— Но клянусь антиполем, зачем Расчетчик станет подлавливать какого-то монтажника?! Он может и так…
Действительно, Расчетчику достаточно распорядиться, чтобы любого взяли под стражу и начали следствие.
— Он-то может… — угрюмо сказала Ник. — А Тачч?
— Она сделала то, что обязан был сделать я. Прикинула траектории камней и увидела…
— …Понимаю. Почему она стала прикидывать? Почему она усомнилась в Расчетчике?
— Она лет тридцать работает на монтаже. В ее практике и не такое небось бывало.
— У тебя на все есть ответ, — сказала Ник.
— Ах и ах, если бы на все… Да, вот что еще: желал бы Расчетчик меня утопить, мы бы сейчас здесь не сидели. Пита ведь пришибло на моем участке, а? Пожалуйте-де к ответу, господин помощник заместителя, почему вы сами спрятались, а казенное имущество бросили?.. А с Тачч я потолкую.
— Нет, — сказала Ник, — я не хочу.
— Почему?
— Она жуткая. Ты посмотрел бы, какие у нее глаза. Будто она постоянно думает о…
— О чем?
— Не знаю. Об убийстве. У нее безжалостные глаза.
— Ко мне она всегда была добра, — сказал Глор.
— Этого я боюсь больше всего.
Помнишь, как она тебя поздравляла с назначением? Б-р-р… Ты ей зачем-то нужен.
— По-моему, ты ревнуешь.
— Нет, — сказала Ник, открывая дверь ванной. «Кислый вихревой душ — лучшее средство для очистки кожи и восстановления сил», как утверждает реклама…
Глор выдвинул из стены верстачок и принялся за модель корабля. Все монтажники строят модели. Полезнее занятие, весьма помогающее в работе. Орудуя крошечным молекулярным паяльником, упираясь лбом в нарамник микроскопа, Глор думал. Раньше он не думал за работой. Было удовольствием сидеть на высоком табурете, расставлять по памяти, безошибочно, крошечные детальки, вдыхать залах горячей пластмассы. А теперь все шло насмарку. Когда в капитан-автомате заработала батарейка и он замигал огоньком готовности, совсем как настоящий, Глор не ощутил удовлетворения и бросил паяльник.
Ник лежала на полу, постукивая ботинком. Любимец Пути бегал вокруг нее на четырех лапках, а передними, хватательными, ловил то ботинок, то руку. В ванной тихо возился робот-уборщик. Сквозь полупрозрачные стены пробивался утренний свет, понемногу гасли осветительные панели.
Все это не было реальным. Стену и потолок делала пополам тень соседнего дома, и это тоже не было реальным, как и смутное воспоминание о том, что на Земле они регулярно впадали в оцепенение, именуемое сном. Реальней была только опасность.
Он опустил глаза к модели. Растерялись, трусите, спрятались, — мигала огненная булавочка. Глор выключил батарею. Раскрыл коробку с деталями и поймал пинцетом зеленый конусок — «дюзу главного двигателя». Поставил ее у стенки торчмя, как солдатика. Проблема номер первый — задание Учителя, схема перчаток. Прекрасное задание, если знать, как его выполнить… Рядом поставил вторую дюзу — это был кург Нурра, с которым, хочешь не хочешь, надо возиться дальше. Третья дюза изображала Расчетчика.
Успокаивая Ник, он твердо знал, что сверхмозг не ошибался, а хотел с ним расправиться. Нечто странное промелькнуло еще в разговоре с Первым Диспетчером. Неужели Расчетчик успел пронюхать, что Глор более не Глор?
Он подумал даже, что Мыслящие подслушали их разговоры в Башне, но усмехнулся и покачал пинцетом. Они глухи и слепы, и в этом — главная трагедия Пути. Балоги не умирают, но становятся глухими, слепыми, неподвижными кристалликами. Нет, пока еще никто не знает. Догадываются ли — вот вопрос…
«Интересно, хватит ли мне конусочков? — подумал Глор и поставил четвертый. — Госпожа Тачч. Каковая, несомненно, ждала от Расчетчика подвоха и почему-то пожелала спасти его, Глора. Почему? Она предупредила его и спасла, рискуя собой. Ведь сомнение в правоте Расчетчика толкуется как неповиновение».
Четыре солдатика стояли в ряд. Четыре неразрешенных вопроса — многовато за половину суток… Причем один надо решать срочно… Глор выдвинул из ряда второй конус, обозначающий Нурру. «Пока его не поймали — а рано или поздно Охрана доберется до него, — с кургом надо кончать. Вернее всего — убить, — жестко подумал Глор. — Вот цена сентиментальности. Неуместная жалость, вот чем она кончается».
Глор встряхнул коробку. Пустые разговоры, пустые сомнения. Все упирается в «посредник». Это единственная проблема. Добыть «посредник» и пересадочную инструкцию.
Обладая «посредником», они выручат Нурру из тела животного и обезопасят себя. Они станут другими балогами и уйдут от коварных затей Расчетчика. И начнут погоню за схемой перчаток. Надо срочно, немедленно добывать «посредник».
Надо срочно, немедленно добывать «посредник». Тень ужаса опять мелькнула перед ним, как и тогда, когда он думал о пересадке сознаний. Он потряс коробку. Детальки весело загрохотали. Любимец Пути подбежал к нему — просился поиграть.
Глор повернулся к Ник:
— Слушай. Нам приказано отдыхать еще двое с половиной суток. До-моему, сейчас некогда отдыхать…
— Продолжай, — сказала Ник.
— Вот госпожа Тачч. Она к нам расположена. Знакомства у нее широкие. Начнем-ка с нее.
— Ты думаешь о химиках?
— И о химиках. Надо же с чего-то начинать.
— Ей нельзя верить , — сказала Ник.