— Погодите, ребята, — сказал, отсмеявшись, Муромец. — Надо доделать дело. — Он скатал письмо в трубку, перевязал его тесемкой. — Вот, Вася… как там тебя дальше?
— Парураз, — прошептал полномочный посол. Илья вздрогнул и поморщился:
— Да ведь с тебя и одного раза хватит, мил человек! И так на ладан дышишь…
— Это фамилия виновата, — закручинился Василий.
— Тем более. Ишь ты, Парураз! А впрочем, обратись к Салтану. Может, он тебя пару раз и приголубит дубиной, а мне на тебя и смотреть противно! Ты лучше отвези послание от богатырей лодимерских.
— А Ибн Гашишу? — прошептал посол.
— А Ибн Гашишу вместо денег отвезешь дракакаш! — Муромец поднял Василия за шиворот и посадил на коня. — Ты все понял, мальчик?
— Все, мой господин! — смиренно ответил посол.
— Вот и скачи! — Илья засунул в рот два пальца и свистнул так, что у Яромира заломило зубы. С деревьев полетела листва, посыпались ветки. Богатыри невольно присели. Высоко в воздухе, словно лист, подхваченный ветром, витали синие янычарские штаны.
— Вот это да! — прошептал Яромир, с уважением глядя на Илью. — Научил бы меня так свистеть, а?
— Научу, не фиг делать, — осклабился Муромец. — Есть один секрет. Просто нужно… — Он не успел договорить. На дорогу упала гигантская угловатая тень. Казалось, соседняя гора шагнула вперед, загородив собой половину неба. Яромир поднял голову и ахнул. На дороге стояло волосатое чудовище, упираясь головой в облака, и нахально скалило большие желтые зубы. На руках у него сидела Миледя и тоже скалилась. Вот только зубов у нее было поменьше.
— Вот они! — завизжала она, увидев богатырей.
Яромир поднял голову и ахнул. На дороге стояло волосатое чудовище, упираясь головой в облака, и нахально скалило большие желтые зубы. На руках у него сидела Миледя и тоже скалилась. Вот только зубов у нее было поменьше.
— Вот они! — завизжала она, увидев богатырей. — Лиходеи, злодеи, убивцы!
— Шо? — чудовище завертело башкой, затопталось на месте и едва не уронило бабку на землю.
— Тише ты чурбан неотесанный! Отпусти, отпусти, кому говорят, — Яга ухватила гиганта за волосину и пребольно дернула.
— Урр, — произнесло чудовище и опустило Миледю на землю. — Хде?
— А это что?! — Яга ткнула пальцем в сторону богатырей. — Вот они, разбойники! Сожри их, милый, сожри поскорей!
— Так ить, не видно ни шиша! — пробормотал великан, присаживаясь на корточки. Ближайшая сосна тут же воткнулась ему в ноздрю. Гигант сморщил волосатую рожу, развалил розовую пасть и оглушительно чихнул. Ягу едва не отнесло в сторону. В последний момент она уцепилась за шерсть и удержалась.
— Хде злодеи, бабуся? — снова произнесло чудовище, шаря лапами по земле.
— Да вот же они, слепой дьявол! — не выдержала бабка. — Бельмы-то выкатил, а смотришь не туда!
— В чем дело, гражданка Яга? — возмутился Яромир. — Немедленно освободите дорогу и не мешайте движению! Иначе мы примем меры…
— Ха-ха! — театрально захохотала Яга. — Они примут меры! Да куда уж вам против моего красавца. Это вам не Груня! Он от вас даже кусочка не оставит. Кеша, вперед!
Великан с достоинством выпрямился.
— Я — Кинг Конг! — гордо прорычал он и ударил себя кулаком в грудь.
— Нет, Кеша, Кеша! — завизжала Яга и топнула ногой. — Не сметь мне перечить! Иначе заколдую, замордую, по косточкам размечу!
— Урр! — Чудовище в страхе прикрыло глаза косматой лапой.
— Ну кто ты еся? — нахально приосанилась Яга.
— Кеша, — покорно произнес Кинг Конг.
— Давай, Кеша, дави злодеев, — искусственно всхлипнула Миледя. — Они меня, старушку, обидели, всю опозорили, испаскудили-и!
— Хрр, — неуверенно зарычал Кинг Конг, он же Кеша. — Сожру, сгрызу, победю! — Чтобы подбодрить себя, он принялся скакать, ударяя себя лапами в грудь. При этом едва не раздавил Ягу в лепешку, но старушка оказалась шустра не по годам. Она вовремя отскочила в кусты и оказалась в безопасности. Между тем нелепые скачки чудовища сначала озадачили богатырей, а потом рассмешили.
— Ишь как накачивается! — прищурился Муромец. — Что делать будем?
— Драться, — сказал Яромир, засучивая рукава. — Велика Федора, да дура! Он же нас боится, вы что, не видите? Эй, дядя!
— Шо? — Кинг Конг перестал скакать и прислушался.
— Шо, шо, — передразнил его Муромец. — Будет тебе шо! Эй, нагнись-ка, что скажу!
— Ась? — Чудовище встало на колени и вытянуло вперед морду.
— Хрясь! — Это Муромец подпрыгнул и влепил Кинг Конгу затрещину.
Чудовище удивленно проглотило слюну и вытянуло морду еще ближе, словно специально подставляя под удар. И тут на нее обрушился такой град тумаков, что исполин не выдержал, взревел, вскочил на ноги и… бросился наутек, оглушительно топоча лапами. Когда земля перестала дрожать, друзья огляделись.
— А где бабка-то? — удивился Яромир. — Только что тут была.
— Была, да сплыла, — проворчал Илья, приставив лидонь ко лбу. — А это что?
Над дорогой клубилась пыль. Яга скакала во весь опор верхом на Рокфоре.
Резвый граф уносил Миледи с поля боя со скоростью породистого скакуна.
— Мы еще встретимся! — донеслось до друзей. — Я вам покажу-у!
— Смотря что покажешь, — рассудительно заметил Илья. — Может, там и смотреть-то не на что! Говорят, с годами иные вещи приходят в негодность.
Друзья так и покатились со смеху. И тут же замолчали. Скачущий во весь опор граф неожиданно развернулся и явно нехотя потрусил назад.
— Чего это он? — удивился Илья. — С дуба рухнул?
— Может, ему жить надоело, — предположил Попович. — Такие вещи случаются. Разочаровался и решил свести счеты.
— Ну при его собачьей жизни это не удивительно, — сказал Добрыня. — Яромирка ему поможет!
Яромир поежился:
— Нет уж, пусть сам старается. Осины здесь много. Долго ли на сучок надеться?
Однако все произошло не так, как думали богатыри. Рокфор остановился, Яга спешилась и, сохраняя спокойное достоинство, направилась к Муромцу. Илья выкатил глаза и даже присел от удивления:
— Тебе чего, бабуся?
Яга уставилась на него пронзительными разноцветными глазами:
— Что ты там сказал насчет некоторых штучек, которые с годами приходят в негодность?
Первый раз в жизни Муромец не нашелся что ответить. У него неожиданно запершило в горле:
— Кхе, кхе! Я ничего это… не того. Ну не насчет то-го-сего…
— Подлец! — трагическим голосом сказала Яга. — Нахал и циник!
— Как?! — опешил Илья.
— А вот так! — твердо сказала Миледя и свесила богатырю звонкую пощечину. После этого она повернулась, не спеша взгромоздилась на Рокфора и пришпорила бедного графа.
Минуты две друзья молчали, не глядя друг надруга. Наконец Илья с силой выдохнул воздух.
— Вот это женщина! — сказал он, потирая щеку. — Ишь какая! Вот тебе и Яга…
— Колдунья! — убежденно сказал Яромир. — У них, у всех одна повадка. Я ж ее хотел за ноги да об землю, а прямо всего так и сковало, шагу не ступить!
— Зато теперь отпустило, — заметил Добрыня.
— Да вроде как отпустило…
— Тогда рванем дальше, — предложил Попович.
— И все-таки есть в ней какая-то изюминка! — не унимался Илья. — Как вспомню Зойку-каракатицу…
— Ну, по сравнению с ней Яга, конечно, красавица, — усмехнулся Добрыня. — Ладно, отдохнули и хорош. Нам рассиживаться некогда.
— Вперед, братцы, хотя бы Рокфора поймаем!
— Отряд, слушай мою команду! — крикнул Муромец. — Выстроились в линию… Яромирка, не высовывайся вперед! Приготовились! На старт… внимание… марш!
