— Ну наконец-то! Вы где так долго шатались, я уже заждалась вас?
— А мы не одни! Принимай первых гостей. — Подвинувшись, Лешек пропустил вперед домового Тимку с двумя домовятами, катившими перед собой небольшую бочку, литров так примерно на двадцать.
— Ого, внушительно! А у нас здесь в некотором роде аврал. — Я показала на красного как вареный рак Андриса.
— Ну-ка, ну-ка… что тут у вас случилось? — Тимка подскочил к Андрису и начал вертеть его руку в разные стороны, стараясь рассмотреть поподробнее, как тот умудрился застрять. — Ну что ж, все понятно. — Махнув одному из домовят, он что-то прошептал ему в оттопыренное ухо, после чего домовенок в мгновение ока испарился. — Лика, вы пока занимайтесь своими делами, а я постараюсь помочь молодому человеку вырваться из плена.
Обрадовавшись, что нашелся кто-то, кто смог взять на себя решение этой проблемы, я обратилась к Лешеку с просьбой настругать щепочек, для того чтобы развести огонь, а Грагита — принести замаринованное мясо из моей комнаты. Пока все были заняты делами, примчался домовенок с небольшой бутылью, в которой плескалась какая-то мутная бледно-зеленая жидкость. Полив этой жидкостью на руку злополучного Андриса, Тимка за пару минут умудрился плавными вращательными движениями вывинтить пострадавший палец.
— Вот и все, делов-то!
По беседке все больше и больше расползался запах ментола с легким лимонным акцентом. Удивившись, я подошла к Тимке:
— Слушай, а чем это ты полил Андриса, больно запах необычный?
— А-а, интересно стало? Это моя новая разработка. Растительное масло, настоянное на личинках мирминского жука. Несколько капель этого масла достаточно, чтоб сделать аромат и вкус блюда ни на что не похожим. Даже очень горячее и перченное блюдо будет иметь охлаждающий эффект при поедании, а аромат свежести, витающий в воздухе, его еще больше усилит.
При слове «жуки» мне стало плохо, и я с большим опасением посмотрела на небольшую бутылочку, которую с гордостью демонстрировал мне Тимка.
— Тимка, я вроде как слышала где-то, что подобного аромата можно добиться и с помощью травок, не используя насекомых.
— Да-а? Надо подумать… — Тимка поскреб затылок.
— Если у тебя ничего не получится, то мой тебе совет: никому не говори о том, из чего это приготовлено. Не все смогут оценить такую экзотику. — Оставив домового раздумывать над моими словами, я разожгла огонь, и в сгустившихся сумерках весело затрепетал первый язычок пламени.
— Ау, здесь, что ли, гостей ждут? — За пределами беседки послышались веселые голоса.
— Ау, здесь, что ли, гостей ждут? — За пределами беседки послышались веселые голоса.
— Здесь, здесь, подождите минутку. — Я обернулась к Лешеку: — Иди уже, встречай наших гостей, а то через твои заросли никто самостоятельно не проберется.
Спустя несколько секунд туго переплетенные ветви растений расступились, образовывая небольшой проход в беседку, через который по одному стали заходить наши новые товарищи. Андрис, вполне освоившийся в беседке, уже на правах завсегдатая встречал ребят, рассаживая по заранее приготовленным чурбачкам.
— А вы здесь неплохо устроились! И почему никто из нас не знал о таком достойном месте? — Светловолосый парень шутливо поклонился, занимая предложенное ему место.
— И не говори, Владис. Думаю, теперь оно будет пользоваться заслуженной популярностью. — Невысокий паренек с хитрым прищуром озорно подмигнул мне.
— Даже и не думайте! — с испугом посмотрела я на эту компанию. — Между прочим, беседка находится прямо у меня под окном, и мне совсем не улыбается каждую ночь принимать участие в ваших романтических посиделках.
— О-о, так это еще интереснее! — Ребята весело засмеялись над словами парня. — Предлагаю познакомиться поближе. Позвольте представиться, виконт Каламбрен. Для особо близких… друзей можно просто Виктус. А вас, прекрасная госпожа, зовут, если не ошибаюсь, Лика? — Получив в ответ мой кивок, он вскочил, шутливо обмахнул свое место от воображаемой пыли и галантным жестом предложил присаживаться.
— Благодарю вас, но у меня есть еще некоторые дела. Обещаю, что, как только освобожусь, я обязательно воспользуюсь вашим предложением, так как на всех, боюсь, мест все равно не хватит.
Оглянувшись по сторонам и убедившись в правоте моих слов, Виктус тяжело вздохнул:
— Ну я тогда пока погрею его для прекрасной леди?
Вокруг раздались смешки и веселые подначки. Пока ребята развлекались, я по-быстрому нанизала шашлык на шампуры, предварительно убедившись, что дрова уже превратились в пышущие жаром угли. А Лешек в это время порезал колбасу и разложил ее на большом круглом пеньке, заменявшем нам столик.
— Лика, тут вот ребята принесли с собой, — Андрис смущенно протягивал мне небольшой бочоночек.
— Ну и что ты мне его суешь? Ребята принесли, вот пусть они и распоряжаются, в конце концов, у нас здесь не прием, а дружеские посиделки, практически в походных условиях. Так им и передай. — Я отвернулась, внимательно следя за шашлыком и время от времени переворачивая шампуры, чтоб ни в коем случае не подгорел.
— О-о, что у нас здесь? — Веселый голос гнома отвлек меня от шашлыка. Мой друг уже обнимал бочонок. — Жаль, что нельзя его сделать немного побольше с помощью магии.
— Драрг, совесть имей!
— А я что, я ничего…
— Ну почему же нельзя? Очень даже можно! Жаль только, что это будет всего лишь обман зрения без его физической сущности. — Смуглый кучерявый паренек сделал пасс рукой в сторону бочонка, который прямо на глазах раздался и увеличился практически вдвое.
— Ух ты, здорово! — Драрг снова постарался обхватить его руками, но они легко прошли сквозь наложенную иллюзию, и гном только чудом устоял на ногах. — Это что такое? Мы так не договаривались! Ты что, издеваешься? — Драрг угрожающе посмотрел на кучерявого парня, весело смеявшегося вместе со своими друзьями.
— Драрг, успокойся уже. — Я примиряюще положила свою руку ему на плечо. — Никто не хотел тебя обидеть или как-то оскорбить. Просто ты попросил сделать бочку побольше, вот ребята и выполнили твою просьбу, а сделать что-то из ничего, пожалуй, и самый сильный маг не в состоянии. И вообще, кто будет здесь безобразничать, шашлыка не получит.
— Мням, мням, лучше послушай ее, Драрг. Так, как умеет готовить наша Лика, никто не может. — Дакк стоял около манагала и скусывал куски шашлыка с шампура, зажатого в его руке. Оказалось, что, пока я успокаивала гнома, тихонько крутившийся рядом вампир подкрался к мангалу и экспроприировал в свою пользу целый шампур плохо прожаренного шашлыка, который он сейчас с таким удовольствием и поглощал. Кинув на него уничтожающий взгляд, я проверила оставшиеся шампуры и с радостью констатировала, что большая часть из них уже готова. Подозвав Лешека, я передала ему шампуры с готовым шашлыком, который он аккуратно разложил на специально подготовленные большие листы какого-то растения. Аромат, разносившийся по беседке, заставил ребят сглатывать набегающие слюни, а благородное происхождение — делать независимый и совершенно не заинтересованный вид, мучаясь выбором новых тем для разговоров, так как все взгляды невольно все равно притягивались к мясу, разложенному Лешеком на пеньке.
