Месяц сел, поужинал. Потом вынул большую книгу и стал записывать все, что за день и за ночь увидел. Тут она и привела брата. Зять обрадовался, стал угощать шурина. Вот за столом Витек и завел речь о своем:
– Потерял я невесту, ищу ее. Не знаешь ли, зятек, где она теперь?
– Хм, хм! Нет, брат, не скажу – не знаю. Может, король Ветер знает – ведь он по всем кустикам шарит, каждый закоулок выметает. Верно, он тебе поможет. Ступай к нему. Да возьми на память мою золотую дудочку – попадешь в беду, только свистни в нее, я и приду на помощь.
Вот отправился Витек к Ветру и так скоро пришел, будто на коне прискакал. Сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за ней бегает.
– Братец дорогой, куда это тебя несет? Прилетит муж, разорвет тебя на куски, развеет по белу свету, как сухие листья! Он этак умеет.
– Да брось ты, ведь он мне – зять!
– На всякий случай все же спрячу тебя!
Только успела спрятать – примчался Ветер и сейчас же начал принюхиваться. А фыркал-то! Занавески на окнах так и взвились.
– Это тебе чудится! – уговаривает его жена.
Подала она ему ужин. Как поужинал Ветер, утихомирился. Достал с полки книгу и стал записывать, что где встретил. Несколько листов исписал. Когда все записал, она приводит брата:
– Гляди-ка, наш Витек пришел к нам в гости. Поговори с ним.
Обрадовался Ветер, сели пировать. За столом Витек завел разговор насчет той принцессы: не знаешь ли, дескать, зятек, как разыскать ее.
– Как же, знаю, братец. Только хитрое это дело, – говорит ветер. – Томится твоя принцесса у огненного короля. Приковал он ее к столбу и ждет ее смерти. Давно бы испеклась эта принцесса, если бы я не обдувал ее холодом. Возьми у чародейки коня-летуна и мчись к огненному королю. Прежде сослужишь чародейке три службы. Вот тебе мой перстень: если нужна будет тебе помощь, поверни его, и я мигом прилечу.
Пошел Витек к чародейке на высокую гору. Пришел в ее замок и просит:
– Дайте мне коня-летуна, за невестой съездить.
– Коня я тебе одолжу; но прежде сослужи мне одну службу. Есть у меня двенадцать диких жеребцов, выпаси их и вычисти хорошенько. Если вечером недосчитаюсь хоть одного, плохо тебе будет.
Открыла она конюшню, жеребцы вихрем разбежались в разные стороны. Витек взял кнутик, чуть-чуть похлестал их, и мигом все кони присмирели, как цыплята. Вычистил он их и улегся отдыхать.
Вечером пригнал их Витек домой и привязал к яслям. Жеребцы стоят кроткие, как козлята. Как увидела это чародейка, зубами заскрежетала и давай чертыхаться. А потом и говорит:
– Это еще не все! Есть у меня двенадцать диких коров, подои их, молоко поставь на огонь и, когда закипит, подымется, вымойся в кипящем молоке.
Пошел он в хлев. А коровы – злые, того и гляди забодают. Витек только чуть-чуть похлестал их кнутиком ~ присмирели они, как ягнята стали. Надоил он целую кадку молока, поставил его на огонь. Вот закипело молоко ключом, чародейка усмехается:
– А теперь, искупайся-ка, братец!
Витек разделся и повернул перстень, налетел студеный ветер, обдул котел, и молоко стало как парное. Витек прыгнул в котел, вымылся на славу и стал краше прежнего!
А чародейка-то была рябая да конопатая. Понравилось ей, как Витек похорошел, она и просит:
– Подои моих коров еще раз!
– Я-то подою, а вы тем временем выведите коня-летунада привяжите его у ворот. Хочу объездить его.
Чародейка вывела и привязала коня. Витек подоил коров. Ей не терпится искупаться. Как закипело молоко, она прыг в котел. Тут вышло жаркое солнце, снизу ее молоко шпарит, сверху солнце припекает.
А Витек больше на нее и смотреть не стал, сел на коня-летуна и весело поскакал к огненному королю. Одним духом туда примчался. Зашел в замок, там меч скачет в ножнах как бешеный.
– Ишь ты какой буйный! Ты мне пригодишься!
Вынул он этот меч, а вместо него вложил свой. Приходит к огненному королю. Принцесса к столбу прикована, на костре сидит. Студеный ветер ее обдувает, ей ни тепло, ни холодно. Огненный король возле нее сидит, стережет. В ту пору он спал. Витек как рубанет этим мечом, цепь и рассыпалась, будто пряничная. Витек подхватил принцессу на коня и умчался стрелою.
Вот проснулся огненный король, поглядел:
– Ах ты пропасть! Кто же это украл мою принцессу? Сейчас же вскочил на своего коня-летуна и в погоню.
А солнце ударило ему прямо в глаза, ветер в плащ уперся: огненный король бранится, как пьяный сапожник, но не может и с места сдвинуться.
А Витек тем временем прискакал домой и сейчас же стал приглашать гостей на свою свадьбу. Всех трех зятьев позвал. Но принцесса вдруг ему и говорит:
– Прежде надо нам с тобою побиться. Если перерубишь мой меч – буду верна тебе до могилы, а если я перерублю твой – расстанешься с жизнью.
– Ладно.
Как схватился Витек за свой волшебный меч, тот так и вылетел из ножен. С одного удара перебил Витек меч принцессы. Теперь она уже окончательно стала его невестой, сыграли они славную свадьбу, гостей туда съехалось и ближних и дальних великое множество. А как сидели они все за столом, пришел святой Михал и всех их там перемешал.