— Стратегическое оружие, — совершенно серьезно заявил Лис, увидев мое вытянувшееся лицо.
Я только зубами скрипнул. Психи, все эльфы психи. Я уже говорил? Так повторю.
Тэй потом полдня хихикала, только бросив взгляд на эти сосредоточенные физиономии, обнимающиеся с цветочными горшками. Даже карикатуры рисовать отказалась, заявив, что смешнее чем есть просто не нарисует.
Макс бы еще и сказал что-нибудь едкое по поводу «стратегического оружия». Кстати…
— А где Максим? — Тэй определенно думает в том же направлении. — Мы без него поедем?
— Догонит, — отмахнулся Лис.
И действительно, нагнал спустя несколько часов. Встрепанный и запыхавшийся, словно не он на лошади ехал, а она на нем. Но довольный как кот, сожравший всю найденную сметану.
— Где тебя носило все это время? — удивилась Тэй.
Сказал бы я, где его носило… Можно подумать по этой довольной роже не видно.
— Не только же вам личной жизнью наслаждаться, — ухмыльнулся Макс, полностью подтвердив мою догадку. Небось, всех окрестных эльфиек перещупать успел. Хотя, что это я? Пусть себе щупает кого хочет, только к Тэй не лезет.
— Ну, ты даешь! — тем временем восхитилась она. — И что, теперь будут через девять месяцев бегать по лесу остроухие Тигрята?
— Боже упаси! — искренне возмутился Макс. — Никаких тигрят, еще чего не хватало. Я слишком молод чтобы жениться.
— Поменьше пафоса, — фыркнула Тэй. — Можно подумать, все мужики женятся, сделав ребенка.
Макс переглянулся с Лисом и промолчал. Я тоже. О таких вещах не принято говорить постоянно, может потому, что в этой семье есть традиции, которые считаются сами собой разумеющимися, но не всегда жизнь позволяет им следовать. Меня тоже учили, что своим потомством разбрасываться нельзя, не можешь жениться — просто позаботься.
Меня тоже учили, что своим потомством разбрасываться нельзя, не можешь жениться — просто позаботься. Сделал ребенка и не знаешь об этом — позаботься, когда узнаешь, даже если ребенок уже взрослый и плевать на тебя хотел. Может для ках-аа-лу это просто инстинкт? Черт его знает, но я умудрился проникнуться этими традициями. Может потому, что до сих пор своему папаше простить не могу, что он так ни разу и не появился в моей жизни, хотя прекрасно знал обо мне?
До Нашена мы добрались без приключений. На княжеский кортеж никто нападать не рискнул. Да и кто бы стал это делать, разве что отчаянные самоубийцы.
В замке нас встретил наставник, как обычно вышел на лестницу и молча кивнул, предлагая подниматься в одну из комнат, а сам задержался возле Макса. В любимой комнате Наставника — с камином и креслами — обнаружились Дила и незнакомый парень лет примерно тридцати с лишним. Обычный такой парень, на Земле таких каждый второй. Зачем он, интересно, Диле понадобился, или просто за компанию прихватила?
Парень сидел в кресле и пытался курить трубку.
— Дрянь у вас табак, — заявил он. — Если это вообще табак.
— Бросай курить, — посоветовала Дила. Она устроилась на подлокотнике его кресла, морщилась неодобрительно, но терпела.
— Придется, — вздохнул парень, — жаль последние сигареты намокли.
— А что же ты об этом не подумал, когда подбил меня открыть портал в море без всякой подготовки, а, пророк непризнанный? — ехидно поинтересовалась Дила.
— С кем не бывает — ошибся, — ничуть не смутившись, пожал плечами парень.
А этот чудик мне нравится. Экстремал. Так вести себя с Дилой не опасаясь, что она тебе голову отвертит или сломает что-нибудь нужное, может только псих или отчаянный храбрец.
— Не стой в дверях, — Наставник подтолкнул меня в спину. Я невольно сделал шаг вперед, и парень тут же повернул голову в мою сторону, точнее в нашу, поскольку следом за мной в комнату вошли и все остальные. Странно он голову повернул, неестественно и смотрит словно сквозь, куда-то вдаль.
— У вас гости? — спросил парень.
— Скорее родственники, — ответил Наставник. — И я же просил не обращаться ко мне на «вы».
— Прошу прощения, привычка.
Затем состоялось взаимное представление друг другу. Приятеля Дилы звали Русланом и оказался он Знающим. Мне это — стыдно признаться — ни о чем не говорило. Какой-то редкий вид магии? К счастью, в своем невежестве признаваться не пришлось, Тэй спросила раньше.
— Знающий это человек, способный подключатся к информационным потокам, которые, как известно, присутствуют везде, и таких ограничений как пространство и время для них не существует, — коротко и ясно ответил ей Наставник. А потом добавил: — Это наиболее упрощенное объяснение, действительности соответствует процентов на тридцать.
Ну как всегда. Скажет что-нибудь, а ты потом годами думай, все он сказал, что хотел или только намекнул. Педагогические методы у него такие, ага.
— Еще считается, что Знающие инструмент судьбы, — сказал Наставник. Таким тоном сказал, что и дурак бы понял: ни в какую судьбу он не верит.
Я задумался над этим, машинально взяв с подноса принесенное незаметными слугами кофе. Жуткий дефицит, между прочим, на Оотлоре он не растет, хотя ходят слухи, что у эльфов пара деревьев прижилась. Но если так, они об этом не распространяются. А наставник кофе любит и Лис тоже.
Руслан потянулся за своей чашкой и, неловко зацепив ее рукой, чуть не перевернул. Дила успела удержать в последний момент, не дав расплескаться, вложила чашку ему в руку.
— Ты лучше говори, что тебе нужно, — сказала она, — я подам.
До меня вдруг дошло: он же не видит!
— И не стоит на меня так смотреть, — спокойно заметил Руслан, я, кстати, не понял кому сказал, потому что смотрел не только я, но и Тэй. — Я не калека. И в пространстве ориентироваться способен. Почти все время.
— Вы потом это обсудите, — перебил Наставник, — Дила, лучше расскажи остальным, что с тобой случилось.
Ну, она и рассказала. В подробностях. Признаюсь честно, после этого рассказа я начал уважать Руслана. Это ж надо иметь железные нервы, чтобы с нашей дикой Рысью так обращаться, и уж совсем запредельное везение, чтобы за это не поплатиться своим здоровьем.
— А потом мы освободили пленных, что были на том корабле, поручили островитянам охранять команду, — заканчивала свой длинный рассказ Дила. — А сами сразу отправились искать накопитель в каюте некроманта.
— Почему сперва не пообщались с командой? — поинтересовался Лис. — Если бы не нашлось накопителя, вам бы пришлось плыть, надо было обработать их сразу.
— Да мы, собственно, и пообщались, — пожала плечами Дила, — только коротко. Видишь ли, папа: я была уверена, что накопитель есть. На шхуне кроме некроманта не было ни одного мага, но и магического двигателя тоже. Что ж они, как дикари, под парусом плыли? Долго. А некромант был мертвый, без накопителя он разве своей мертвой магией смог бы воспользоваться. В общем, я хотела первым делом убедиться в том, что не ошиблась, а потом уже разбираться с остальным. Но, в общем, оно и к лучшему, что я не успела как следует разобраться, куда нас забросило. Потому что тогда поняла бы, что энергии накопителя нам не хватит на нормальный портал, и на такую авантюру, как прыжок в неизвестность, не согласилась бы.
— Вот именно потому я тебе и не дал подумать, — улыбнулся Руслан. — Если бы мы промедлили еще хотя бы несколько минут, потратили на дорогу не одну неделю, а так нас подобрал купеческий корабль и спустя два дня мы уже были в Нашене.
