— А что плохого в такой благодарности? Чего тут опасаться?
— Короли — единоличные правители, — объяснил ему Конан. — Чувство благодарности лишает их полновластия. Ставлю сколько угодно, это воистину так! Какой лучший способ избавиться от благодарности? Избавиться от человека, которому обязан. Теперь понимаешь?
— Ты рассуждаешь, как философ, — проворчал Ордо.
Конан откинул голову и расхохотался:
— Боже упаси!
— Командир, — подходя сзади, сказал Махаон, — все люди на конях. У каждого при седле — мешок награбленного. Только до сих пор мне не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь приказывал разграбить свой собственный дворец.
..
Конан встретился взглядом с Ордо без лишних эмоций.
— Возьми здесь все, что тебе понравится, старина, только не мешкай.
Варвар протянул руку, и одноглазый пожал ее. Этот обычай они переняли на востоке.
— Прощай, Конан из Киммерии, — хрипловато сказал Ордо. — Выпей в преисподней за меня, если попадешь туда первым.
— Прощай, Ордо из Заморы. И ты тоже выпей, если окажешься первым.
Большими шагами киммериец вышел из дворца, даже не взглянув на Ариану. Что ж! Она сделала выбор.
За дворцом варвара ждал Свободный Отряд. Оставшиеся в живых двадцать человек. Все вооружены и на конях. Конан вскочил в седло.
Странный финал, думал киммериец. Убегать таким образом от предложенного богатства. А две женщины? Он был бы рад, если бы хоть одна, хоть другая скакала бы сейчас рядом с ним. Но ни одна из них не пожелала.
Само по себе это было для Конана очень странно. Однако, напомнил он себе, в Офире достаточно женщин. И, по слухам, там тоже неспокойно. Значит, его отряд не останется без работы.
— Мы отправляемся в Офир, — скомандовал Конан и быстро поскакал через ворота впереди Свободного Отряда. Он не оглянулся…
