Туу-тикки медленно вытащила его на край льдины. Он вскарабкался на берег и сказал:
— Ты даже не вышла посмотреть…
— Я видела тебя в окошко, — огорченно сказала Туу-тикки. — А теперь иди в купальню и согрейся.
— Нет, я пойду домой, — ответил Муми-тролль.
Встав на ноги, он, ковыляя, отправился к дому.
— А подогретый сок?! — закричала ему вслед Туутикки. — Не забудь выпить чего-нибудь теплого!
Дорога была мокрой от тающего снега, и Мумитролль ступал на корни деревьев и хвойные иголки; его трясло от холода, а ноги по-прежнему противно дрожали.
Он едва повернул голову, когда прямо перед ним перебежал дорогу маленький бельчонок.
— Счастливой весны! — рассеянно сказал бельчонок.
— Не очень-то она счастливая! — ответил Мумитролль и пошел дальше.
Вдруг он резко остановился и уставился на бельчонка. У бельчонка был длинный пушистый хвостик, блестевший в лучах заходящего солнца.
— Это тебя зовут — бельчонок с хорошеньким хвостиком? — медленно спросил Муми-тролль.
— Ясное дело, меня! — ответил бельчонок.
— Так это ты! — воскликнул Муми-тролль. — Это и вправду ты? Тот, что повстречал Ледяную деву?
— Не помню, — сказал бельчонок.
— Это и вправду ты? Тот, что повстречал Ледяную деву?
— Не помню, — сказал бельчонок. — Ты ведь знаешь, я такой забывчивый.
— Постарайся вспомнить, — умолял бельчонка Муми-тролль. — Разве ты не помнишь хотя бы тот уютный матрасик с клочьями шерсти?
Почесав себя за ушком, бельчонок задумался.
— Я помню много всяких разных матрасиков, — сказал он, — с клочьями шерсти и без них. Лучше клочьев шерсти я не знаю ничего.
И бельчонок беспечно поскакал дальше в лес.
«Ну, это надо будет выяснить позднее, — подумал Муми-тролль. — Мне сейчас слишком холодно, мне надо домой…»
И он чихнул, так как впервые в жизни сильно простудился.
Котел парового отопления в погребе остыл, и в гостиной было очень холодно.
Дрожащими лапами Муми-тролль накладывал на живот и грудь один коврик за другим, но никак не мог согреться. Ноги болели, в горле саднило. Жизнь внезапно стала такой горестной, а мордочка казалась чужой и слишком большой. Муми-тролль попытался свернуть свой холодный как лед хвост, но тут он снова чихнул.
И тогда его мама проснулась.
Она не слыхала залпов канонады во время ледохода, не слыхала она и снежного бурана, завывавшего в изразцовой печи. Ее дом был полон шумных гостей, а будильники звонили всю зиму, так ни разу и не разбудив ее.
Теперь же она открыла глаза и, окончательно проснувшись, посмотрела в потолок.
Потом, усевшись на кровати, она сказала:
— Ну вот, ты и простудился.
— Мама, — стуча зубами, ответил Муми-тролль, — если б я только был уверен в том, что это тот самый бельчонок, а не какой-нибудь другой.
Мама тут же направилась в кухню подогреть сок.
— Там грязная посуда! — несчастным голосом закричал Муми-тролль.
— Ничего, — сказала мама. — Все уладится.
Она нашла несколько поленьев за помойным ведром. А из своего потайного шкафа вытащила смородиновый сок, какой-то порошок и фланелевый шейный платок.
Когда вода закипела, она смешала порошок — сильное средство от простуды — с сахаром, имбирем и ломтиками высохшего лимона, который лежал за грелкой для кофейника, почти на самой верхней полке.
Но грелки для кофейника теперь уже больше не было. Не было даже кофейника. Однако Муми-мама этого не заметила. На всякий случай она пробормотала маленький волшебный стишок над лекарством от простуды. Стишку этому она выучилась у своей бабушки, маминой мамы. Потом она пошла в гостиную и сказала:
— Выпей лекарство, пока оно теплое.
Муми-тролль выпил лекарство, и нежное тепло заструилось в его промерзший живот.
— Мама, — сказал он. — Я должен тебе столько всего объяснить…
— Сначала ты должен выспаться, — прервала его мама, обмотав ему вокруг шеи фланелевый платок.
— Только одно, — сонно сказал он. — Обещай, что ты не затопишь печь, там живет наш предок.
— Конечно, не затоплю, — ответила мама.
Внезапно ему стало совсем тепло, и он почувствовал, что спокоен и ни за что больше не должен отвечать. Тихонько вздохнув, он зарылся носом в подушку. И тут же уснул, позабыв обо всем на свете.
Мама сидела на веранде и жгла киноленту увеличительным стеклом. Лента дымилась и горела, а едкий приятный запах щекотал маме нос.
Солнце было жарким, так что от мокрой веранды шел пар, но в тени за крыльцом стоял ледяной холод.
— Вообще-то надо бы просыпаться чуть раньше по весне, — заметила мама.
— Это так правильно! — согласилась с ней Туу-тикки. — Он еще спит?
Мама кивнула.
— Ты бы видела, как он прыгал по льдинам! — гордо сказала малышка Мю.
— Ты бы видела, как он прыгал по льдинам! — гордо сказала малышка Мю. — Это он-то, который прохныкал ползимы и приклеивал к стенам глянцевые картинки.
— Знаю, я их видела, — ответила мама. — Наверно, ему было страшно одиноко.
— А потом он пошел и отыскал какого-то древнего предка, — продолжала малышка Мю.
— Пусть сам расскажет все, когда проснется, — решила Муми-мама. — Вижу, здесь произошло немало событий, пока я спала.
С кинолентой было уже покончено, а кроме того, мама умудрилась выжечь на веранде круглую черную дыру.
— Следующей весной я должна проснуться раньше всех, — повторила мама. — Чтобы пожить немного спокойно и делать все, что захочется.