Утром ребята погрузили вещи и обнялись на прощание.
— Я не буду вас провожать сегодня, — сказал Лёша, — лошадь сама дорогу знает. Как приедете, просто отпустите её.
Сергей взял кота на руки.
— Я буду скучать без тебя, — сказал он со вздохом.
— Смотри не наделай без меня глупостей, — промурчал кот, — эх, даже присмотреть за тобой некому будет.
Мальчик отдал кота Лёше. Бабушка поцеловала внука и вытерла фартуком глаза.
Сергей долго махал бабушке, Лёше и коту, удаляющимся с каждой минутой. Вдруг, словно туман поднялся над дорогой, и всё исчезло. Мальчик вытер слёзы. Он предчувствовал, что уже больше никогда не увидится с ними. И только бабушкин подарок, лежащий в сумке, подтверждал, что это не сон.
«Как он сможет распорядиться палочкой в своём мире, чтобы об этом никто не догадался?» — с тревогой думал Сергей.
И вдруг его обожгла мысль: да ведь он единственный мальчик, обладающий таким волшебством. Сколько он может добра принести этому миру. Если отдать волшебную палочку учёным, они могли бы с её помощью сделать много удивительных и полезных вещей.
«Нет, учёным нельзя, — нахмурился Сергей, — они не верят в волшебство, и эта палочка не станет исполнять их желания. Может врачам? Они бы сделали лекарство от всех болезней и старости».
Только сейчас мальчик понял, какая тяжёлая ответственность лежит на нём.
«И почему бабушка отдала эту палочку мне? — думал Сергей. — Не было бы её, и он бы сейчас не мучился. Но тогда бы не было и этого незабываемого лета. Нужно подальше спрятать бабушкин подарок, — наконец, решил мальчик, — возможно, это последний шанс исправить всё зло, которое скопилось на земле».
Подвода медленно подъезжала к станции.