал.
— Орки тащат повозку, а торы на них нападают? — Кирк прищурился и хотел было дернуть себя за бороду, но вовремя остановился. Бороду он сбрил, так же как и волосы на голове, поскольку способа вернуть им нормальный цвет просто не существовало. Все было хорошо, пока проклятые гоблины не подсунули ему зеркало. — Скажи мне, Илиси, а как размножаются торы?
— Как муравьи, — отозвался юноша. — Ты думаешь, орки захватили Королеву?
— Ну… если им и вправду приспичило уничтожить родной мир демонов и если торы там будут драться так же, как они дерутся здесь…
Он не договорил. Илиси издал гортанный вскрик и потянул из ножен висящий за спиной багор. Кирк обернулся, вскидывая топор.
— Я это, я, — голосом Норта произнесла сгустившаяся в трех шагах от него светящаяся медуза.
— Я ничего не вижу, слишком много остаточной магии. Что вы нашли?
— Это торы, — поспешно сказал Илиси, успевший уже убедиться, что Кирк предпочитает не разговаривать с Великим Программистом. — Орки тащат повозку, а торы ее атакуют. Мы полагаем, что там — Королева.
— Поправка, — устало сказал Норт. — Не тащат, притащили. Возвращайтесь в мой замок, или нет… Двигайте-ка лучше к Безымянному. Я вас догоню, там и побеседуем.
Призрак растаял, и наступила тишина. Затем гном сплюнул, повернулся на каблуках и зашагал прочь от пепелища, сосредоточенно сопя. Илиси направился следом.
Подземный ход был заброшен. Если бы не фаланги, они потеряли бы пол-отряда в первые же несколько минут, так как прямо у входа, за первым же поворотом, находилось гнездо гигантских крыс. Увеличьте крысу до размера овчарки, и вы получите противника, с которым в темноте лучше не встречаться. Первым их обнаружила Лирток-Ага, обнаружила, буквально наступив. Девушка сделала то, что на ее месте сделал бы любой гоблин — она отступила на шаг и взмахнула мечом. По счастливому стечению обстоятельств, меч встретил на пути летящую к ее горлу бестию, и уж просто чистым везеньем было то, что он ее убил. Обычно подобные трюки не проходят.
Затем со скрипом и шелестом, обтекая приготовившихся к бою или смерти гоблинов, вперед, по полу, стенам и даже потолку, устремились фаланги.
— Это было быстро, — с некоторым удивлением сказал Кор-Кор, и остальные не могли не признать его правоты.
— Где Вайла?
Вайла был тут. Даже пожелай он убежать, ноги вряд ли послушались бы его.
— Двинулись дальше.
— Могу ли я спросить, господин? — осторожно начал дзай. Лирток-Каг огляделся, затем, осознав, что «господин» предназначается именно ему, кивнул.
— Спрашивай.
— Зачем нам в замок Верховного? То есть, если это тайна…
— Какая тайна! — вмешалась Генора-Зита. — Просто эти недоумки захватили королеву торов, а мы…
— …поспорили, — предложил Виза-Ток.
— Поспорили? — удивился Лирток-Каг.
— Ну… да. Поспорили, — подтвердил его товарищ.
— А о чем мы поспорили?
— Ты мне скажи.
— А почему я?
— Потому что у тебя вся спина — сзади.
— Хорошо… — Лирток-Каг задумался, не забывая, впрочем, отводить в сторону свисающие с потолка нити паутины. — Мы поспорили, что…
— …сумеем, — подсказала Лирток-Ага.
— …накормить… — Это был Генор-Ток.
— Накормить ее маленьким дзай, ну конечно! — Лирток-Каг радостно хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть!
Вайла вздохнул. Эти гоблины положительно больше походили на людей, чем все, что он видел до сих пор. Вот только человеческого чувства иррационального страха у них не было — как и положено гоблинам. Иначе они ни за что не полезли бы в это жуткое подземелье. Можно ли верить им — той части их байки, в которой говорилось про королеву торов? Слишком сложно, чтобы придумать вот так, с ходу. Слишком необычно. Проще было бы сказать — дракон или, скажем, раптор. Ну, верг… Но если королева и правда в замке — что она тут делает и какое до этого дело гоблинам? Маленький дипломат был в затруднении.