С наступлением вечера птичий гомон утих, зато включились уханья и завывания неведомых зверей. Страх медленно, но верно заползал за пазуху, поднимая дружные ряды неугомонных мурашек.
— Если он не вернется через пять минут, я заберусь на дерево и буду сидеть там всю ночь! — категорично заявила Элка, настороженно стреляя глазами по сторонам.
— Не поможет, — усмехнулась я. — Во-первых, заснешь и свалишься, а во-вторых, гепарды, к примеру, по деревьям лучше тебя лазят.
— Почему ты думаешь, что здесь есть гепарды?
— А почему ты думаешь, что их здесь нет?
— Злая ты! — надулась Элка, исчерпав аргументы.
— Нет, я всего лишь практичная.
— Я пещеру нашел! — К нам вышел Грей. — Думаю, там будет идеальное место для ночлега.
Я едва подавила скептическую усмешку: подумать только, остров невелик, а скучать не велит — даже пещера есть. Надеюсь, в ней никто страшный не живет?
Пещера действительно существовала и, более того, пустовала. Находилась она в этой же скале, только с обратной стороны от места, где мы поднимались наверх. В ней было темно, но очень просторно, и благодаря высокому своду можно было ходить не пригибаясь.
— Вы нарвите листьев на пол, — предложил Грей, вручая мне нож. — А я наберу веток для костра.
Не усмотрев в задании ничего сложного, я взяла нож и скрылась за деревьями. И вот тут начались проблемы.
Трава не годилась, лопухи оказались полны клейкого сока, а листья на деревьях были слишком мелкими.
Трава не годилась, лопухи оказались полны клейкого сока, а листья на деревьях были слишком мелкими. Наиболее подходящим материалом оказался папоротник, но основание его разлапистых листьев было толщиной с руку. Даже ножом приходилось не резать, а пилить.
В общем, материлась я сильно, а устав на втором десятке, передала нож Элке. Подруга справилась быстрей меня: порезала руку на третьем листе и отошла от дела по причине производственной травмы.
В общем, роль Пятницы оказалась романтичной только в мечтах, на деле же все выходило ужасно и совсем не романтично. Моих сил хватило еще на пару десятков, а потом, когда я, мокрая и облепленная насекомыми, скрывавшимися в зарослях этого самого папоротника, выбралась наружу, оказалось, что нужно еще дотащить все листья к пещере. Причем именно дотащить, а не донести, потому что каждый лист не уступал по длине моему росту.
В итоге я долго делила веник-переросток на три части, одну доверила Элке, две другие потащила сама. А потом еще дольше мы пробирались к пещере: злополучные листья цеплялись за все, что только попадалось по пути, и, разумеется, выскальзывали из липких рук, перепачканных растительным соком.
— А я уже хотел идти на поиски. — У пещеры нас встретил спокойный и невозмутимый Грей.
Я одарила его мрачным взглядом, затащила папоротник в пещеру… и уставилась на высокую кучу хвороста, сваленного в углу. И когда только успел? Еще и выглядит при этом возмутительно бодрым!
Насупившись и почесываясь от надоедливых мошек, я расстелила листья и смогла наконец присесть. Элка с деловым видом потрошила рюкзак, вытаскивая продукты, а Грей раскопал у входа небольшую яму, обложил ее камнями и разводил костер. Маруся с Тихоном о чем-то шептались в углу. На острове наступил настоящий вечер.
Позднее, когда костер пылал уже в полную силу, отпугивая густую темноту яркими всполохами, я сидела у стены, комкала в руках обертку от шоколада и задумчиво смотрела на огонь. Трещали ветки, рассыпая жгучие искры, ветер доносил с моря свежий соленый воздух, изредка тишину ночи нарушали шорохи и вскрики ночных обитателей острова, заставляя вздрагивать и напряженно вглядываться в темноту, а все происходящее по-прежнему казалось сном. Красивым, опасным, но нереальным.
В своих мыслях я была далеко отсюда — в тесной каменной коробке, как окрестил мою квартиру пушистик, — и гадала, увижу ли я ее когда-нибудь вновь. Приключения — это, конечно, здорово, но лишь тогда, когда знаешь, что они закончатся благополучно. Интересно смотреть приключенческий фильм, читать книгу. Но когда ты не знаешь, что с тобой случится завтра и какая опасность подстерегает, к примеру, в ближайших кустах, то становится далеко не так интересно, и азарт отодвигается в самый дальний угол мыслями о безопасности и заботами о качестве предстоящей жизни. К примеру, что мы будем есть, проснувшись завтра утром? Где сможем добыть пищу? Сумеем ли защититься от диких зверей? И так далее в том же духе.
Утомленная переживаниями и событиями сегодняшнего дня, я незаметно для себя уснула на листьях папоротника, подтянув колени к животу и подложив под голову руку вместо подушки.
Глава 4
Сны в эту ночь решили обойти меня стороной, поэтому я просто провалилась в беспросветную мглу, а потом резко из нее выплыла. По моим ощущениям, не прошло и пяти минут, но в пещере уже было светло из-за наступившего утра.
— Есть будете?
Я повернулась на голос, перестав созерцать каменный свод пещеры. Элка сидела рядом и зевала, — видимо, тоже только что проснулась, домовой с Греем возились у костра, а Маруся неподалеку от них расправлялась с рыбой. Рыба… Рыба?!
Я подскочила, сбрасывая пиджак, которым меня кто-то заботливо укрыл ночью, и в два прыжка очутилась у костра.
Огня не было, а в золе лежали, завернутые в листья, упитанные рыбьи тушки. Грей молча сунул мне в руки пару штук.
— Магия нашлась? — поинтересовалась я, торопливо разворачивая потемневший от золы листок.
— Не совсем. — Грей кивнул куда-то вбок. — Извини, если разочаровываю.
Проследив его взгляд, я увидела прислоненную к стене добротную палку, заостренную на конце. Что же, очень даже неплохо. Не знала, что избалованные отпрыски королевских кровей умеют ловить рыбу таким древним способом!
С чего это я вдруг решила, что Грей избалован, я не могла объяснить даже самой себе.
Рыба оказалась выше всяких похвал: неважно, что без соли, не страшно, что местами выпачканная в золе, зато горячая и ароматная. А горячее по определению не бывает сырым.
Облизав пальцы едва ли не до локтей, я вышла из пещеры и отправилась на поиски фруктов. В конце концов, пусть и страшно, но мы тоже не лыком шиты! Элка сонно клевала носом, разомлев после завтрака, поэтому на разведку со мной отправился пушистик. Днем джунгли выглядели менее опасно, но, разумеется, впечатление было обманчивым.
— Почему ты постоянно нападаешь на Грея? — допытывался домовой, шагая впереди и заглядывая едва ли не под каждую травинку, что, разумеется, сильно тормозило наше передвижение.
— Разве? — Я озадаченно покрутила в пальцах зеленую ягоду, сорванную с неизвестного куста, разломила, понюхала и выбросила прочь, так и не рискнув попробовать на вкус.
— Вот только не надо этих ваших женских штучек! И так все видно. Ты и раньше его не жаловала, а после перемещения вообще смотришь на него как на злейшего врага. Хотя он виноват только в том, что любит тебя. Кстати, хочу напомнить, что мужчинам злость не по вкусу, а у тебя здесь есть конкурентка. Так что будь внимательней.
Конкурентка? Я даже застыла от неожиданности. Во-первых, мне и в голову не приходило видеть в Элке конкурентку, хотя я прекрасно знала о жаркой симпатии, которую подруга испытывает к Грею. А во-вторых, не такая я злая, как кажется со стороны. Просто несколько озадаченная последними событиями. Вот и все. Ну и в-третьих, это я сейчас шатаюсь по лесу в попытках найти что-нибудь съедобное. А Элка с Греем одни. Точнее, вдвоем…
