"Буря! – решил он. – Куда мне от нее бедному укрыться?
Но не туча то была и не буря. А налетел на Янко дракон о шести головах и страшно зарычал:
– Кто тебе разрешил на мое поле овец выгонять? Не знаешь, что я здесь хозяин? Кто осмелился поперек моей воли идти – на месте умрет!
Когти выпустил, вот-вот Янко разорвет.
– Не спеши! – отвечает ему Янко. – Не торопись! Послушай сначала, как я на свирели играю!
– Ладно, играй, – проворчал дракон и Янко начал наигрывать.
В первый раз свистнул – дракон с места сорвался, с боку на бок переваливается, и чем быстрее Янко играет, тем быстрее дракон отплясывает. Уже и сам себе не рад, а остановиться не может. А Янко в раж вошел, знай себе наяривает. Дракона уже совсем силы оставляют, стал он Янко просить:
– Хватит, хватит! Больше не могу! Я тебя не трону, только выучи меня на своей дудке играть!
– Выучить-то выучу, – улыбнулся Янко, – только твои когти для этого не гожи. Разве что их обтесать немного.
– Что хочешь делай, только выучи, – согласился дракон.
– Добро! – смеется Янко.
Неподалеку стоял пень. Воткнул в него Янко свой топорик и пень расщепил.
– Суй сюда когтищи-то, – приказал он дракону.
Послушался дракон, засунул в щель когти, а Янко топорик выхватил, лапы с когтями и защемил!
– Эй! Что ты со мной вытворяешь? – взревел дракон. А Янко ему отвечает:
– Угомонись чуток, сейчас отпущу. Только скажи, что мне дашь, коли научу тебя на свирели играть?
– На что мне твоя свирель сдалась! – ревет дракон. – Лапы отпусти! А Янко ему в ответ:
– Ну, нет! Ты у меня еще и споешь! Дракон от боли корчится, умоляет:
– Пусти меня, – кричит. – Я тебе медное яблочко дам и волшебную палочку. Хлестнешь по яблочку палочкой, оно в медный замок превратится, бери там, что пожелаешь!
– А где оно, это яблочко? – спрашивает его Янко.
– В кустах лежит и палочка рядом.
Кинулся Янко в кусты, ударил яблоко палочкой и встал перед ним медный замок. Вошел Янко в ворота, к нему со всех сторон слуги бегут:
– Что прикажете, господин? – спрашивают.
Янко ничего приказывать не стал, лишь поднялся вверх по лестнице, по всем покоям прошелся, поглядел, что — где лежит, но ничего не тронул, только перышко взял, что на столе в медном бокале стояло. Вышел, стукнул по замку палкой, и замок снова в яблоко превратился.
– Неплохой подарочек, – сказал он дракону, – но с тебя еще кое-что причитается! Ну-ка, топорик, руби!
Топорик давай рубить! Одну голову срубил, за другую принялся. Осталась у дракона последняя. Закричал дракон страшным голосом:
– Бери Медное поле, только эту голову оставь!
Но Янко и этой голове не поверил, не остановил топорик. Пришел дракону конец, а Янко вернулся к своим овцам. Они спокойно паслись, а вечером сами повернули к дому. Янко воткнул перо из медного замка в шляпу и от его яркого блеска всё вокруг повеселело. Стадо уже к замку приблизилось. Янко подумал-подумал и шляпу с пером-то и припрятал.
В замке тем временем тревожатся, почему овцы так долго домой не идут, ведь раньше еще до полудня прибегали.
Видят пастух со стадом идет, все ахают, удивляются, как это он жив остался. А король радуется, что у пастуха-молодца ни одна овечка не пропала!
Загнал Янко овец, сам спать собрался, вдруг к нему принцесса прибегает и начинает такой разговор:
– Эй, пастух, где перо, от которого такой свет идет? Подари его мне!
– Нету у меня никакого пера, ведь я на поле был, а там даже цветы не растут! – отпирается Янко.
Но принцесса прицепилась, не отстает:
– Ну, нет, – говорит, – я из окна все видала, чего уж теперь таиться, подари, пожалуйста!
И до тех пор просила, пока Янко ей перо не отдал. Вот радости было!
Янко поужинал и отправился спать. Только какой это отдых! Не может парень уснуть, шестиглавый дракон стоит перед глазами.
Едва забрезжил рассвет, Янко на ноги вскочил, надел на голову шляпу и вышел во двор. Принцесса в окне караулит, увидала парня с серебряными волосами, радуется, что он жив-здоров. Но как подумала, что его впереди ждет, опечалилась.
Во второй раз погнал Янко овец. Но теперь уже ничего не боялся, ведь свирель и топорик верно служили ему! Шел, шел и вдруг глаза зажмурил, такой свет в глаза ударил. Это светилось Серебряное поле. Здесь сегодня овцы должны пастись.
Только овцы принялись серебряную траву щипать, как вдруг налетел вихрь. Овцы, бедняжки, кричат, в кучу сбиваются. По небу черная туча ползет – это дракон с грозным ревом летит. А у дракона того – девять голов! Налетел, зарычал страшным голосом:
– Ты зачем меня тревожишь, на моем поле овец пасешь? Знай, живым тебе отсюда не уйти!
Вот-вот в Янко когти запустит, вот-вот на клочки разорвет!
– Погоди, не спеши, может договоримся, – отвечает Янко и подносит к губам свирель.
Только заиграл, а дракон уже приплясывает. Янко веселей играет, дракон быстрее скачет, с боку на бок переваливается, плясал-плясал, совсем из сил выбился.
Стал дракон пастуха молить:
– Постой, парень, брось дудку! Я тебя не трону, только выучи меня на ней играть!
Пообещал Янко, заставил хитростью дракона когти в щель сунуть, заревел дракон от боли, посулил Янко серебряное яблочко и волшебную палочку, лишь бы освободиться.