* * *
Когда я хоронил Куклинга, по острову, гоняясь друг за другом,
носились несколько огромных крабов. Ни на меня, ни на труп военного
инженера они не обращали никакого внимания. Я завернул Куклинга в
брезентовую палатку и закопал посредине острова в неглубокую песчаную
яму. Хоронил я его без всякого сожаления. В моем пересохшем рту трещал
песок, и я мысленно проклинал покойника за всю его гадкую затею. С
точки зрения христианской морали я совершал страшное кощунство. Не
знаю, сколько я пролежал на берегу, часами смотря на горизонт в ту
сторону, откуда должна была появиться «Голубка». Время тянулось
мучительно медленно, и беспощадное солнце, казалось, застыло над
головой. Иногда я подползал к воде и окунал в нее обожженное лицо.
Чтобы забыть чувство голода и мучительной жажды, я старался думать
о чем-нибудь отвлеченном. Я думал о том, что в наше время многие умные
люди тратят силы своего разума, чтобы сделать подлость другим людям.
Взять хотя бы изобретение Куклинга. Я был уверен, что его можно было
бы использовать для благородных целей. Например, для добычи металла.
Можно было бы так направить эволюцию этих тварей, чтобы они с
наибольшим эффектом выполняли эту задачу. Я пришел к выводу, что при
соответствующем усовершенствовании механизма он бы не выродился в
гигантскую неповоротливую громаду.
Я пришел к выводу, что при
соответствующем усовершенствовании механизма он бы не выродился в
гигантскую неповоротливую громаду.
Однажды на меня надвинулась большая круглая тень. Я с трудом
поднял голову и посмотрел на то, что заслонило от меня солнце.
Оказывается, я лежал между клешнями чудовищного по своим размерам
краба; он подошел к берегу и, казалось, смотрел на горизонт и чего-то
ждал.
После у меня начались галлюцинации. В моем разгоряченном мозгу
гигантский краб превратился в высоко поднятый бак с пресной водой, до
вершины которого я никак не мог добраться. Я очнулся уже на борту
шхуны. Когда капитан Гейл спросил меня, нужно ли грузить на корабль
огромный странный механизм, валявшийся на берегу, я сказал, что пока в
этом нет никакой необходимости.
