И за всех мне отдуваться?!
Да солдат не уступал,
Дело делать продолжал:
— Скоро встречу вас я всех,
Вход ко мне вам без помех;
Распахну пред вами дверь,
Дело сделаю, поверь!
Чёрт не в шутку занемог,
Взглядом ловит он порог:
«Видно, мне пора сквозить,
А иначе мне не жить;
У своих там, не убьют,
Разве, чуточку побьют,
Это мелочь, ерунда,
Сохраню хоть жизнь тогда»!
Подскочил на ноги чёрт,
Из дворца бегом попёр.
Прибыл к деду он без сил,
Чёрт на грани слома был;
Ведал он ему свой сказ,
Не искал красивых фраз.
Внука дед не понимал,
В гневе внуку он сказал:
— Видно, слабенький ты, внук,
Коль пришёл совсем без рук!
Размахнулся чёрт-дедок,
Увернуться внучек смог;
Стороной прошёл кулак,
Тут чертёнок и размяк,
Начал что-то лопотать,
Дед не мог его понять,
Посему, пустился в крик,
Ярость кажет вновь старик:
— Нужно честь свою беречь,
Как теперь заделать течь?!
Что я Принцу-то скажу,
Как о деле доложу?!
Он нам душу заложил,
В нашу семью принят был!
Мы должны ему помочь,
Царство это в прах столочь,
Договор с ним не слова,
Бестолкова голова!
Во дворец пойдёт второй,
Чёрт-внучок мой дорогой;
Посмышлёнее он будет,
Дело наше не загубит!
Вот второй явился внук,
Дед не скрыл дрожащих рук:
— Во дворец к царю ступай,
Из беды нас выручай;
Дело правое возглавь,
Все ошибки там исправь!
Во дворец внучок спешил,
Дело с треском провалил.
Он вернулся весь в слезах,
С пеной белой на губах:
— Это просто изувер,
Нечета нам всем в пример,
И теперь я – инвалид,
Чудом не был я убит!
Дед в затылке почесал,
Внука третьего послал.
Скоро внук прибЫл назад,
Он смеялся, невпопад;
Разговора не ведёт,
Деда внук не признаёт,
И четвёртый, пятый внуки,
Той изведали науки,
И шестой, седьмой, восьмой,
Потеряли все покой,
И девятый, и десятый,
Вмиг познали гнев солдата,
И одиннадцатый внук,
Не минул тех страшных мук,
А двенадцатый приполз
И под лавку ту заполз,
Из-под лавки говорил,
Деду речь в слезах творил:
— Передал солдатик всем,
Дело сделать без проблем,
Но с условием одним;
Все чтоб были перед ним,
Все тринадцать, чтоб пришли,
Да деньжонок принесли,
И тогда вопрос решён,
К Злате нас пропустит он!
Скоро дед внучков созвал,
Речь пред ними он держал:
— Деньги, знайте, любят все,
Деньги власть дают везде,
И суди тут, не суди,
Нет солдатику пути,
Как те деньги с нас содрать,
Жить себе, не горевать!
Во дворец идём гурьбой,
Это сказ последний мой;
Всем я это говорю,
Приуныли, я смотрю!
Встретил тех чертей солдат,
Встрече с ними был он рад:
— Счастье видеть мне вас всех,
Ждёт меня большой успех;
Вижу, начали скучать,
Может, скуку разогнать?
Скучковались черти тут,
От солдата действий ждут.
Только он с добром идёт,
Мировую речь ведёт:
— Ладно, черти, не побью,
Миром сладим, говорю!
Скоро ль стану я богат,
Принесли ли вы деньжат?
Чёрт-дедок мешок на пол,
Речь он с радостью завёл:
— Денег полненький мешок,
Будешь царь себе и Бог!
Отвечал ему солдат:
— Ты умишком, чёрт, богат!
Да и жизнью, вижу, тёрт,
Коль так зубы все уж стёр,
Потому, мне дай прозреть,
На один вопрос ответь.
Слышал я тут от людей,
Сказ не раз про вас, чертей,
Мол, вмещаетесь вы все,
Из-под спичек, в коробке,
А в солдатский ранец мой,
Не слабо вам, всей гурьбой?!
Отвечает чёрт ему:
— Этот фокус, по плечу;
Убедишься скоро сам,
Что знаком твой ранец нам!
Тут же стал кружиться он,
Шум пошёл со всех сторон;
И мычание, и ор,
И нелепый жуткий хор;
Стали бесы с ноготок
И в тот ранец скопом, скок,
А солдат и был таков,
Дело справил он без слов;
Ранец быстро застегнул,
Словом всех их помянул:
— Вот и кончился ваш бал,
Часик горький ваш настал,
А дедок и впрямь, мудрец,
Всех внучат подвёл, глупец!
Взял дубинку ту солдат,
Стал творить он бесам ад;
Начал бить по ранцу ей,
Не жалел совсем чертей,
А всего-то через час,
Царь познал солдата сказ.
Царь в улыбке тенят рот,
Царь словечки не жуёт:
— Хороша, солдатик, весть!
Окажу тебе я честь;
Оставайся и служи,
Дружбой нашей дорожи!
Отвечал солдат царю:
— Нет уж царь, благодарю,
Но случится вдруг беда,
Помогу тебе всегда!
Огорчился сильно царь:
— Ладно, душу не мытарь;
Воля-волюшка твоя,
Возражать не смею я.
Царь солдата наградил,
В путь-дорожку снарядил,
Распрощался с ним с трудом,
Осенил его крестом.
Скоро вёз солдат чертей
Он в пути не ведал дней;
Золотишко тоже вёз,
Мысли вдаль служивый нёс.
Тут и ночь легла пред ним,
Отдых был необходим;
Встал служивый на постой,
К бабке странной и смурной.
Ранец бабка вскрыла вмиг,
Разнесла по дому крик;
Ломанулись бесы в дверь,
Понесли её с петель;
Чёрт-дедок дубинку, хвать,
Вслед за внуками бежать.
Скоро пруд они нашли,
В нём укрыться все смогли,
А солдат в улыбке цвёл,
Речь он громкую завёл:
— Ох, трусливые чертяки,
Слабаки они всЕ в драке!
Будут помнить мой урок,
Им пойдёт он только впрок!
Бабка страхом вся полна,
Пред иконою она;
Эку невидаль узреть,
Так ведь можно умереть!
Ранним утром встал солдат,
Зорьке новой был он рад;
К дому путь солдат верстал,
Никаких забот не знал!
А тринадцать бесов тех,
Пруд обжили без помех.
Принц к ним тут же поспешил,
Чёрт-дедок его побил;
Бил дубинкой, не жалел,
Весь в той радости потел,