— Нельзя, — повторил демон. — Первая причина в том, что эта человеческая самка — один из наших потомков.
— С чего ты это взял? — проскрипел демон, сидевший рядом с троном. — У нас нет потомков. С тех пор как старый запретил нам спариваться с людьми, прошло много лет, и никто из нас ни разу не нарушил этот запрет.
— Присмотрись внимательнее к этой самке. У нее цвет кожи такой же, как у нас, я уверен, что она такая же крепкая.
Амия мысленно согласилась с демоном. Кожа у нее действительно была крепче, чем у остальных охотников. Это была одна из причин, почему Амия лезла в каждую драку. Легкие кинжалы не прорезали ее, да и косой удар меча оставлял только легкую царапину. В какой?то мере ее кожа заменяла легкие доспехи.
— Кроме того, она видит всех нас, а в наших пещерах, где всегда темно, такое свойство присуще только нашим детям. Следовательно, она из наших потомков…
Демон, сидевший рядом, протянул лапу и ущипнул девушку за плечо прежде, чем она успела среагировать. Удар кинжалом вспорол только густой, наполненный терпким запахом воздух пещеры, демон был быстр.
— Подтверждаю, кожа толстая, не такая, как у людей, хоть и не такая, как у нас, — проревел демон. — И она нас видит.
— Кроме того, она сильна, — продолжил демон на троне. — Это могут подтвердить те, кто схватил ее, а также Грен и Крон. Кроме того, у самки характерный запах, говорящий о нашем родстве.
Демон с другой стороны принюхался, приблизив голову к Амии. На этот раз Амия успела шлепнуть его ладонью по носу, прежде чем демон отодвинулся, и это доставило ей огромное удовольствие.
— Как такое могло случиться? Никто из нас не спаривался с людьми уже много сотен лет. Этого не может быть.
— Это загадка, но мы можем спросить человека, — пожал плечами демон на троне. — Человеческая самка, ты знаешь, как получилось так, что ты один из наших потомков?
— Я не самка, а охотник за демонами. И у меня есть имя, меня зовут Амия. Своих родителей я не знаю, могу только сказать, что пришла из другого мира и до этого никогда здесь не была.
Демоны переглянулись между собой и закивали головами.
— Тогда это возможно. Если она из того мира, который когда?то был нашим. Но почему нельзя ее есть? Она больше человек, чем мы.
— Есть ее — это все равно что есть яйца, которые несут наши самки. Мы не охотники и не воины, которые могут позволить себе подобное, — проскрипел демон на троне. — Мы не можем пожирать своих детенышей, у нас и так их не слишком много.
— Ты говорил, что причины две, а мы услышали только одну, и она нас не убедила, — пробурчал демон, сидевший рядом с троном. — Говори дальше, а то работы много.
— Вторая причина в том, что умник запретил есть людей, приходящих из того мира.
— Вторая причина в том, что умник запретил есть людей, приходящих из того мира. Вы же знаете, что один из них открыл ворота в другой мир, а сейчас он снова помогает нам. Вы слышали и ту историю, что рассказал мне старый. Охотники и воины не смогли справиться с ужасными зверями, которые напали на них, теперь вся надежда на умника и человека, которые собираются идти туда. И до тех пор, пока они не вернутся, мы не будем есть людей. Так решил умник. Да и троки объявили, что берут этих людей под свою защиту.
— Троки нам не страшны, — проскрипел один из демонов. — Они еще ни одного из нас не сумели поймать. А мы можем легко прокопать туннели к их гнездам и съесть их детенышей, если они решат с нами воевать.
— Мы не будем, есть детенышей и яйца троков, у нас с ними договор, — недовольно покачал головой демон на троне. — И мы будем его соблюдать, пока умник не предложит другое решение.
— Так что с ней делать? — раздраженно проревел один из демонов. — Неужели мы ее отпустим?
— Я все вам объяснил, решайте сами. Я считаю, что придется ее отпустить. Человеческая самка доставила нам некоторые хлопоты, но она никого не убила, и мы не можем воспользоваться правом самозащиты. Она даже никого не поранила! Не понимаю, зачем вы ее вообще сюда притащили? Надо было стукнуть ее по голове не сколько раз, чтобы больше не лезла к нашим норам, и отпустить.
— Мы притащили человеческую самку для того, чтобы ее съесть, — пробурчал один из демонов. — Но потом ре шили спросить твоего совета, слишком она непохожа на тех, что живут рядом с городами. По?моему, мы сделали глупость, не надо было тебя звать, съели бы ее, да и все.
— Вы хотели услышать совет, вы его получили. Эту самку есть нельзя, а причины я вам объяснил.
Демоны, недовольно ворча, стали расходиться. В зале остались только те, с кем Амия подралась наверху, и демон на троне.
— Они проводят тебя на поверхность, человеческая самка, — проревел старший демон, слезая с трона.
Амия вскочила. «Похоже, что в этот раз мне повезло», — подумала она.
— У меня есть просьба! — выкрикнула девушка, ненавидя себя за то, что собиралась сказать.
— Что ты еще хочешь, человек? Ты наш потомок, которого зовут Амия, я это запомнил.
— А как же мой меч? У меня нет мощных когтей, как у вас, и нет больших клыков. Вы что, хотите оставить меня без оружия? А если мне встретятся другие демоны или какой?нибудь страшный зверь, как я буду защищать себя?
— Не зарывайся, Амия, — предупредил демон. — Мы можем и изменить свое решение. Если мы тебя съедим, никто об этом никогда не узнает, ты под землей, а мы редко выходим на поверхность.
— Вон тот, что сожрал мой меч, пусть вернет мне его, — упрямо продолжила Амия. — И еще я сама тоже не прочь чем?нибудь перекусить. Неужели одному из своих потомков вы позволите умереть с голоду? Не думаю, что так вы поступаете со своими детьми.
Из широкого хода, куда ушли остальные демоны, послышался дружный гогот. Заулыбался и старый демон, а вслед за ним засмеялись Грен и Крон.
— По крайней мере, в трусости тебя не обвинишь, — одобрительно покивал демон. — Чувствуется наша кровь, едва спаслась от неминуемой гибели — и снова лезешь в драку.
— Я просто требую справедливости! — воскликнула Амия, чувствуя, что нашла верный ход в этом разговоре. Ее стали слушать, это была хоть маленькая, но победа, и девушка собиралась воспользоваться ее плодами.
Амия уже догадалась, что эти демоны и есть те знаменитые кузнецы, равных которым не было. Среди людей о них ходили легенды. Это они делали мечи, которые могли резать камни и любое железо.
Это они делали мечи, которые могли резать камни и любое железо. Кроме того, о грумах говорили, что они и есть те неведомые строители, которые возвели города людей и монастырь охотников за демонами. Но точно никто этого не знал, грумов давно никто не видел на земле людей.
— Вот видите, что вы наделали, — проскрежетал демон, обращаясь к Грену и Крону. — Теперь мы от нее никогда не избавимся. Она уже что?то требует. Надо было просто ее поколотить. Ты же сам сказал, что железо было плохим, она бы им даже не прорезала тебе кожу. Не понимаю, зачем вы ее притащили сюда? Я не знаю, что теперь нам делать…
— Можно ее съесть, а можно поколотить и выбросить. Решай сам, ты же самый старый из нас, а значит, самый мудрый.
— Придется пока запереть ее в комнате, — вздохнул демон. — Отпускать ее нельзя, она везде будет кричать, что мы нарушаем договор. К тому же теперь она знает один из наших выходов, и я даже не сомневаюсь, что скоро она снова в него полезет. А для того чтобы принять правильное решение, мне нужно поговорить с умником.
