– Пойдем-ка мы перстень искать, пустишь нас?
– Пустить-то я вас пущу, – отвечает Яник, – да только зря ноги собьете. Кошка с собакой его выслушали, но все-таки пошли. Бредут они по горам, подолам, всех встречных-поперечных спрашивают, не знают ли про такой-то и такой-то замок. Но никто толком ответить не может. Приходят они, наконец, к черному морю и вдруг видят, что их замок над морем на золотом волосе висит.
– Ну и хорошо, – обрадовалась кошечка, – вот он замок. Только как в него попасть?
– Я хорошо плаваю, – отвечает песик, – садись на меня, вместе поплывем. Кошечка согласилась.
Плыли они плыли и к вечеру, когда солнце уже зашло, добрались до замка. А там как раз служанки воду ведрами набирают. Кошка с собакой вскочили в ведро. Их наверх и вытянули. Пес спрятался в кухне, кошка шмыгнула к дверям. А в покоях в это время совет держат, куда перстень на ночь спрятать. Наконец решила принцесса его под язык положить. Как сказала, так и сделала.
Около полуночи, когда сон самый крепкий, пробралась кошечка в покои принцессы, свой хвостик в воду окунула, потом обмакнула в перец и госпоже под нос сунула. Засвербело у той в носу, она как чихнет, перстень-то – дзинь! – и по полу покатился. Тут кошка его схватила и в кухню к песику кинулась.
Принцесса встала, зажгла свечу, стала перстень искать, не нашла, решила утром заняться. Только начало светать, кошка с собакой влезли в ведро, пошла служанка по воду, они вместе с ведром вниз-то и спустились.
Посреди моря стал пес кошку просить:
– Дай мне перстень подержать, чтоб я тоже мог сказать, что его нес.
– Еще чего! Ведь потеряешь ненароком!
А пес не отстает. До тех пор приставал, пока кошка не согласилась. Вдруг у самого берега – бульк! – упал перстень в море!
Кошка ну ругать пса, царапать, бить. Да разве этим дело исправишь? Вдруг из моря рыбка выскочила, кошка ее хвать! А перстень-то у этой рыбы в желудке!
Пошли кошка с собакой своей дорогой. Песик опять кошечку просит, чтоб дала ему перстень нести.
– Ведь мы уже на суше, – говорит он, – тут я его в море не оброню! Дала ему кошка перстень.
И вот они уже дома. Кошка на радостях прыгает, а пес хвост поджал, глаза в сторону отводит.
– Ну, где же перстень? – спрашивает Яник.
– Здесь, – отвечает кошка, – пес его несет! А пес голову опустил, молчит.
– Ты что, потерял его, что ли?
– Потерял! – сознался пес.
Накинулась на него кошка, на части разорвать готова. А потом говорит:
– Яник, согни гвоздь и привяжи его к моему хвосту, я на поиски пойду, а ты, пес, ступай со мной!
Отправились они той же самой дорогой обратно. Кошка собаке приказывает:
– Когда гвоздь за что-нибудь зацепится, кричи: «Здесь».
– Хорошо, – отвечает пес.
Идет кошка, хвост опустила, гвоздем дорожку скребет. Вдруг пес кричит:
– Здесь!
И верно: перстень там лежит. Вернулись они с перстнем к Янику в дом.
Перстень снова оказался у Яника, а вместе с перстнем вернулись богатство и сила. Только во второй раз Яник в жены взял бедную девушку, и зажили они дружно и счастливо.