— Об этом знает Уль Кворн, раз ему удалось завладеть секретными бумагами Хайнса, — пробормотал Мозг.
— Саймон, я попробую достать двойные секстанты, — сказал Ото и, загримировавшись под черноволосого желтокожего звездолетчика с Урана, вышел на улицу.
Пройдя несколько шагов, он услышал за спиной знакомый шорох. Сзади семенил на коротких лапках Оог, его любимец, толстенький зверек метеоритной раскраски.
— Оог, немедленно на «Комету»! — приказал Ото, но тут же сжалился: — Ладно, можешь немного прогуляться.
Оог радостно кинулся к андроиду, и они весело зашагали по городу. Повсюду сияли криптоновые огни, толпы нарядных горожан высыпали на улицы, со всех сторон доносилась диковинная музыка Урана.
Впереди был космодром. В небе застыла огненная дуга — взлетел огромный грузовик с Юпитера. Ото повернул в затемненный проулок. Здесь размещались всевозможные склады, доки, представительства межпланетных фирм и дешевые увеселительные заведения для моряков космического флота.
Андроид быстро нашел нужную организацию и приобрел два двойных секстанта и гравитометр. Выйдя на улицу, он обнаружил, что Оог пропал.
Ото заметался в поисках любимца. Из кабачка донесся взрыв хохота. Почуяв неладное, андроид рванул дверь. С десяток матросов столпились у бара. Один из них держал в руках Оога.
— Говорю тебе, что я не пьян! — бубнил он. — Я своими глазами видел, как…
— Оог, слава Богу! — крикнул Ото.
Зверек радостно замотал головой.
— Это твой, брат? — покачиваясь, спросил землянин, протягивая зверька Ото.
— Мой, — резко ответил андроид. — Где ты его взял?
— До сих пор ничего не могу понять, — искренне заявил землянин. — Иду я по улице и вижу: лежит на земле великолепный космический компас. Ну я его, понятное дело, поднял. Приношу сюда, а он превратился в этого барсука.
Ото понял, что произошло. Увидев в витрине одного из магазинчиков космический компас, Оог, следуя своей извечной привычке, тут же принял его форму.
Со всех сторон доносились насмешливые крики:
— Наверное, ты здорово нагрузился, раз спутал компас с барсуком!
— Может, и так, — огрызнулся матрос?землянин, — только ведь и барсук исчез. — Трясущейся рукой он потянулся к кувшину с вином. — Знаете, когда такое привидится…
Моряк в ужасе отдернул руку. Кувшин превратился в Оога. Ото улыбнулся.
— Все в порядке. Это метеоритный хамелеон.
В толпе возбужденно загудели. О метеоритных хамелеонах среди моряков ходили легенды; между тем мало кому приходилось сталкиваться с представителями этой редчайшей породы.
— А я уж думал, что допился, — облегченно вздохнул землянин.
— С меня причитается, ребята! Заказывайте!
Венерианцы тут же заказали родную болотную жижу, меркурианцы потребовали скального рома, а моряк?землянин распорядился подать ему доброго старого виски.
— А ты что будешь, уранец? — повернулся он к Ото.
— «Огненный Юпитер», — равнодушно бросил андроид.
Матросы притихли.
— Послушай, брат, а ты когда?нибудь его пробовал? — спросил землянин. — Одна унция, и кажется, что в тебя попал метеор. Две унции, и ты сам становишься метеором.
Ото небрежно взял керамическую бутылку с самым страшным алкогольным напитком Системы и выпил из горлышка все до последней капли.
— Слабовато, но вкус мне нравится.
Все напряженно ждали, когда хвастливый уранец свалится на пол. Еще никому не удавалось выпить более нескольких капель и остаться на ногах.
— По?твоему, это слабовато?! — изумленно переспросил землянин. — Что же ты называешь крепкими напитками?
— Даже не знаю… — задумчиво протянул Ото. — Стаканчик вина с доброй порцией хлорида радия, пожалуй.
— Хлорида радия? — опешил матрос.
— Стаканчик вина с доброй порцией хлорида радия, пожалуй.
— Хлорида радия? — опешил матрос. — Ну ты даешь, чтоб я сдох! — Он крикнул официанта. — Принесите моему уранскому другу то, что он просит, стакан вина с хлоридом радия.
Официант поперхнулся, но через минуту принес заказ. Все, кто был в баре, собрались у столика матроса?землянина. Ото и сам усомнился в правильности своих действий. Такого ему пить еще не приходилось. Даже искусственный метаболизм андроида мог не выдержать адской смеси.
— Ваше здоровье, господа, — произнес он и осушил бокал.
— Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, — растерянно пробормотал кто?то из венерианцев.
Кажется, впервые в жизни напиток произвел на Ото какое?то действие. Он вдруг почувствовал, что стоять стало трудно. Вместе с тем все тело залило приятное тепло.
Спустя четверть часа Ото, приняв еще пару бокалов дьявольского коктейля, затянул вместе с землянином грубую песню космических бродяг.
Чья?то рука резко оторвала его от обретенного друга. Сквозь застлавший глаза туман андроид различил, что перед ним Эзра Гурни.
— Привет, Эзра! — весело закричал он. — Садись, я закажу тебе хлорида радия. Официант!
— Хлорид радия? — опешил Эзра Гурни. — Святое Солнце! Так вот чем ты нализался? А ну пошли!
Он поволок андроида из?за стола. Ото выкрикивал слова прощания и пытался расцеловать землянина. На улице холодный ветер быстро привел его в чувство. Дойдя до «Кометы», андроид низко опустил голову.
— Ото, ты понимаешь, как ты всех подвел! — бушевал Мозг. — Неизвестно, что с Кэртисом и Грэгом, а ты позволил себе такое!
— Ты, пожалуй, прав, Саймон, — пробормотал андроид. — Но я никак не мог подумать, что эта гадость на меня подействует. Иначе я бы к ней и не прикоснулся. Я вообще выпил, только чтобы от меня отвязались. Больше не повторится!
Собирая двойной секстант, Ото был необычайно послушен и проворен.
— Если у вас все готово, давайте вылетать немедленно, — сказала Джоан Рэнделл. — Вдруг с ним что?нибудь случилось…
— Мы бы еще полчаса назад стартовали, если бы не Ото, — проворчал Мозг.
Ото безропотно занял место в рубке «Кометы». Саймон встал за пульт пробойника пространства.
— Перехожу пятое измерение, — объявил Мозг. — Как секстанты?
— Все чисто, — откликнулся андроид.
— Приготовиться к перегрузке! Пошли!
Тракционным лучом Мозг включил пробойник пространства. У всех потемнело в глазах.
Мало?помалу экипаж приходил в себя. «Комета» неслась в черном безвоздушном пространстве другой Вселенной. Вокруг сияли незнакомые созвездия.
— Параллельный мир, — со страхом прошептал Эзра Гурни. — Вот уж не думал, что такое возможно.
— Начинай перемещение, Ото, — приказал Мозг. — Нам нужна позиция 16-443-57-398-135-40 по двойному секстанту.
Ото послушно выполнил команду.
— Мы находимся в точке, соответствующей пещере Уль Кворна в нашей Вселенной, — объявил Мозг. — Сейчас будем переходить обратно.
Вновь наступила страшная перегрузка.
К всеобщему потрясению, за иллюминаторами «Кометы» оказалась темная пещера глубоко под поверхностью Урана. Из конца в конец пещеры протекала бурная река, в центре около оплавленных стапелей все еще горели криптоновые прожектора.
— Здесь стоял корабль Уль Кворна! — воскликнул Мозг. — Мы опоздали! Он успел улететь за сокровищами!
— А это что за ракета? — спросил Эзра Гурни, указывая на небольшой корабль в углу пещеры.
— Мы опоздали! Он успел улететь за сокровищами!
— А это что за ракета? — спросил Эзра Гурни, указывая на небольшой корабль в углу пещеры.
— Старый корабль, — объяснил Мозг. — Уль Кворн украл его у Скал Кара и пользовался им до сих пор. Как мы и предполагали, он построил большой крейсер с пробойником пространства.
