– Чего ты будешь по балам толкаться, лучше ложись спать, – и подсыпала в его кофе сонный порошок.
Как только король уснул, бабка надела его одежду и поехала вместо него на бал. Вот танцы в полном разгаре, Еник то и дело пьет за здоровье своих гостей, а бабка все около него увивается. «Покажите мне, дескать, ваше прекрасное имение». Он ловил ее первым делом на пруды, рыбки так и снуют в воде. Бабка и говорит:
– Красиво, не спорю. Но если бы эти рыбки были золотые, совсем другое дело было бы.
– А можно достать их?
– А как же! За красным морем, за стеклянной горой есть такие рыбы.
Засело это ему в голову. Как только окончился бал, Еник сел в карету и велел кучеру ехать к красному морю. А на берегу уже дожидается его перевозчик, величает королевичем и говорит;– Вот слушай: как приплывешь к стеклянной горе, ударь вот этим прутиком – откроются тебе ступеньки. Спустись в сад, там увидишь золотые яблоки, но не рви их. Потом придешь в другой сад – там растут золотые груши, ты до них и не дотрагивайся. За тем садом – пруд, золотые рыбы в нем кишмя кишат. Но ты на этих рыб не смотри, возьми с запруды черепок, зачерпни в него воды и сразу беги обратно. Вслед тебе будут кричать, звать – не оглядывайся и беги прямо ко мне.
Еник все так и сделал, схватил черепок с водой и бегом оттуда, как ветер, помчался. Слышит за собой голоса, но не оглядывается. Прибежал к перевозчику. Тот радостно встретил его и сказал:
– Как вернешься домой, вылей эту воду в пруд и иди спать.
Вот Еник приехал домой, первым делом вылил воду из черепка в пруд и больше ничего не стал делать. Утром пошел поглядеть – ах, радость какая! золотые рыбки так и скачут в пруду, как бешеные. Прямо затрясся от радости.
Сейчас же опять устроил бал, созвал всех князей, королей, где какие были, среди них и своего отца. Но он не знал, что это — его отец. А бабка опять опоила короля зельем, сама переоделась в его одежду и понеслась вместо него на бал. После угощения Еник повел ее на пруд, показывает золотых рыбок.
– Ишь, ишь сколько их там! Так и шныряют!
– Рыбки хороши, – говорит бабка, – да на что же они, если нет золотого дерева с песнями? Будь здесь это дерево – они плясали бы под музыку.
– А разве есть такое?
– Еще бы! За красным морем, за стеклянной горой стоит золотое дерево, все песни играет.
Наш Еничек не мог найти себе места, сейчас же собрался, поехал, дедушка перевез его и говорит:
– На вот тебе прутик, хлестнешь им по стеклянной горе, сейчас же откроется тебе дорога на пруд. Увидишь на запруде золотое дерево, что играет золотым рыбкам. Отломи сучок, заложи за ленту на шляпе, а дома воткни в запруду и иди спать.
Послушался его Еничек, пошел, ударил прутиком, стеклянная гора сама перед ним раскрылась. Как прибежал он на пруд, сейчас же увидел там золотое дерево, подпрыгнул и отломил веточку.
Благополучно вернулся домой. Утром, как встал, сразу побежал на запруду. А там уже стоит высокое раскидистое золотое дерево, и сколько на нем листьев, столько оно и песенок играет. А под деревом золотые рыбки пляшут, хороводы водят. Еничек от радости и сам запрыгал.
Мигом устроил бал, позвал всех господ, графов, князей, королей и своего отца. А бабка опять отговорила короля:
– Ложись-ка ты лучше спать, какие уж тебе балы! Как он уснул, мигом переоделась в его одежду и бегом на бал! После угощения Еник повел ее к пруду, показал золотое дерево.
– Послушайте, как оно песенку за песенкой играет. Бабка и говорит:
– А все-таки золотое дерево ни к чему, если нет золотой птицы в золотой клетке. Была бы здесь такая птица, она указывала бы дереву, какую песню играть.
– А где же найти такую птицу?
– За красным морем, за стеклянной горой, больше нигде не достанете.
Еник тут же, как был, поехал туда. А старый перевозчик уже сердится:
– Эх, парень! Не езди туда. Будь доволен тем, что у тебя есть, и сиди дома – право, лучше сделаешь. Не знаю, сумеешь ли ты добыть эту птицу.
Еничек даже весь задрожал:
– Хочу золотую птицу, да и только.
– Ну, ладно, перевезу тебя туда. Придешь в стеклянный дворец; в первой палате не задерживайся, иди дальше; во второй будет черный кот, на него тоже внимания не обращай, иди в третью палату, там прямо над столом увидишь золотую птицу. В половине двенадцатого она сама вылетит из клетки, но ты не сразу лови ее – дай ей полетать, вспотеет – тогда хватай ее и уж не выпускай из рук!
А Еничек не утерпел: когда птица вылетела из клетки, он так весь и загорелся – цап ее! И думал, что поймал. А птица-то выскользнула из рук, и в тот же миг королевич повалился на пол и окаменел. Перевозчик уже знал, что он не вернется, и сказал кучеру:
– Не жди понапрасну, езжай домой, не вернется твой королевич.
Вот кучер приехал домой, увидал свою молодую хозяйку, королевну Марженку, и горько заплакал:
– Беда, беда приключилась! Хозяин пропал!
– Поворачивай обратно, вези меня туда!
Кучер привез ее к красному морю. Перевозчику было жаль ее, все уговаривал не ездить туда – дескать, погибнет, как и брат. Но Марженка не согласилась.
– Нет, нет! Либо пропаду вместе с ним, либо оба домой вернемся.