А так все со стен как на ладони. И караулят их не меньше чем шесть бойцов, да еще при двух пулеметах, на вершинах двух башен, как раз по углам поля. И с верха кордегардии присматривают. Если случится что-то вроде вторжения туманных болотников, насчет которых даже и непонятно по сей момент, телесны они или нет, то достаточно будет сверху запустить пару световых винтовочных «тромблонов», и они разбегутся. А попадись им, малозаметным и совершенно бесшумным тварям, часовой ? оставят от него изъеденный, словно кислотой, костяк.
Стены, равно как и всевозможные башни, ? от нечисти защита неплохая.
Стены, равно как и всевозможные башни, ? от нечисти защита неплохая. Сквозь стены проходить никто не умеет, что бы там обыватель ни болтал. И летающей нечисти почти что не бывает. Редко-редко когда встречается ? так все больше по земле, вроде нас, многогрешных, топчется. Так что на стенах с витками колючки поверху часовые если и не в полной безопасности, но и в немалой. Риск быть схарченным за пределами городских стен выше раз в двадцать, наверное.
У входа на башню над кордегардией, в полосатой черно-белой будке, стоял еще один часовой из взвода охраны аэродрома. Он остановил нас, но предъявленных пропусков, выписанных Полухиным, ему хватило. Часовой кивнул, вернул их нам и укрылся от жаркого уже солнца в своей будке: начало мая обычно уже очень теплое.
В кордегардии было две двери. На правой висела табличка «Караульное помещение», а за левой была лестница, идущая выше. Башня насчитывала три этажа. Второй этаж занимала комната дежурных пилотов и комната побольше ? для технического персонала. Комэск же сидел на третьем этаже башни, откуда через широкие и распахнутые настежь окна открывался прекрасный вид на все летное поле. Комэском был уже немолодой, лет сорока, капитан в темно-синей форме с голубыми петлицами, на которых поблескивали золотые крылышки с винтом, и в пилотке с голубыми кантами. Он о чем-то отчаянно спорил с немолодым штабс-капитаном, одетым в рабочий комбинезон, с такими же петлицами, но со скрещенными молоточками технической службы.
? Мне на ваши, Сергей Сергеевич, проблемы плевать с этой самой вышки! ? говорил комэск. ? У меня боевых распоряжений на год вперед уже накопилось, начальство вот уже куда село ? и ножки свесило!
Он громко похлопал себя по красной шее широкой мясистой ладонью.
? У «громовержца» ресурс левого двигателя израсходован. У него уже почти двести часов налета, ? заявил в ответ басом штабс-капитан. ? Как он вообще летал в последний раз, лично мне не ясно. Все. Я такое в полет не выпущу и, если угодно, Петр Игнатьевич, запишу о том свое особое мнение. Летайте «аистами», на них движки поменяли. Или «гусями», с подвесным вооружением.
? «Гуси» тоже все расписаны. Один вы, как заместитель по технической части, отсылаете аж в Ярославль, за запчастями. У второго, с ваших же слов, тоже неполадки, ? ехидно заявил комэск.
? Если сажать его, как пьяный с трактирного крыльца падает, то будут неполадки. У него обе стойки шасси под замену, ? не менее ядовито ответил штабс-капитан. ? И сажал самолет не кто-нибудь, а зам по летной подготовке. Это к вопросу о подготовке.
? Замечательно, ? вздохнул капитан. ? Какая ни есть ? а подготовка. На нем мотор новый? В таком случае озаботьтесь снять сегодня же мотор с «гуся» и переставить на «громовержца». И меня не волнуют проблемы с личным составом, недостатком времени и прочим ? завтра в семь утра «громовержец» должен вылететь по задачам егерей. Все, Сергей Сергеевич! Далее не обсуждаем. Задачи нарезаны на него, а вооружение на транспортнике ? это насмешка и порнография.
Этой фразой комэск пресек уже готовые к выдаче контраргументы зампотеха. А я подумал, что егеря, наверное, банду где-то нащупали. «Громовержцев» обычно в таких случаях и используют ? очень, знаете, популярная машина. Подлетает, куда укажут, и ложится в пологий вираж. А в четыре бортовые бойницы высовываются рыльца двух четырехствольных пулеметов «коса» и двух крупнокалиберных спарок. Свистнет пневматика, придавая блокам стволов «кос» начальное вращение, завоют насосы, погнавшие охлаждающую жидкость в кожухи крупнокалиберных, и огненные плети хлестнут по земле, пробивая древесные стволы, крыши, кося врагов.
Не замолкая, не отворачиваясь, пока не разнесут все, что видят. А «громовержец» не торопясь, плавно, как по ободу тарелочки, «круговым барражем», будет продолжать облетать то место, которое пытаются превратить в мелкую труху четыре пулеметчика.
Обычно после визита этой воздушной мясорубки егерям остается добить или арестовать для виселицы пару-тройку ошалевших разбойников. В свое время мы так и действовали против эльфов ? обнаруживали и вызывали. Никакая артиллерия не работала с такой эффективностью.
Сердито сопящий зампотех вышел из помещения, а комэск уставился на нас: видно, только что заметил.
? Здравствуйте, господа. Чем обязан? ? сухо спросил он, недовольный нашим явно неуместным вторжением.
? По поручению Департамента контрразведки проводим розыск убийцы и особо опасного государственного преступника, ? казенным голосом заявил я.
Лари промолчала, оценивая покуда, как ей лучше себя повести.
? Вы агент контрразведки? ? спросил капитан.
? Никак нет. Свободный охотник.
Я вытащил из-за пазухи свою серебряную бляху, показал.
? За головами охотник, что ли?
Степень дружелюбия в голосе капитана и так была невысока, а тут вообще упала ниже точки замерзания.
? Никак нет, господин капитан. Охотник на чудовищ, нечисть и прочих вредных тварей, ? представился я с оттенком гордости. А что, нельзя?
Капитан кивнул, сказал самую малость дружелюбней:
? А, из этих… Это лучше, а то охотников за головами у нас принято теперь с крыльца спускать. А почему вам сыск поручен?
? Преступник такой, ? пожал я плечами. ? Колдун и с нечистью знается. По специальности работаю, если можно так выразиться.
? Вот оно что, ? кивнул комэск. ? Чем могу, как говорится?
Я достал из нагрудного кармана блокнотный листочек, на котором дежурный унтер-гитарист записал нам нужную цифирь, и прочитал с него:
? В начале июня прошлого года у вас было пять вылетов на «аисте» с чиновником из Департамента землеустройства. Летал чиновник с подпоручиком Варенецким, каждый раз в разные точки. Третий полет был над Дурным болотом.
? Было такое. Я даже сейчас помню, ? кивнул капитан. ? Не совсем обычное задание было, поэтому отложилось в памяти. Над Болотом мы до этого никогда не летали.
? Понял, спасибо, ? кивнул я. ? А зачем чиновник летал?
? Какие-то маячки сбрасывал. Вроде бы границы владений магически метил. Что-то с этим не так?
? Почему вы так решили? ? ответил я вопросом на вопрос.
? По двум причинам. Потому что вы этим интересуетесь, а еще потому, что подпоручик Варенецкий погиб через месяц после тех полетов.
? Как погиб? ? встрепенулся я.
? Несчастный случай, ? ответил комэск. ? Был в Твери в командировке ? и ступил на дорогу прямо под грузовик. Мгновенная смерть.
Опа… Кажется, можно уже сказать «горячо». Очень даже возможно, что мы сюда приехали не зря. А такой «несчастный случай» при наличии колдовских умений устроить проще некуда. Если, скажем, тем же «толчком» подловить человека, то даже следов магии на нем не останется. «Толчок» воздействует на воздух, а тот уже толкает. Или напрямую «толкнуть» другого человека, или какой-то предмет.
Или напрямую «толкнуть» другого человека, или какой-то предмет. Магический след останется на нем, а на трупе ? ничего.
? Это чиновник сказал про разметку границ? ? уточнил я.
