— Мне кажется, Рэй не способен вынашивать такие планы незаметно для окружающих. Я знаю его страсти.
— Думаешь, что знаешь.
— Он ударит сгоряча или от голода. Он пылкий. Он не способен замышлять и таиться.
— Санди, — в ее голосе зазвучало сострадание, заставившее его поднять голову, — как ты думаешь, ему нравится Сэсс? Как женщина?
— Ты можешь назвать мужчину, которому бы она не нравилась?
— Санди, мне не хотелось говорить это тебе, но у этого дела может быть и сексуальная подоплека.
Я надеялась убедить тебя без этих аргументов. Мальчишка взрослеет. Он не из тех, кто долго остается мальчиком в отношении женщин. Сэсс старше его на каких?нибудь восемь лет, и лет через десять эта разница уже не будет существенной. Но ни через десять лет, ни через сто она не будет ему принадлежать. Ты не думал, что он может страстно желать ее? Синдром Райана, Санди. Не мне, значит — никому. Он действительно может ее убить.
Санди сидел потерянный и несчастный. Джейн ласково коснулась его руки.
— Бедный маленький Санди, — сказала она. — Ты что, совсем не подозревал о подобных возможностях?
— Это и в самом деле клоака, — вымученно улыбнулся Санди. — Джейн, но это же все только предположения. Если мы двинемся по этому пути, то договоримся до того, что ее мог бы убить любой гражданин Тримальхиара, включая нас с тобой.
— Да, интересно было бы поискать у меня мотив избавиться от Сэсс, — нервно хохотнула Джейн.
— Точно те же основания я могу привести в пользу кандидатуры Люитена, продолжил Санди. — Может, он все же решил, что она ему необходима.
— Ты ведь сам не веришь в свои слова. Я полагаю, он не стал бы убивать ее. У него, несмотря на нашу с тобою к нему неприязнь, все же не такой дурной вкус. Он предпочел бы ее во плоти.
— А может, это его способ разнообразить сюжет?
— Вздор, Санди. Только не за счет Сэсс.
— Хорошо. Предположим, он заподозрил в ней серого лебедя и решил убедиться наверняка. Ведь лебедь только после смерти возвращается к нему.
— Несколько варварский способ, ты не находишь? Сэсс не похожа на нечто, имеющее своей единственной целью служение Добру. Санди… это просто не может быть Люитен. Не тот объект.
— Сам знаю, — вздохнул Санди. — Но кто?
— Я тебе сказала.
— Послушай, Джейн, а не могла бы ты как?то использовать свою новую гадальную чашу?
Она задумалась.
— Теоретически я знаю, как это делается, — неуверенно сказала она. — Я могу попробовать. Но это делается ночью, и перед тем я должна очень долго медитировать, чтобы настроиться на вопрос. Там используются наркотики и длительный пост. И ничего конкретного и связного чаша не даст. Только намеки, версии, каждая из которых может оказаться ложной… В самом их сочетании и порядке может быть смысл… А может и не быть. А еще она может показать нечто совсем другое, не имеющее никакого отношения к вопросу, но не менее важное. Вода неверна. Из всех гадальных стихий она — самая лживая.
— Ренти вложил в твою чашу столько труда! Она должна помочь, ведь она почти волшебная.
— Ах, Санди, мы так мало знаем о самой природе волшебства. Мы знаем, что если сделать то или это, то выйдет то или это. Но почему получается именно это, мы не знаем. Если ты просишь, я прямо сейчас начну пост.
— Я очень тебя прошу.
Она кивнула.
— А ты тем временем можешь расспросить дриад, живущих в парке.
Может быть, они подбросят нам какую?то идею.
— Ты когда вернешься? — спросила Сэсс. — Мне тебя ждать?
— Ложись, — Санди поцеловал ее. — Не знаю, когда. На сегодняшний вечер намечается чрезвычайно важное совещание.
— Ты все об этом? — Сэсс сделала пренебрежительный жест. — Я все же подожду, но не слишком долго.
Санди вышел, затворив за собою дверь, и она услышала, как он в коридоре что?то сказал охране. Она поморщилась. Присутствие посторонних людей перед дверями спальни, их невольное внимание к их с Санди личной жизни раздражало ее. Она высунулась в окно, перекинулась с теми, кто охранял пандус, какой?то натянутой шуткой, выслушала их пожелание доброй ночи, задернула занавески, разделась и забралась в постель.
Присутствие посторонних людей перед дверями спальни, их невольное внимание к их с Санди личной жизни раздражало ее. Она высунулась в окно, перекинулась с теми, кто охранял пандус, какой?то натянутой шуткой, выслушала их пожелание доброй ночи, задернула занавески, разделась и забралась в постель. Сперва она добросовестно спланировала завтрашний день, потом позволила себе немного помечтать о будущем, грезы затянули ее в себя, и несколько минут спустя она уже сладко спала.
Санди постучал в запертую дверь, и после небольшой паузы Джейн отворила ему. Ее глаза и щеки ввалились, лицо было исхудавшим и бледным, пальцы дрожали. В комнате, куда она пропустила его, стоял тяжелый сладкий наркотический запах. Блеск ее глаз был почти невменяемым.
— Садись, и начнем, — отрывисто приказала она.
Санди подчинился.
— Дриады видели лишь, как кто?то стремительно несся через парк.
Они не обратили на эту тень внимания, потому что она не ассоциировалась в их понимании со Злом. Они воспринимают Зло только как огонь или топор. Кто?то небольшого роста.
— Волшебная Страна полна невысоких народов, — скрипнула зубами Джейн. — Это мог быть пригнувшийся человек?