20. НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Целый день путешественники шли в направлении замка Угу, а на ночь остановились в небольшой рощице, где провели приятный вечер. Только пропажа Пуговки не давала друзьям покоя.
— А вдруг, — размышлял Тотшка, — Пуговку украл тот же злодей, который украл мой лай, Озму и все остальное?
— С чего ты взял, что именно Сапожник украл твой лай? — ехидно осведомился Вузи.
— Разве не он украл все самое ценное в Стране Оз? — искренне удивился песик.
— Думаю, он украл все, что ему нужно, — прорычал Лев, — а зачем колдуну твой лай?
— Кто же откажется от такого прекрасного, звонкого лая? — возразил песик. — Ведь этот колдун не умеет лаять, правда? А может, ему захотелось? Тогда лучше моего лая не найти.
— Если он украл твой лай, то скоро об этом пожалеет, — вмешался Ослик, — и о том, что украл Пуговку, тоже.
— А чем тебе не угодил Пуговка? — буркнул Лев.
— Угодил — не угодил, не все ли равно! Вечно он теряется! Просто несчастье какое-то! Я вот никогда не теряюсь!
— Если бы ты и потерялся, — обиделся за мальчика Тотошка, — тебя и искать никто бы не стал. Подумаешь, всегда теряется! Зато всегда находится!
— Эй, потише, — попытался утихомирить спорщиков Лев, — девочек разбудите, а завтра трудный день. Хватит спорить, спите лучше!
— Послушай, друг Лев, — рассердился песик, — вечно ты спать да спать, уж и поговорить нельзя!
— Эх, Тотошка, ты хороший друг, но, если б вместе с лаем ты и голос потерял, цены бы тебе не было. — Лев зевнул и закрыл глаза. Вскоре угомонились остальные звери, и лагерь погрузился в сон.
На следующее утро друзья встали пораньше и тотчас же двинулись в путь. Местность была гористая, и продвигались они очень медленно. Но не прошло и часа, как, взобравшись на очередную скалу, преградившую им путь, они увидели в отдалении невысокую гору, на вершине которой стоял Ивовый замок.
И стены, и крыша замка были сплетены из гибких ивовых прутьев, и издали замок напоминал огромную перевернутую вверх дном корзину.
— Интересно, он достаточно крепкий? — засомневалась Дороти.
— Думаю, что да, — отвечал Волшебник, — ведь он построен с помощью волшебства. Чародей может даже из бумаги построить замок покрепче каменного. Похоже, этот Угу не дурак, во всяком случае, он поступает так, как другому и в голову бы не пришло.
— Да, — поддакнула Волшебнику Трот, — больше никому не пришло в голову украсть Озму!
— Как вы думаете, Озма там? — Бетси кивнула в сторону замка.
— А где ей быть? — хмыкнула Лоскутушка.
— Давайте на всякий случай спросим Розового Мишутку, — предложила Дороти.
Все согласились с девочкой, и Плюшевый Король, осторожно посадив себе на колени Мишутку, повернул ключик и спросил:
— Где находится Озма, правительница Страны Оз?
— В яме, налево от тебя, в километре отсюда, — был ответ.
— Вот так новость! — воскликнула Дороти. — Да она вовсе не в замке!
— Как хорошо, что мы догадались спросить, — обрадовался Волшебник, — теперь нам нет необходимости сражаться с колдуном, мы сможем освободить Озму и не заходя в замок.
— Я так не согласна! — возразила Куки. — А как же мой таз? Ведь вы обещали помочь мне, если я помогу вам найти Озму! Разве не я привела к вам Мишутку, который все знает? А вы собрались освободить свою Озму и уйти!
— Она права, — заступилась за Пирожницу Дороти, — мы ведь обещали помочь!
— Я и не отказываюсь от обещания, — объяснил Волшебник, — я только предлагаю сначала освободить Озму, а уж она, я уверен, поможет нам обезоружить Угу-Сапожника.
Путешественники, не задерживаясь больше на месте, свернули влево и, пройдя полмили, наткнулись на неширокую, но глубокую яму. Все тут же бросились к ее краю, чтобы заглянуть внутрь, но вместо ожидаемой принцессы увидели на дне ямы… Пуговку.
Мальчик преспокойно спал. Громкие голоса разбудили его, он протер глаза и, увидев над собой друзей, радостно улыбнулся:
— Ура! Опять нашелся!
— Но где же Озма? — сердито нахмурилась Дороги.
— Не знаю, — отвечал мальчик, — вчера я пошел гулять и заблудился, потом стемнело, я искал дорогу и провалился сюда.
— А Озма там была? — настаивала Дороти.
— Озма? С чего ты взяла? Яма была пустая. Я пытался выбраться, но стенки такие крутые, у меня ничего не вышло. Тогда я решил поспать, пока меня не найдут. А что мне еще было делать? Спасибо, что пришли! Сбросьте же веревку, мне уже надоело здесь сидеть!
— Странно! — Дороти, удивленная отсутствием Озмы, совсем не слушала мальчика. — Выходит, Розовый Мишутка что-то напутал!
— Это исключено! — возмутился Плюшевый Король. — Сейчас я все выясню.
И, повернув ключик в боку Мишутки, снова спросил:
— Мы стоим перед той самой ямой, в которой находится Озма?
— Так точно! — отвечал тот.
— Ну вот, видите, — обрадовался король, — ваша Озма должна быть в этой яме!
— Глупости! — нетерпеливо топнула ногой Дороти. — Неужели не видно, что в яме, кроме Пуговки, никого нет?
— Может, Пуговка и есть Озма? — не сдавался король.
— Но ведь Озма — девочка, а Пуговка — мальчик!
— Похоже, Розовый Мишутка и впрямь сломался, — предположил Волшебник. — Во всяком случае, на этот раз он явно несет чепуху.