— Центр управления порта — мы так считаем, — в голосе Эша звучала уверенность. Ренфри заполнял карманы образцами из контейнеров и цилиндров.
— Библиотека… — добавил собственное предположение Тревис.
Эш кивнул.
— Если бы мы только знали, что взять! Боже, тут, может быть все, что нам нужно — не только для нас лично, для всего будущего. Прямо здесь!
Росс подошел к ближайшей стойке и последовал примеру Ренфри.
— Можем просмотреть их на корабле. И если наберем достаточно, одна или две могут оказаться полезны.
Его логический подход к проблеме казался разумным. Земляне принялись отбирать образцы с каждой стойки.
— Тут хранится целая галактика знаний, — поражался Эш, доставая одну катушку за другой.
Наконец они вышли, с оттопыривавшимися передними частями костюмов и с полными руками. Но, уходя из башни, Тревис прихватил также трубку и иголочки из сплава. А на корабле, когда заработал проектор и все было готово к просмотру, апач принялся работать над новым оружием, которое надеялся передать аборигенам в благодарность за их помощь.
Ренфри, расставив вокруг себя ряды кнопок с указателями курсов, осторожно открыл одну и принялся разматывать тонкую проволоку. Дважды его ожидало разочарование: проволока, которая может увести корабль к звездам, ломалась даже при самом осторожном обращении. Когда это произошло во второй раз, он поднял изможденное лицо с покрасневшими от напряжения глазами.
— Не думаю, чтобы это было возможно.
— Тогда это, — Эш указал на ждущие диски. — Те, с которыми ты работаешь, старые. А на корабле новые.
Опять разница во времени, которая может помочь им вернуться на родину. Напоминание подбодрило Ренфри. Он начал проверять диски, откладывая старые. Следующий выбранный им не очень отличался от того, в котором заключено их будущее. В третий раз Ренфри осторожно снял крышку.
Но в этот вечер они ничего полезного не узнали. Катушки содержали серии изображений, захватывающих, но в данном случае не представлявших ценности. И вдобавок в некоторых случаях появлялись только символы, может быть, формулы, может, записи. Наконец Эш выключил машину.
— Нельзя ждать, что все время будет везти.
— Там тысячи таких штук, — заметил Росс. — Если найдем что?нибудь полезное, будем считать, что повезло.
— Там тысячи таких штук, — заметил Росс. — Если найдем что?нибудь полезное, будем считать, что повезло.
— Что ж, в нашей игре приходится рассчитывать и на удачу, — голос Эша звучал устало. Эш медленно повернулся, потер глаза. — Когда перестаешь верить в удачу, проигрываешь!
Глава 16
Тревис поднес трубку к губам и дунул. Вылетел тонкий блестящий кусочек сплава с оперением из шерсти — и попал в центр импровизированной мишени, пригвоздив лист папоротника к стволу дерева в нескольких десятках футов от него. Тревис обрадовался успеху своего пробного выстрела. Отошел на несколько футов и приготовился выстрелить снова. А на поляне возбужденно гудели местные зрители.
Когда вторая стрела вонзилась рядом с первой, Тревис испытал полное удовлетворение. Подозвал молодого крылатого, который помог ему отнести оружие к месту испытания. Передал ему испытанное ружье, а сам взял второе, чуть подлиннее.
Молодой воин положил копье на влажную почву, вцепившись в него когтями ног, и принялся разглядывать духовое ружье. Потом поднес его ко рту и дунул. Игла вонзилась в дерево ниже листа. Два других туземца, развернув крылья, бегом бросились смотреть на цель, и Тревис, улыбаясь и кивая, одобрительно хлопнул в ладоши.
Аборигенов не требовалось уговаривать испробовать новое оружие.
Трубки расхватали, передавая из рук в руки, даже с некоторыми ссорами.
Потом по очереди пробовали стрелять с неодинаковым успехом. Время от времени доставали стрелы из ствола и сменяли лист цели.
У нескольких учеников Тревиса оказался острый глаз снайперов, и апач полагал, что после небольшой практики они его превзойдут. В полдень он оставил своих охваченных энтузиазмом учеников и отправился на поиски товарищей.
Ренфри по?прежнему был занят изучением записей и корабельных приборов. Но в рубке Тревис застал и Эша. На полу стоял экран для чтения, Эш и Ренфри сидели перед ним на корточках и время от времени вносили какие?то изменения в щит управления. С него была снята крышка, обнажившая сложную путаницу проводов. Время от времени Ренфри прослеживал какой?нибудь провод и либо радостно улыбался, либо хмурился из?за результатов своего исследования.
— Что происходит?
Тревису ответил Эш.
— Возможно, мы нашли! В этой записи нечто вроде руководства. В ней схемы, которые Ренфри сумел отождествить с приборами корабля.
— Не со всеми, — в голосе Ренфри слышалось гораздо меньше энтузиазма.
— Одна линия из десяти! Все равно, что пытаться собрать боеголовку «Найка», когда инструкция написана по?китайски. Да, красный провод соединяется с платой здесь, но что сказать об этой белой петле слева?
Эш вопросительно взглянул на петлю и снова посмотрел на экран.
— Есть! — Ренфри немедленно опустился на колени и стал рассматривать изображение на экране.
— Есть кто дома? — послышался снизу голос Росса, и Тревис ощутил дрожь лестницы.