? Тихо, тихо, ? похлопал я ее по спине и отстранил: ? Рассказывай, что было.
? Ужас что было! Ты о чем с Анфисой говорил?
? О том, что случилось. А что? ? чуть насторожился я.
? Да ничего. А она ночевать здесь уже не остается?
? Нет, я же вернулся. А в чем дело-то?
? Да ни в чем. Боюсь я ее, ? смутилась Маша. ? Как представлю, что она… в той комнатке… Брр!
? Да ладно, работа у нее такая, ? отмахнулся я. ? Тогда одно, а сейчас другое ? она тебя защищать собиралась. Рассказывай, что случилось.
? Давай дома расскажу, я чайник только что поставила.
Она исчезла в доме, а я загнал машину во двор. Урядники уже все равно со следами закончили. Заехал в сарай и ворота закрыл. Все же товар у меня в кузове, завтра еще с Бородой разбираться. Затем, собрав все оружие, в дом прошел. Маша тем временем налила две кружки чаю и выставила на стол большую вазу крендельков с маком, таких же, какими нас Васька-некромант угощал. Впрочем, крендельков было там на четверть. Перехватив мой взгляд, Маша покраснела и сказала:
? Понравились. Купила вот с утра, а тут на нервах… Вот и погрызла.
? Ну рассказывай уже наконец, не тяни, ? поторопил я ее.
? А что тут рассказывать? Только ты уехал, мне как-то страшновато стало. Особенно по ночам. Подумалось: а как Пантелей вернется, а Силы у меня так и нет? И так далее. В общем, повесила я твой пистолет на бок и так все время ходила, даже на рынок, хоть и косились. Неправильно что-то? ? спросила она, заметив мою усмешку.
? Да нет, все нормально. Просто с прикладом пристегнутым мало кто носит.
? А я подумала, что нарушаю что-то. Боялась, что опять к этой потащат, к Анфиске.
Она даже плечами зябко передернула. Эк ее проняло. А несколько дней назад гонору было больше.
? В общем, решила я по городу особо не шляться, тем более в доме у тебя книг полно. Сидела я у кухонного окна и что-то про твоих чудовищ читала. Вроде энциклопедии, с картинками и фотографиями. Интересно до жути. И услышала, как по забору что-то проскребло внутри двора.
Я и вышла посмотреть. Вышла, а мне навстречу, прямо из-за бани, мужик с бородой выходит. И в руках ружье. Меня увидел, рожа у него так перекосилась, что я сразу поняла ? убивать будет. Я как побегу! И слышу, что за спиной как будто кто-то доской о доску колотит. Поняла, что стреляет. Вбегаю в сарай и спотыкаюсь. Упала, колено ушибла, больно ? жуть!
Она от волнения схватила из вазы еще один кренделек, закинула в рот, быстро захрустела им, попутно продолжая рассказывать, размахивая руками:
? В общем, упала и покатилась так, что обратно повернулась лицом. А пистолет уже в руке был, не помню даже, когда схватила. И предохранитель снят. Я на него направила ? и давай на курок жать раз за разом. Не знаю, сколько раз стреляла, только он сначала дернулся, потом заорал, согнулся, но все не падал. А потом вдруг повалился и уже не дергался. И патроны в пистолете закончились. Я долго подойти боялась, а потом машина урядников подкатила, затем конный патруль, потом еще, потом Вася, который колдун, что мы в гостях были, заехал. Ну а потом ты все знаешь.
? Ну и молодец, все правильно сделала, ? подвел я итог. ? А нам теперь стеречься надо. Видать, нам та заваруха в «Дальней пристани» еще аукнется. Куда-то ты влезла со своей местью, в самую собачью свадьбу. Теперь будем расхлебывать.
? Извини, что втянула, ? вздохнула Маша.
? Молодец, что втянула, ? усмехнулся я. ? Если расхлебаем, то на дне котла большой бонус найдется. Есть у меня такое предчувствие.
Я действительно так думал ? не зря же засуетился с тем ордером на сыск не к ночи будь помянутого Пантелея. А вообще надо жить теперь опаско. То, что этот абориген с обрезом не просто так пришел, ? дело понятное. У него облом случился ? значит, могут прислать еще кого-то. Какую-нибудь нечисть, например. И хорошему колдуну закинуть такую нам в город не то чтобы совсем просто, все же защита, но и не то чтобы слишком сложно. Возможно, в общем. Не думаю, что на нас опять человека нашлют. А это значит, что надо беречься по ночам.
? В общем, будем с тобой по ночам дежурить, ? заявил я. ? Так что днем отсыпайся.
? Зачем? ? удивилась Маша.
? Затем, что следующая атака будет от какой-нибудь ночной твари.
? И что, так и будем здесь сидеть в пожизненной обороне?
? Зачем же? ? пожал я плечами. ? Дай пару дней на подготовку, и уедем отсюда. Лучшая оборона ? это наступление. Сами их поищем.
? Хорошо. Раз ты так решил и тебе все равно пока переодеваться и распаковываться, я ? спать!
И убежала в спаленку. Вот это нервы у девушки! Сон и аппетит ничто не испортит. А я остался в горнице. Дел и впрямь еще хватало. Но подготовиться ко всем неожиданностям тоже следовало. Я провел ладонью перед оружейным шкафом, и дверца сама, с легким скрипом, приотворилась. Признал меня шкаф, не станет убивать. Я открыл двери, присел на корточки. Внизу в этом шкафу множество выдвижных ящичков ? вроде библиотечного каталога.
Открыл тот, где написано на бумажке «. 44», нашел искомое ? маленькую коробку с патронами, где каждый из них завернут в бумажку. Достал свой «смит-вессон» из кобуры, откинул барабан, вытряхнул на ладонь все патроны экстрактором. А затем набил его заново, вставляя в каморы один патрон с серебряной пулей, затем второй с выемкой в пуле, в которой капля воспламеняющегося фосфора, чуть заколдованного, чтобы прямо в теле загорался. Затем вновь серебро и опять фосфор. Через один. Универсальный набор ? не одно, так другое сработает. А против кого живого так и все сгодится.
А против кого живого так и все сгодится. Прокрутил барабан, захлопнул и убрал револьвер в кобуру. Теперь без него даже до ветру не пойду.
Потом ту же самую процедуру над своим укороченным «тараном» произвел. Один патрон со смешанной картечью на тварь-невидимку по пути «в гномы» израсходовал, так что на его место доставил такой же. Хотя расточительство это чистой воды ? так никакого серебра не напасешься!
Дробовик повесил на крючок возле входной двери ? там надежней всего, а револьвер в кобуре упокоился. И пошел я в сарай. Разбираться с привезенным имуществом. Завтра помимо следствия всякого мне еще торговлю вести.
ГЛАВА 16,
в которой герой спасает своего друга от творения его собственных рук
Ночь прошла спокойно, хоть мы оба отдежурили. Никакая нечисть в дом не лезла. Маша честно отстояла свою смену, даже не спала на посту, какой-то учебник по магии читала, как мне кажется. Покушение все же напугало ее. Это полезно: пусть учится бояться. Бояться Пантелея, бояться нечисти, той же Анфисы бояться. Страх ? он дисциплинирует. Внутренне.
С утра я завел свою «копейку» с так и загруженным кузовом, посадил Машу справа, чтобы без присмотра не оставлять, и поехали мы к Бороде с Батыем на склад, к пристани. Склад у них большой, добротный, из крепкого соснового бревна, при складе лавка. Батый все больше в лавке распоряжался, поелику он торговаться мог долго и самозабвенно, а Борода больше за доставку-поставку отвечал. По-научному ? за «логистику».
Бороду увидел издалека: он в воротах склада стоял и на помощника приказчика Витьку Как-Два-Пальца орал. Он на него всегда орет за слишком легкое отношение к жизни вообще и к хозяйским деньгам в частности. Но Витьке все как с гуся вода. Борода выглядел раненым героем, с перевязанной головой, потому что после той драки в «кабарете» Степки Полузадова он еще, видать, не оклемался.
