Конная лавина помчалась вперед. Грозная, сокрушительная, неостановимая. Блестели доспехи и копья, кони роняли хлопья пены. Мы мчались туда, где последние ряды крыс сменяли новые порождения существа.
Крестьяне разбегались, освобождая место для удара.
Хрипящая волна всадников врубилась в строй тварей. Закованные в броню першероны втаптывали в камень уцелевших крыс. По полю пронесся хруст копий палладинов ломаемых о врагов. Найен насадил на сверкающее жало пики троих чудовищ похожих на огромных обезьян и бросил копье. В руке грозно блеснул меч.
Вампир бил без промаха. Жуткие орудия смерти, которые он успел отрастить на своем теле, соперничали с моими мечами. Подобно берсерку я рубился двумя. Широкие полосы стали взлетали и опускались, кромсая тела, отрубая конечности и головы.
Только один из крестьян продолжал сражаться перед палладинами. Его свистящий кистень не возможно не узнать. С широкой цепи кровь детей существа стекает ручьями, лезвия шара уже затупились, и он просто ломает кости. Соскользнув с Вампира, я помчался к нему.
Одним ударом я развалил надвое невесть как уцелевшего оборотня и пробился к молотобойцу.
— Передохнешь? — предложил я. Мечи оставили две зияющие полосы на теле очередной обезьяны. Дымящиеся внутренности упали уже не землю, а на ковер из трупов.
— Опосля, как эти передохнут, — скаламбурил парень. Стальной шар обрушился на ходячий пень, только раздался сухой скрип ломаемой чешуи.
Но тут молотобоец покачнулся, жуткий кистень остановился в замахе. Коричневая крыса вцепилась его шею. Она еще не успела сжать крепче зубы, как ее голову обхватила рука в кольчужной перчатке.
— Сдохни тварь! — прохрипел я сжимая руку, только мозги брызнули, как сок из раздавленного помидора.
Позади меня появился Найен с тройкой рыцарей, и я опустился на колени рядом с молотобойцем.
— Держись, — прошептал я в нелепой надежде. Жизнь уходила из его тела с каждой каплей крови, с каждым выдохом. Во мне не осталось ни капли магии, а все эликсиры оставлены Иллиалу. — Держись, я сейчас. Вампир!!!
Сильная рука судорожно схватила меня за плечо.
— Это правда, — прокашлял молотобоец, захлебываясь собственной кровью,
— что убитый тварями не попадает даже в ад?
— Да. Вампир, твою мать и всех родственников, быстрее!!!
— Пожалуйсто, — глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.
Вампир, твою мать и всех родственников, быстрее!!!
— Пожалуйсто, — глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.
Я достал из ножен блестящий железный зуб.
— Как твое имя воин?
— Олан, — ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к сердцу, сердцу героя.
Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на грудь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью вызывали уважения даже у врагов.
— Кто это? — спросил палладин.
— Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость молитвами и постом на монастырской кухне выколачивали! — крикнул сын Тьмы, кривя губы.
Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдинами, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.
— Это… Он? — ошеломленно спросил палладин, оглядев лежбище из трупов, вокруг неведомого ополченца, что держался дольше всех.
— Он самый, — тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютовал павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.
Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньонами существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.
— Передайте гномам и троллям. Пора.
У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет оборотней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Иллиал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жителей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скала. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.
Работы хватало только пращникам да арбалетчикам. Правый фланг драконов, благодаря стрелам крысобоев и пращам Глубоких обходился малой кровью. Драконы даже уступили несколько метров созданиям существа, дабы больше гномов и троллей могли стрелять.
Король Подгорного царства и вождь троллей стояли в центре войска. Приказ Кресса был прост. В драку не лезть! Только когда пойдете в атаку. Король и вождь уже сражались вместе, и знали, что могут доверить другому спину. Крепкие руки сжимают легендарные палицу и секиру.
По рядам воинов словно проходит рябь, кого?то пропускают к предводителям. Рука гнома крепче сжала рукоять секиры, краем глаза он заметил, как вздулись мышцы на руке тролля.
— Пора, — только успевает сказать гонец?мохабр, как боевой клич волнами расходится по всему войску. Сейчас, сейчас, они утолят жажду своего оружия.
VII.
Сидящий рядом с Валиалом улыбался.
— Да, — согнулся в раболепном поклоне архикапитулат. — Мы выполним все. Наши войска в полном распоряжении, вашего… гм… партнера.
— Половые партнеры бывают, — рыкнул демон, ему нравилось унижать священника.
— Простите, — быстро забормотал старик. — Как прикажете вас называть?
— Друзья, — оскалился Валиал, его сосед досадливо поморщился, но смолчал. — А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.
— Тысяч двадцать, двадцать пять.
— Мало!
— Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…
— Пообещайте им земли предателей и отступников, — посоветовал демон, наполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.
— Но… но… Границы владений освящены древними законами.
— Они устарели, — спокойно сказал сосед Валиала. — Поверьте законы меняются.
— Поверьте законы меняются. Да и вы сами видите.
— Да конечно, — быстро закивал головой архикапитулат, стукаясь челюстью о грудь. — Тогда можно собрать вдвое больше. Но если вы явите свою мощь…
— Нет, — отрезал партнер Валиала. — Я не хочу показываться.
Священник раболепно согнулся и вышел пятясь, словно из церковной исповедальни. Проводив коричневый холмик рясы презрительным взглядом Валиал развернулся к соседу.
— Ты уверен, что войска Кресса, — имя он выговорил с редкой издевкой,
— справятся с войсками существа?
— Я ни в чем не уверен, — последовал ответ. — Но никогда не принижаю противника. Это помогает выжить. А пока займись городом.
Сидящий исчез, оставив Валиала наедине с бокалом вина и мечтами.
Существо оглядело вошедшего. Черные, без зрачков, глаза были провалами в ничто. Глаза зеркала души, а какие глаза у того, у кого души нет? Подавив в себе желание броситься смертельным прыжком на вошедшего, существо лениво перевернулось на другой бок. Его смерть ничего не даст, а вот союз с ним многое. Тем более, что еще жив второй выпустивший ее.
— Нет, ты не получишь Валиала, — не скрывая, что читает мысли, сказал пришедший. — Как и того на кого должно охотиться.
Существо с интересом взглянула на пришельца. Если он думает, что оно просто уйдет обратно в заточение, то сильно ошибается.
— Твоя добыча будет несколько иной. Я объясню кто…
Жуткий вой потряс летающий город. Вой радости, предвкушения, безумия. Предложенное пришельцем обрадовало существо. И теперь оно будет повиноваться беспрекословно, ибо большей награды никто не мог, предложить ему. Ради этого стоило бросать свои творения на плато Вьюг.
