Сказки Шамонин-Версенев Виктор
В некотором царстве, в некотором государстве, под видом знатной и богатой дамы поселилась злая и коварная ведьма Дея со своей дочкой, Нелюдиной. Страшная у неё дочь была, что ночь тёмная, хоть лицом, хоть характером. Вот задумала ведьма думку далёкую; выдать Нелюдину за царя Елисея, да одна закавыка здесь; влюблён уже он в жену свою ненаглядную – Василису.
Возненавидела Дея Василису, позвала она в помощь силы колдовские и превратила её в семечко берёзовое, тут же кликнула Беса-Балбеса, вручила ему это семечко и велела его за тридевять земель несть, а дочку свою, Нелю-дину, превратила она в красавицу писаную. Целый год горевал царь Елисей о жене любимой, а потом он встретил Нелюдину и женился на ней. Скоро родился у них сынок — Иванушка.
А Бес-Балбес, тем временем, семечко берёзовое за три- девять земель нёс, да не донёс его до места назначения, на то он, по-праву, Бесом-Балбесом и звался; обронил нечестивец, семечко над небольшой деревушкой и упало оно возле ветхого домика, под окошко, под ним и проросло. С тех самых пор потянула берёзонька свой гибкий стан к солнышку, радуя красотой неземной живущих в этом доми- ке стариков; деда Егора и бабушку Агафью, да годовалую сиротку Дуняшу, их внучку. День и ночь ухаживали они все за берёзкой. Годы летели быстро; один, второй, третий…
Дуняша выросла, стала статной и красивой девушкой, да и умом её Бог не обидел, и берёзонька выросла, превратилась в белоствольную красавицу, а серёжки теперь на ней стали не простые – золотые. Много разного люда приютила она под своей густой и развесистой кроной, спасая их от дождя и палящего солнца. Всем странствующим хватало подле неё места и никто и никогда из них не помышлял худого; отдыхали, благодарили берёзку за приют и шли дальше, по делам своим.
Но однажды забрёл под её крону вор, по прозвищу Рваный Карман. Позарился он на золотые серёжки, и только было руки к ним протянул, как тотчас накрыла его берёзка своей могучей кроной, прижала к земле-матушке.
Взмолился Рваный Карман:
— Отпусти ты меня, берёзка белоствольная! Не буду я больше воровать, не буду!
Сжалилась берёзка над ним, но перед тем как отпустить, предупредила его:
— Никогда, нигде, никому не рассказывай обо мне, а рас- скажешь, не ходить тебе больше по землице этой!
С тем они и расстались. Вот прошла уже целая неделя и Рваный Карман добрался до красивого каменного города, был он голодный, грязный и очень злой; пытался было воро- вать – ловили воришку и поколачивали. Куда ж ему было податься? Долго ещё бродил он по улицам и закоулкам, присматривался, а к вечеру забрёл в корчму, сел за стол и, глотая слюну, стал смотреть на жующих посетителей. Запах жаренного мяса сводил бедолагу с ума и он решил; тот, кто накормит его, тому он расскажет тайну белостволь- ной берёзки.
В это время к корчме подкатила богатая, запряжённая трой- кой лошадей, карета. Из неё вышел господин, одетый в до- рогие одежды и, пройдя вовнутрь корчмы, сел за столик, отделённый портьерой. В ту же секунду Рваный Карман нырнул за неё и, торопясь, рассказал господину про берёзку, потребовав за тайну эту накормить его.
Не поверил богач грязному оборванцу, схватил бедолагу за отворот и стал ему выговаривать:
— Ты что, бродяга, обмануть меня вздумал?! Попить-поесть за мой счёт решил?!
Тогда Рваный Карман на колени перед ним упал, взмо- лился:
— Не гони меня, господин! Чистую правду сказал, ни сло- вечка не выдумал, своими глазами видел берёзку!
Смилостивился богатый господин:
— Ладно, так и быть, поверю тебе, но завтра же и проверю! Ешь, пей до отвала, голодранец, а ночевать сегодня у меня в доме будешь, под охраной!
Наелся, напился Рваный Карман и до господского дома бежал, как пёс шелудивый, а спать он лёг в богатой спальне, на перине большой и мягкой, да вот утром не суждено ему было встать с неё; умер, бедолага, от обжорства.
И в то же самое утро со двора этого же дома выехал чело- век на старой и дохлой кляче. Одежда не нём висела лох- мотьями, был он неопрятен, до мерзости! Путник держал направление в деревушку, к берёзоньке белой, а когда при- был он на место, то расспросил первого встречного про ста- рика и старушку, про берёзку белоствольную. Странный человек возликовал в душе и видел уже это чудо у себя во дворе, под окном.
Звали этого человека граф Варнак, при дворце был он царским советником, душа у него была чёрная, что у злой ведьмы Деи. Тотчас возвратился он домой, состряпал дол- говую бумагу на родителей Дуняши и на следующий день, в дорогих одеждах и на тройке, появился в деревушке и с порога предъявил долг старикам.
Испугался дед Егор:
— Где ж нам эту тысячу взять, мы таких денег сроду неви- дывали?! Граф Варнак стал грозить старикам:
— Не отдадите долг, по суда затаскаю, дом отберу!
Испугались старики не на шутку, страх вздохнуть им не даёт, а Дуняша в это время на скамеечке под окошком сиде- ла, рядом с берёзкой и невольно слышала их разговор. Испугалась она за дедушку с бабушкой, что они на улице окажутся но, как помочь дорогим людям, она не знала. Горькие слёзы полились из глаз её.