Наконец автобус затормозил у очередной остановки, Зоя встала и жестом пригласила Лукашевича следовать за собой. Они вышли на мороз, и Алексей непроизвольно поежился. Его слегка знобило, но он старался этого не показывать.
Район Мурманска, в котором они оказались, был Лукашевичу незнаком. Тускло светили фонари. У подъезда приземистого трехэтажного здания, к которому направилась Зоя, намело снега по колено, и Лукашевич предупредительно сунулся вперед. Впрочем, провешивать путь для Зои ему не пришлось: в сугробах были протоптаны тропки.
По деревянной скрипучей лестнице (в Мурманске довольно много домов с деревянными лестницами) Алексей и Зоя поднялись на третий этаж. На одной из дверей Лукашевич увидел надпись:
«МУРМАНСКОЕ ОБЩЕСТВО ВЕТЕРАНОВ (СЕКРЕТАРИАТ)».
Зоя остановилась именно у этой двери и, не мешкая, нажала кнопку звонка. Почти сразу щелкнул электрический замок и дверь приоткрылась.
— Проходите, старший лейтенант, — пригласила Зоя.
Лукашевич переступил порог,
С первого взгляда становилось ясно: ветераны устроились неплохо — помещение, открывшееся за дверью, было довольно просторным, на полу лежал ковер с замысловатым рисунком; вдоль стены стоял шкаф, плотно набитый книгами, у окна массивный стол из хорошего дерева, на столе — компьютер, сканер, принтер. За столом сидел массивный бородатый мужик, которого Лукашевич почти сразу опознал. Это был один из членов исторической комиссии — тот самый, который заступился когда-то за «МиГ-23» Лукашевича, обозванный Зоей «летающим бронетранспортером». На мужике были белый шерстяной свитер и выцветшие джинсы; на нос бородач водрузил очки в роговой оправе и, щурясь сквозь них, смотрел на экран монитора. При появлении Зои и Лукашевича он сдернул очки и развернулся вместе с креслом, на котором сидел. Над столом Алексей увидел постер, на котором был изображен спецназовец в полном боевом снаряжении, со снайперской винтовкой, направленной прямо на зрителя. На постере красовалась поясняющая надпись: «Терроризм — это болезнь. Встречайте доктора!»
— Ага! — сказал бородатый ветеран. — Старший лейтенант Лукашевич в сопровождении прекрасной дамы. Добро пожаловать!
Зоя отодвинула Лукашевича в сторону.
— Пора вызывать Зартайского, Роман, — заявила она. — Всё зашло слишком далеко.
Ветеран порывисто встал, выкатил из угла два кресла.
— Садитесь и рассказывайте, — распорядился он.
В голосе его зазвучали стальные нотки. Стало ясно, кто тут главный. Лукашевич, и прежде испытывавший безотчетную симпатию к этому малознакомому человеку, сразу ему доверился. Бородач явно знает, что делает; может быть, лучше всех остальных.
— У них ракетный крейсер! — объявила Зоя. — Курсирует вдоль побережья. Кроме того, на суше оборудована военно-воздушная база. Истребители, бомбардировщики…
Роман мрачнел на глазах.
— Местоположение базы? — перебил он Зою.
— Не знаю, — Зоя покачала головой. — Базу вычислить не удалось. Но они точно там. Вон его, — кивок в сторону Лукашевича, — сбили над Баренцевым.
— Так, — бородатый ветеран повернулся к Алексею. — Что скажешь, старший лейтенант? Как было дело?
— Я скажу больше! — Алексей загорячился; наконец-то ему предоставили возможность говорить. — Сначала они сбили двух наших офицеров: командира части майора Громова и лейтенанта Беленкова…
Алексей рассказывал минут пять. Рассказал о британском разведсамолете, о том, как НЛО «завалил» Костю и Сергея, рассказал о массированной бомбардировке части, когда были выведены из строя средства ПВО, а канал связи с авиаполком оказался перехвачен противником; рассказал о хитроумном маневре, с помощью которого и удалось сбить вражеский «Су-27», а также о собственном падении в студеные волны Баренцева моря и неожиданном спасении в лице Коломейцева, капитана сторожевого катера «Бдительный». Рассказал он и о своих подозрениях относительно тех, кто засел сейчас на КДП авиаполка «Заполярье». Роман внимательно выслушал.
— Лихо, — оценил он, когда Лукашевич закончил. — Вы, ребята, молодцы. Вот только нам бы еще расположение базы узнать.
Лукашевич развел руками:
— Где-то на северном побережье, — предположил он.
— Где-то! — бородач фыркнул. — Вот ты, старший лейтенант, способен произвести бомбометание по координатам «где-то»?
Лукашевич пожал плечами:
— Если район определен…
— Вот именно. А «где-то на северном побережье» — это не район.
— Согласен.
Роман посмотрел на Зою.
— Значит, вызываем Зартайского? Без него проблему не решить?
— Кто такой Зартайский? — встрял Лукашевич. — Нужно обратиться к Маканину.
Наступила тишина. И Зоя, и Роман уставились на Алексея, как на выходца с того света.
— А что такое? — насторожился тот. — Я что-то не так сказал?
— Маканина убили, — сообщил Роман, — еще в октябре. Убили те, с кем мы сейчас воюем.
Лукашевич яростно хлопнул себя ладонью по колену:
— Так что же вы?! — возмущению его не было предела. — Что же вы молчали?! Почему мы всё узнаём в самый последний момент? Мы для вас что — пешки? Одноразовые изделия? Использовал и бросил?
— Спокойнее, старший лейтенант, — Роман поднял руку. — Ты — солдат, и должен понимать, что солдату знать всё совершенно необязательно.
— Я солдат! — подтвердил Лукашевич. — А вот кто ты такой, чтобы определять, что мне можно знать, а что нельзя?!
На лице бородатого появилась кривоватая ухмылка,
— Ливан, Афганистан, Нагорный Карабах, Таджикистан, Чечня. Заметный послужной список?
— Откуда я знаю, что ты делал в той же Чечне? — возразил Лукашевич, на которого однако послужной список бородатого ветерана впечатление произвел. — Может быть, в тылу, у кухни подъедался.
Роман побагровел. И даже привстал в своем кресле:
— Да как ты смеешь, салабон… — начал он грозную отповедь, но его оборвала Зоя.
— Перестаньте! — сказала она резко. — Ваша ссора вредит делу. Разборки будете устраивать потом.
Роман мгновенно взял себя в руки. Овладел собой и Лукашевич.
— Да, — сказал бородач. — Разборки потом. Главное сейчас — вышвырнуть чернозадых.
Он повернулся к столу.
Он повернулся к столу. Лукашевич почему-то решил, что Роман снимет телефонную трубку, наберет номер и переговорит с кем надо, но бородач даже не глянул в сторону телефона. Вместо этого он схватился за «мышку[34]» и быстро защелкал по правой клавише. На экране открылись одно за другим несколько окон. Заверещал пронзительно модем[35], выходя на линию.
Роман откинулся в кресле.
— Ждем ответа, — сообщил он.
— Какой код ты отправил? — поинтересовалась Зоя.
— Нулевой, — ответствовал Роман, чем несколько сбил Лукашевича с толку.
Он не знал их системы кодов, но, подумав, догадался, что «нулевой» — это, видимо, высший приоритет. С иным не стоило и огород городить.
Ответ пришел через две минуты. Роман ввел пароль, чтобы раскодировать сообщение, быстро ознакомился с содержанием.
— Черт! — ругнулся Роман. — Зартайский отсутствует.
— То есть как? — изумилась Зоя.
— Отсутствует, и всё! — отрезал Роман.
— Что же мы будем делать? Лукашевич впервые увидел Зою по-настоящему растерянной.
Роман запустил пальцы в бороду, подергал.
— Не знаю, Зоя… просто не знаю. И Лукашевич вдруг понял, что пришло его время.
— Эй, ребята, — позвал он, — я не знаю, кто этот ваш Зартайский и чем он может помочь, но думаю, у нас единственный выход — обратиться в штаб авиаполка.
