Маг молчал, борясь с искушением брякнуть: «Удержу, ты только позволь!». Вместо него молчание нарушила Юлеми: она наклонилась, прижалась щекой к моей голове и доверчиво спросила:
— Но ты же все исправишь, да? И ничего плохого не будет.
— Почему ты так решила, малышка?
— Потому что ты добрый. Ты отпустил птичку.
Взгляд Мэтта опасно дрогнул. Не люблю рассуждений о добре и зле. Нет ни того, ни другого. Есть только потребность и необходимость, беспечно качающиеся на чашах весов вверх-вниз, вверх-вниз… И удовлетворение любой из них может быть благом и вредом. Смотря с какой стороны зеркала посмотреть.
— Оставим мои душевные качества на совести моей мамы и вернемся…
«Тебя что-то расстраивает? Элрит плохо старалась?..»
Помолчи, пожалуйста!
Обрываю ворчание Мантии и строго наказываю Мэтту:
— Тебе нужно обеспечить не постоянное движение, а статику, поэтому будь добр быстренько прощупать близлежащее пространство на предмет подходящих для закрепления складок. Все ясно?
— Ясно, — покорно выдохнул маг.
А пока белобрысый служитель высокого искусства волшбы с отрешенностью в очах путешествовал сознанием по внешним магическим полям, то бишь, Второму Уровню (жуткая дикость — искать точки напряженности только по их косвенному проявлению, но иной способ не доступен тому, кто не может напрямую работать с Прядями), я еще раз коснулся своей «паутинкой» того местечка пространства, которое занимала Юлеми.
Коснулся и огорченно качнул головой: островков дремоты было много.
Коснулся и огорченно качнул головой: островков дремоты было много. Очень много. Но нити «паутинки» продрались через них, выйдя с другой стороны. Что это может означать?
«Например, наличие связи со Сферой Сознаний…»
Это хорошо?
«Это нормально…»
Значит, пока материальное тело и сознание влияют друг на друга, все в порядке?
«Можно сказать и так… В действительности дела обстоят чуть сложнее: влияние этих двух объектов друг на друга не равносильно, к тому же, бывают моменты, когда тело перестает подчиняться сознанию и действует само по себе или…»
Или под руководством чужого сознания.
«Тебе виднее… Ты часто пускаешь внутрь себя чужаков… Вспомни дух Шан-Мерга, который воспользовался твоим телом для оплаты долгов… Или зверька, который сейчас счастливо плавает в твоей крови, но который едва не внушил тебе опасные и недостойные желания…»
Я и тебе не отказывал. Помнишь?
Блаженный вздох.
Этого тоже не стоило делать?
«Вообще-то, нет, но… Я почти вспомнила… Мне было так хорошо…»
А мне — никак.
«Неудивительно: одну и ту же область материального Пространства не могут занимать две души единовременно…»
А как же мы с тобой?
«Не путай, мы СВЯЗАНЫ, но не ОБЪЕДИНЕНЫ…»
То есть, можем разделиться?
«Лично мне способ сего действа неизвестен… Тебе, думаю, тоже…»
Я просто предположил.
«Хочешь от меня отделаться?..» — Обиженно-тревожный вопрос.
Нет, драгоценная. Не бойся. С тобой мне лучше, чем без тебя.
«Ах, как приятно слышать такие слова! Почти как объяснение в любви…»
Вернись с небес на землю!
«Да-да?..»
Я хочу посмотреть на Кружева.
«В чем же дело?..»
Кровь Юлеми не потеряла текучести, хоть и двигалась несколько медленнее, чем в Кружеве того же Мэтта. Впрочем, ритм, с которым бьется сердце, у всех разный, а именно он и задает скорость алого потока. Нет. Не совсем алого: в ручейках отчетливо просматривались струи более светлые, чем остальные. Они меняли свое местоположение, перетекая от одной части тела к другой, но не уменьшались в размерах. Что-то случилось с кровью? Почему она разделилась на две части? А что творится в Кружеве Разума?
Слабенький серенький налет, пока еще плохо заметный и рваный, но несомненно имеющийся. Выстраивается второе Кружево? Но за счет чего? Магией и не пахнет. А ведь в от момент, когда Нэния высвободила каплю Силы из хранилища, я почувствовал действие чар. Возможно ли, что и сейчас они присутствуют в теле девочки, но в спящем виде, как та тварь, что не давала излечиться Дэриену?
Я всмотрелся в путаницу Кружев внимательнее. Нет, ничего похожего. Вот только… Или мне кажется? Крохотные дырочки. Точнее, черные пятнышки у оконечностей кровяных ниточек. Что это может быть?
«Слишком мало наблюдений, чтобы понять…»
Да, я знаю, драгоценная. Но и времени немного.
«Оно будет… Как только маг закончит и запрет город «полосой отчуждения»…»
Кстати, о запирании.
Оно кажется мне все более и более неправильным.
«Почему? Зараженные люди останутся в пределах городских стен, даже если и скончавшись…»
Возможно ли не допустить большого количества смертей?
«Что ты задумал?..»
Нужно предупредить жителей Вэлэссы.
«О чем?!..»
Хотя бы о том, что им не стоит выходить за ворота. А если серьезно… Там, внутри тоже есть маги и лекари: вдруг они найдут способ борьбы с болезнью? Я должен остаться.
«Сумасшедший!..»
Я тоже тебя люблю.
— Планы меняются.
— А? — Мэтт отвлекся от своих изысканий.
Я ссадил Юлеми на землю и потрепал по голове:
— Пойдешь с дядей в холмы, в лагерь Егерей. Румен уже наверняка там.
— А ты? — Погрустнели голубые глазенки.
— У меня есть дела в городе.
— Какие еще дела? — Оторопел маг.
— Неотложные.
— Хорошо, я подожду, пока ты…
— Никаких ожиданий.
— Но…
— Как только я пройду за периметр, пускай «полосу».
— Ты понимаешь, что произойдет?
— Да.
— Изнутри ее невозможно снять!
Я отвел взгляд в сторону. Прости, парень, но ты ошибаешься. Возможно. К счастью, только для меня, поэтому можно не опасаться неожиданных прорывов периметра.
— Я потерплю.
— Зачем тебе это нужно?
— Постараюсь поговорить с местными властями. Кто у вас в городе главный, малышка?
— Мэнсьер [32] .
— Где он живет?
— На большой площади, недалеко от порта, — поведала Юлеми. — Только сейчас не он самый главный.
— А кто же?
— Молодой хозяин.
— Молодой… хозяин?
— Ну да. Из столицы недавно приехал. А красивый какой! — Восторженно заблестели глаза девочки. — Конь белый, плащ на солнце сверкает…
— Светловолосый и сероглазый?
— Я не видела, — смутилась Юли. — Меня брат на плечи посадил, вот как ты, но он же ростом пониже.
— Молодой хозяин… Герцог Магайон?
— Да, так его называли, — радостный кивок. — А я забыла.
— Еще один повод наведаться в Вэлэссу, — пробормотал я.
— Повод? — Переспросил Мэтт.
— Да, и существенный. Не будем терять время: забирай Юли, проводи «полосу» и отправляйся в лагерь. Это к северу отсюда, мили две с половиной. Доложишь обо всем капитану Хигилу и поможешь госпоже Нэнии в ее работе. Самое главное: ни при каких обстоятельствах не пить воду из «сладкого» источника.
— Она опасна?
— Похоже на то. Пока не найдете способа борьбы с местным недугом: Нэния тебе все о нем расскажет, не снимайте «полосу».
— Почему я не могу пойти с тобой? — Сдвинулись светлые брови.
— Потому что каждый из нас должен выполнять то, что умеет.
— Ты…
— До встречи!
Я зашагал вниз по тропинке, к городским воротам.
— Будь осторожен! — Донеслось вслед.
***
Первым делом я посчитал необходимым направиться к управляющему местным портом, и вовсе не с визитом вежливости.
***
Первым делом я посчитал необходимым направиться к управляющему местным портом, и вовсе не с визитом вежливости. Признаться честно, пока мои ноги измерили расстояния между всеми портовыми постройками и причалами, как раз вежливости осталось совсем чуть-чуть: хватило лишь на то, чтобы удержать ругательства за плотно сжатыми губами, когда мне все же посчастливилось разыскать неуловимого милорда Гарсена.
