— Не хочешь поклониться? — вновь обратился ко мне мужчина.
— Не хочешь поклониться? — вновь обратился ко мне мужчина. — А жаль! Обычно строптивые долго не живут. Особенно те, которые отказывают королю.
Глава 12
Скептически поджав губы, я все же поклонилась (подумаешь, жалко, что ли?), если обычный кивок головой можно считать поклоном, а потом ответила:
— Видимо, ваше величество, вам отказывают немногие и нечасто, если улицы города до сих пор полны народа.
Наверное, ответ королю понравился, потому что он хмыкнул и отошел к окну. Повисла напряженная тишина, во время которой я рассматривала мужчину, пытаясь предугадать дальнейшее развитие событий, и, честно говоря, заведомо не ждала ничего хорошего.
Характер короля отлично читался по его лицу, причем с первого взгляда: злой, деспотичный, законченный эгоист, который всерьез уверен в том, что мир существует только для того, чтобы лежать у его ног. Кстати, как ни странно, этот эгоист был умным.
Любопытно только, почему я за все время, проведенное в деревне, ни разу не слышала о короле ни хорошего, ни плохого. Вообще ничего не слышала и, более того, даже не подозревала о его существовании.
— Как ты думаешь, зачем тебя привезли сюда? — спросил король, поворачиваясь ко мне лицом.
— А мне нужно об этом думать? — Я удивленно подняла брови.
Увы, почтения к этому человеку я не испытывала. Значит, без конфликта мы уж точно не обойдемся. Сейчас он мне тут истерику закатит, а потом и пошвыряется чем-нибудь тяжелым. Нужно будет только не растеряться и вовремя отшвырнуть все ему обратно. А что дальше? Тюрьма? Как-то печально…
— И откуда же ты взялась, ведьма? — мрачно продолжил мужчина, глядя на меня с какой-то ленивой злостью. — Только предупреждаю, не нужно мне рассказывать байки о том, что старушенция всю жизнь прятала тебя в лесу или в подвале, а после смерти ты пришла на ее место. Поняла? Не ври мне! Иначе на твою силу у меня найдется другая сила. И вряд ли тебе понравится то, что она с тобой сделает!
— А можно без угроз? — Жутко не люблю, когда меня начинают прессовать. Начальству своему не позволяла, а уж какому-то там королю тем более не позволю. К тому же начальство мне хотя бы зарплату платило, а тут сплошной прессинг мозгов, и вряд ли за него предусмотрена моральная компенсация. — Мне все равно скрывать нечего! К вашему сведению, моя совесть чиста. Что именно вы хотите знать?
— Только то, что спросил. Как ты попала в дом к старухе? — Король нехорошо прищурился.
— Просто проснулась в этом доме, на кровати, — честно ответила я. — А почему вас так интересует старуха? Кстати, если вы ее хорошо знаете, может, расскажете мне о ней? А то у меня данная информация полностью отсутствует.
— Меня интересует не старуха, а ты, — просветил меня король. — Но ты, похоже, не хочешь ничего рассказывать. Значит, останешься в этой комнате до тех пор, пока не вспомнишь подробности. А если в следующий раз ты снова не будешь говорить, отправишься к палачу. Поверь, он быстро сумеет развязать тебе язык. До скорой встречи, ведьма!
Мужчина подошел к стене и коротко постучал. Часть стены пришла в движение, и я вновь осталась в одиночестве.
За окнами уже давно сгустились сумерки, а я все сидела на кровати, уставившись в одну точку, и пыталась осмыслить происходящее. То, что король сразу не потащил меня к палачу, было крайне странно, учитывая его крутой нрав и кипевшую во взгляде злость. Возможно, я была ему зачем-то нужна, а возможно, он чего-то опасался. И откуда он знает Мироновну? Причем старушка явно ему чем-то насолила, иначе не объяснить тот пренебрежительный тон, которым он о ней высказывался.
И откуда он знает Мироновну? Причем старушка явно ему чем-то насолила, иначе не объяснить тот пренебрежительный тон, которым он о ней высказывался. Но самое странное — это сходство короля с портретом преступника. Словно король и человек на фото один и тот же или… близнецы?
— Тиша! — Я схватилась за мешочек на шее. — Вылезай, есть разговор!
— Не вылезу, — шепотом отозвался домовой. — Нас подслушивают.
— Ничего, я сейчас звукоизоляцию сделаю, — зашептала я в ответ.
— Не надо! Лучше сиди и строй из себя неумеху, чтобы король подумал, что ты ничему серьезному не научилась, кроме как людей лечить.
«Так это он моей магии боится! — ахнула я про себя. — Получается, Мироновна была гораздо сильней хваленого королевского мага? Ну ладно, уже понятней. Значит, строить неумеху? Так это я запросто…»
— Интересно, а кормить меня тут собираются? — громко поинтересовалась я. — А то как-то некрасиво получается: в гости зазвали, а гостеприимство на нуле. Хоть бы воды дали!
Предусмотрительно встав с кровати и отойдя подальше, я попыталась наколдовать чашку с водой. Раньше получалось без проблем, теперь же вода вылилась мне на руки щедрым потоком. Естественно, никакой чашки и в помине не было.
— Вот черт! — выругалась я и отряхнула ладони.
Вода впиталась в ковер. Я попробовала еще раз. В итоге надо мной пошел дождь.
Махнув рукой и насупившись, я тряхнула мокрыми волосами (чего только не сделаешь ради искусства) и забралась с ногами на кровать. Маруська, все это время следившая за моими действиями, запрыгнула на одеяло и принялась тереться об меня с громким урчанием, подражая самой обыкновенной неговорящей кошке.
Король не заставил себя долго ждать и через несколько минут вновь вошел в мою комнату, остановившись напротив меня.
— Скажи, ведьма, ты ведь читала книги в доме старухи.
Вопрос прозвучал утвердительно, отпираться было глупо. Я посмотрела на короля:
— Ну читала. Была там одна, с наполовину чистыми страницами.
— Чистыми? — Мужчина пристально посмотрел мне в глаза и наконец расслабился: — Тогда все с тобой понятно. — Его взгляд опустился ниже и стал фривольным.
Опустив глаза, я вспыхнула: дождь, который я так предусмотрительно вызвала, совершенно непредусмотрительно намочил не только мои волосы, но и рубашку. И теперь она предательски облепила мою грудь.
Величество, более не видя никакой угрозы, неожиданно шагнул ко мне и, опрокинув на кровать, навалился сверху. Я даже пикнуть не успела. Кстати, король оказался еще и садистом, потому что вместо поцелуя больно вцепился зубами в шею. А может, он хренов вампир?!
Одурев от боли и ярости, я сначала пнула его коленкой в самое ранимое место, благо мои ноги никто держать не собирался, а потом обездвижила заклинанием. Натужно сипя, мужик застыл, я отскочила к стене, мокрая и взбешенная, словно тысяча чертей, а из-за потайной двери выскочил еще один мужик и бросился к величеству. Обнаружив, что с последним все в порядке, повернулся ко мне и с любопытством уставился, словно видел перед собой нечто диковинное. Я, в свою очередь, уставилась на мужика, который неожиданно оказался весьма преклонных лет.
Ничего особенного. Старый, щуплый, с маленькими злыми глазками. Этакий сморчок, который вполне способен отравить жизнь любому, кто ему не понравится. В моем мире такие заискивающе улыбаются в глаза, а за спиной строчат жалобы и прокалывают шины автомобилям, а еще, словно невзначай, прижимаются к девушкам в лифтах.
Я с уважением отношусь к людям преклонного возраста, но, к сожалению, некоторые подобные старички любого молодого заткнут за пояс в злости и наглости. Разумеется, лицезреть подобный экземпляр прямо перед собой мне было крайне неприятно.
— А ты не так проста, ведьма, как хочешь казаться, — протянул старичок неожиданно густым и бодрым голосом. — Только я сильней тебя! Не боишься?
