Неужто бросили меня здесь одного? – думает. Даже сердце заныло.
Долго сидел так Хесон, все наверх глядел, не появится ли веревка.
Напрасно ждал. Ушли друзья, на верную гибель его оставили. Запечалился юноша:
Пусть я умру, но что станется с моей бедной матушкой? Ведь она ждет меня и страдает! До чего вероломны люди!
Вспомнились детские годы. Как могло такое случиться. Еще утром друзья так были добры ко мне! Неужели несколько корней сансама дороже дружбы?
Не знает Хесон, что делать. Совсем пал духом. С этой отвесной кручи ни вниз не спуститься, ни наверх не подняться. Заколотил юноша кулаками по скале, стал громко кричать:
– Негодяи, может, и ваши родители вам не дороги?
Вдруг все вокруг потемнело. Хлынул ливень. Сквозь его шум слышны были лишь вопли несчастного да рычание зверей.
Наступил наконец рассвет.
Может, пожалеют эти негодяи мать и дадут ей хоть один, самый маленький корешок сансама? Небось скажут ей, что я в пропасть свалился. Будет тогда мать день и ночь звать сына, умрет от горя, и не понадобится ей корень жизни.
Мысли одна горестнее другой одолевали Хесона. Прошел день, потом другой, третий наступил. Умер бы Хесон с голоду, да хорошо, съедобные коренья росли поблизости в расселине.
Вдруг слышит Хесон – что-то шуршит, приоткрыл глаза, смотрит – к нему громадная змея ползет, жало высунула. Где уж Хесону с ней бороться!
Пробил, видно, его последний час. Решил он в пропасть кинуться и крикнул:
– Мама!
Прокатился эхом его крик, до Пхеньянской крепости докатился. Впал Хесон в беспамятство.
А змея тем временем обвилась вокруг его тела и вытащила из пропасти.
Очнулся Хесон, слышит – птицы весело щебечут, ручеек журчит. Над головой синее небо чистое, как хрусталь, ни зла не ведает, ни добра.
Крикнул юноша:
– Мама! – и стал быстро со скалы спускаться.
А сам думает: Негодяи в человечьем обличье хуже зверей.
Вдруг смотрит Хесон – между двумя пушистыми соснами облачко радужное переливается. Протер глаза, а это фея навстречу ему идет, улыбается.
Платье на ней так и сверкает, настоящая красавица.
Поклонилась Хесону, протянула ему ту самую корзиночку, а в корзинке – корни сансама.
– Пошли домой, добрый юноша, – говорит красавица. – Мать ждет тебя не дождется.
Не верит своим глазам юноша, думает: Уж не сон ли все это?
А фея и говорит:
– Дойдешь до той большой скалы, увидишь своих друзей. Их алчность сгубила.
Сказала так фея, взмахнула радужными крыльями и улетела.
Помчался Хесон к большой скале, смотрит – стоят, не двигаются друзья его, друг другу в горло вцепились. Видно, молния их сразила, пока из-за корней дрались.