Вслед за ним королева тоже угостилась. Вскоре улыбка озарила их лица.
– Ваши булочки наверняка с секретом? Признайтесь. Прежде таких вкусных булочек мы
не ели, – говорил король, прожевывая очередную булочку.
– Вы совершенно правы, Ваше Величество, это булочки счастья.
Но вскоре случилась неприятность, поразившая и Вербену. Совершенно неожиданно
король и королева почувствовали недомогание и слегли. Врачи констатировали, что жить
им осталось недолго. Болезнь редкая и скоропостижная.
– Это все она виновата! – произнёс стражник, указывая на Вербену, – отравила их
своими булочками! Взять её и бросить в тюрьму!
Кольцо у девушки отобрали, решив, что она украла его у королевской четы.
Вербена не понимала, как это могло произойти? Прежде подобного не случалось.
Однако дела складывались именно так — король и королева тяжело больны, а она в
тюрьме.
Меж тем, к умирающим призвали принца, который сильно огорчился. Повеса сын пал у
пастели и громко рыдал, молил о прощении. Клялся, что образумится и никогда больше
не вернётся к прежней разгульной жизни, только бы мать и отец не покидали его. В
один миг он осознал, как они ему дороги. И чудо случилось, недуг отступил. Король и
королева алмазного государства пошли на поправку. А вскоре и вовсе выздоровели.
Больше всех радовался принц. Как и обещал, с разгульной жизнью было покончено, а
вместе с тем, принял твёрдое решение — жениться.
Что касается Вербены, то её уже должны были казнить, но король отменил указ. Он
долго просил у девушки прощения и больше того, благодарил, ведь в самом деле в итоге
её чудесные булочки принесли много счастья во дворец, хотя и весьма странным
способом, но результат был достигнут.
– А что, если мы попросим тебя остаться и стать женой нашего сына? О лучшей
невестке мы и мечтать не смеем, – спросил однажды король Вербену. – Тебя само
провидение к нам послало. Станешь настоящей принцессой самого богатого королевства
со всеми прилагающимися почестями.
Но Вербена отклонила и это предложение.
– В вашем государстве больше никто не нуждается в моих булочках. Теперь-то уж
точно все счастливы. А вот в моём государстве сейчас большие перемены. Некоторое
время правил жестокий, жадный король. За время его правления королевство пришло в
упадок. Люди голодают. Много несчастных и обездоленных. Теперь его свергли. Сейчас у
нас новый правитель. Мы возлагаем на него большие надежды. Моё место там, рядом с
моими земляками.
Вербена надела на палец возвращённое ей кольцо, и в ту же секунду оказалась в
своём родном королевстве. Она стояла посреди площади. Как вдруг, откуда не возьмись,
появился тот самый старик. Его сутулая спина выпрямилась. Он скинул с себя шляпу.
Перед Вербеной предстал молодой, красивый мужчина. Девушка узнала его. Это был новый
король их королевства. Он приветливо улыбался.
Здравствуй, Вербена. Значит и третье колечко тебе не подошло?
Вербена поклонилась своему королю, хотя была несколько озадачена.
– Прости меня, за то что устроил тебе подобное испытание.
– Так это было испытание? Славно, – произнесла она с долей сарказма, – должна вам
заметить, что в последнее мое путешествие меня едва не казнили.
При этих словах она снова поклонилась.
– Прошу тебя, не сердись. Мы с тобой служим одной цели. Ты тоже стремишься
осчастливить людей. Ты повидала, как счастливо и безмятежно живут люди в других
странах. Я тоже желаю процветания нашему королевству. Твои булочки делают людей
счастливыми, но только не меня. Я по-настоящему буду счастлив, если ты согласишься
выйти за меня замуж. Ты могла бы остаться в любом из тех замечательных королевств,
но ты вернулась, потому что в тебе здесь нуждаются. Мне нужна такая жена.
Вербена не сразу согласилась. Ещё немножко подумала. Но вскоре поняла, что
влюблена в своего короля. Сыграли весёлую свадьбу. Они правили долго. Со временем их
государство стало процветать. Народ зажил сыто и счастливо.