— Принцесса Дороти превратила Угу-Сапожника в голубя, — прочел он, — после чего голубь с помощью Волшебного Таза перенесся на северо-восточную окраину Страны Кводлингов.
— Ну вот, теперь мы знаем, где твой таз, — улыбнулась Пирожнице Дороти. — Не беспокойся, Страшила с Железным Дровосеком сейчас в Стране Кводлингов, они наверняка отыщут его.
— Эй! — спохватился Пуговка. — Мы ведь совсем забыли про Озму! Посмотрим, где она!
Друзья вновь столпились у Волшебной Картины, но сколько они ни просили показать Озму, голубой холст оставался пустым, только в центре появлялось овальное черное пятнышко.
— И это Озма? — удивилась Дороти. — Не может быть!
— Неслыханно! — не меньше Дороти изумился Волшебник. — Неужели колдун превратил Озму в кусок смолы?
24. «ОН НИКОГДА НЕ ОШИБАЕТСЯ!»
Сколько друзья ни разглядывали пятнышко на Волшебной Картине, им никак не приходило в голову, что бы оно значило.
— Может, спросим Мишутку? — предложила Трот.
— Ну вот еще! — фыркнул Пуговка. — Опять обманет!
— Мишутка никогда не обманывает! — обиделся Плюшевый Король.
— Давайте все же спросим, — поддержала подружку Дороти, — не повредит.
— Сами спрашивайте! — отвернулся Медведь. — Мне вы все равно не верите. Мишутка никогда не ошибается!
— А разве не он говорил, что Озма находится в яме? — напомнила Бетси.
— Говорил, — упрямо надулся король, — значит, она и была там!
Лоскутушка, а вслед за ней и все остальные весело рассмеялись. Всем стало ясно — переубедить Мишку невозможно. Он твердо уверен в правдивости своего плюшевого оракула.
Однако Волшебник не разделял веселья друзей. Он понимал, что с волшебством шутки плохи. Хотя сам он тоже сомневался в способности Мишутки, но все же извинился перед Плюшевым Королем за насмешки друзей и попросил разрешения задать несколько вопросов Розовому Мишутке. Лягуш с Пирожницей поддержали Волшебника, и втроем им удалось уговорить обиженного Короля.
Волшебник тут же приступил к расспросам:
— Где находится Озма?
— Здесь, в этой комнате, — как ни в чем не бывало отвечал Мишутка.
Все завертели головами, но, разумеется, Озмы не обнаружили.
— В каком месте комнаты? — продолжал Волшебник.
— В кармане у Пуговки.
Последний ответ окончательно рассмешил всю компанию, но друзья старались не смеяться, чтобы не обидеть Короля, только Лоскутушка не удержалась и хихикнула. Однако Волшебник сохранил серьезность и продолжил:
— В каком именно кармане?
— В левом кармане куртки, — невозмутимо отвечал Мишутка.
— Да он рехнулся! — воскликнул Пуговка.
— А я не уверен, — возразил Волшебник. — Подумай сам, если Озма у тебя в кармане, значит, в прошлый раз Мишутка был прав, когда утверждал, что Озма находится в яме. Помнишь, когда ты выбрался, он сказал, что Озма среди нас.
— Он никогда не ошибается! — поддакнул Король.
— А ну-ка, выворачивай карман! — распорядилась Дороти.
Мальчик скрепя сердце подчинился и выложил содержимое кармана на стол. Там оказались: деревянный волчок, моток лески, резиновый мячик и золотая персиковая косточка.
— А это что? — Волшебник взял косточку и поднес ее к глазам.
— Это? Это косточка персика, я хотел ее показать девочкам, но совсем забыл. Помните, я потерялся в саду? Тогда я и нашел на поляне персик. Правда, интересная косточка? Похоже на золото. Такой косточки я еще ни» разу не видел.
— То-то и оно! Все это очень подозрительно, — задумался Волшебник.
Он покрутил косточку в руках, взвесил на ладони, попробовал на зуб и, наконец, достав перочинный нож, попытался ее расколоть. Едва между половинками косточки появилась щелка, как из нее вырвалось розовое облачко. Сначала облачко было совсем малюсеньким, не больше персика, но оно росло и росло, и вскоре весь зал заполнился розовым туманом. От тумана вдруг отделился знакомый силуэт, и перед изумленными друзьями предстала… принцесса Озма!
— Спасибо, друзья! — улыбнулась принцесса.
Пуговка даже присвистнул от удивления. Дороти радостно бросилась на шею подружке, девочки, весело смеясь, окружили любимую правительницу, а Лоскутушка от радости сделала тройное сальто. Лягуш снял шляпу, важно квакнул и церемонно поклонился, принцессе, столь таинственным образом появившейся среди друзей. А Плюшевый Король расплылся в счастливой улыбке:
— Я же говорил, он никогда не ошибается!
25. ОЗМА ИЗ СТРАНЫ ОЗ
Ко Льву, радостно виляя хвостом, подбежал Тотошка:
— Я нашел свой лай! Вот послушай! Гав! Гав! Гав! Правда, здорово? Теперь я точно знаю — его украл этот противный Угу!
— Вот и хорошо. И где он нашелся?
— Вон там, в углу. Там пробегала мышь, я погнался за ней и вдруг залаял!
Остальные друзья сгрудились вокруг Озмы, поздравляя ее с освобождением.
— Подумать только. Пуговка носил тебя в кармане, а мы и не подозревали!
— А разве Мишутка вам не говорил? — вставил Плюшевый Король. — Говорил! А вы не верили!
— Не вините себя, друзья, все хорошо, что хорошо кончается. Откуда вам было знать, что я спрятана в персиковой косточке? Я уж думала, мне придется просидеть там гораздо дольше. Представьте себе, как бы вы нашли меня, если бы Пуговка не съел заколдованный персик?
— Превращать Озму в персик — довольно глупо со стороны Угу, — рассудил Волшебник. — Впрочем, во что бы ее ни превратили, она всегда останется красавицей.