Наш благоприобретенный коллега посвящал девушек в тонкости хозяйственной магии. Вы думаете это глупости? Зря! Правда, мне самому это было неинтересно. Я было прислушался. Но когда моего слуха достигли всякие там: «потоки, прибивающие пыль к полу… параллельные струи воды, смывающие лучше, чем поперечные… жироразлагающее заклинание, позволяющее мыть посуду обычной водой…», — я поспешно отключился от подслушивания. Ну, не мое это!
— Так это что, мы все каникулы дома просидим? — взвился Жерест. — Мы чего сюда прибыли?
В чем-то я нашего рыжего понимал. Просидеть в пещере все каникулы было для его деятельной натуры невыносимо. Заботы о нашей безопасности — это, конечно, со стороны Таргума правильно, но мы же не дети малые!
— А давайте я с ним пройдусь! — поднялся я. — Хочется и мне взглянуть на то, что там происходит.
— Дык, — мудро заметил Тарнак. — Что один мелкий, что два мелких — для наших все едино!
— О! — протянул Фулос, начищая клинок трофейного меча. — Колин, когда у него начинает крыша двигаться, становится очень не мелким!
Его брат, делая фехтовальные движения еще одним трофейным мечом, согласно закивал.
— Да? — Тарнак с сомнением посмотрел на меня. — Ну, тогда, наверное, можно.
— Колин! Только ты там смотри! — Аранта строго взглянула на меня. — Не нарывайся! Хорошо?
Я сделал успокаивающий жест, мол, постараюсь, и вышел из пещеры вслед за приободрившимся Жерестом.
Первым делом я посмотрел, как видны наши с Жерестом отметки гостей. Мой дракончик, лучась синим цветом, успокаивающе мне подмигнул. Зеленая уточка Жереста тоже ярко сияла. С этой стороны проблемы не будет.
Я окинул взглядом окрестности. Если кто-то думает, что место обитания троллей — это ровная широкая площадь в окружении аккуратных пещер, то он ошибается. Пещеры расположены несколько хаотично и к тому же на разных уровнях. И вообще горы как-то не предполагают ровных местностей, за весьма немногими исключениями.
Жерест дернул меня за рукав, другой рукой показывая направление, куда, по его мнению, следует двигаться. Если известную поговорку об умном и горе принимать всерьез, то Жерест был полным придурком! Понимание того, что не он один такой, пришло ко мне, когда я, вздохнув, тронулся за ним. А что делать, если именно там отмечалось наибольшее оживление?
Жерест целеустремленно двигался в направлении уханья и топота.
— Жере! Стой! А если они сейчас запоют?
Рыжий резко затормозил, соображая.
— Нет, Колин! Здесь они петь не будут. Горы все-таки. А ужинать они хотят. Это уже потом, после пира, стоит поберечься. Именно после еды, ну и того, чем ее запивают, просыпаются певческие таланты.
— Да? — с недоверием спросил я, догоняя Жереста. — А то, что они топают, как стадо слонопотамов, это ничего?
— Как стадо кого? — не понял Жерест.
— Неважно! — отмахнулся я. — Главное, что топают!
— Я думаю, что это не страшно. Если что-то и могло обрушиться, то уже это сделало, — успокоил меня Жерест.
Мы проходили не очень широкую расселину, как путь нам перегородили три тролля, двигавшиеся навстречу.
Мы проходили не очень широкую расселину, как путь нам перегородили три тролля, двигавшиеся навстречу. Увидев нас, они резко затормозили. Надо ли говорить, что мы с рыжим затормозили еще раньше?
— А это — Сафур, — пробормотал Жерест на тот случай, если я сам не догадался.
Догадаться было, в общем-то, несложно. Ну, у кого еще нос может быть так похож на дикобразий? Видимо, Сафур считал свой нос злейшим врагом и для устрашения остальных проткнул его острыми костями в нескольких местах. Причем, изверг этакий, так эти кости там и оставил. К тому же его физиономия была раскрашена на манер африканских масок. Одежда отличалась пестрыми цветами, которые и символизировали его принадлежность к миру духов.
За шаманом возвышались два тролля угрюмой наружности. Я могу их понять! Тут такое увлекательное занятие, как приготовление хавчика для пира, а их отрывают и тащат в неизвестном направлении.
— Ага! — с удовлетворением изрек Сафур. — Очень хорошо, что мы повстречались! Ну что же, гости. Вы мне ответите на пару вопросов, и можете идти дальше.
— Ну, это смотря на какие, — задвигая рыжего за спину, сказал я.
— Да! — донеслось из-за спины. — На какие?
— Ты не вздумай колдовать! — процедил я, полуобернувшись к Жересту. — Я сам, если что, разберусь.
— Хорошо! — подозрительно покорно согласился Жерест.
— О! Вопрос простой. Где тот человечек? Маленький такой. Он около вас отирался.
— Человечек? — переспросил я. — А что, тут есть еще кто-то, кроме нас?
Шаман грозно втянул воздух через свой дуршлаг.
— Не пытайся меня обмануть, гость! Я великий шаман Сафур! Меня обмануть невозможно!
— Да что ты говоришь? — послышалось за спиной.
— Отвечайте!
— К сожалению, я не могу помочь тебе, шаман, — усмехнулся я. — Есть некоторые обстоятельства, по которым тебе лучше не пытаться его найти.
— Гарак, Пушут! Помогите им вспомнить, где человек, который посмел оскорбить меня, и устраните эти обстоятельства! — высокомерно распорядился Сафур.
Реакция сопровождающих Сафура троллей меня несколько удивила. Они синхронно выронили свои палицы, ухватились за живот и бросились к нам. Причем, их взгляд был устремлен сквозь нас. Я отпрыгнул к скальной стене, рядом со мной прижался Жерест. Тролли пронеслись мимо и, не замедляя, а даже ускоряя бег, рванули вниз.
— Если в ближайшие два-три мгновения не найдут, то не успеют, — пробормотал Жерест, следя за передвижением пыли, которую поднимали за собой эти несчастные.
— Твоя работа? — осведомился я.
— Перенос неправильного заклинания, — отозвался рыжий. — Меня Кер ас Кер тогда здорово научил.
Я взглянул на Сафура. Он ошарашенно взирал на свою подмогу, которая мчалась по спуску в поисках мест уединения. Потом его взгляд медленно переместился в нашу сторону. Нехороший взгляд, надо сказать.
— Странно, что на него не подействовало, — пробормотал Жерест. — Я растягивал на всех. Видимо, не дотянул.
— Ага! Так, значит, вы тоже колдовскими штучками балуетесь, — обличил нас шаман.
— Да вот как-то так получается, — пожал я плечами.
— Ну, со мной это у вас не пройдет! — прорычал тролль.
Картина была не очень приятная. Шаман возвышался над нами. Ростом он Тартаку не уступал. Да и не было рядом с нами Тартака. Да еще этот тролль имел в руках приличную колотушку. И сомнений в том, что он ею хорошо владеет, не возникало. К тому же он находился на своей территории.
— Скажу, что с духами разговаривал, — гадко улыбаясь, сообщил нам Сафур. — Я, когда с ними разговариваю, ничего вокруг не замечаю.
Велика беда, ну, раздавил сослепу двух мелких. Зато духи приоткроют мне великую тайну.
Шаман, поигрывая своей колотушкой, сделал к нам шаг. Мы с Жерестом попятились. Я быстро создал пульсар и пригрозил Сафуру:
— Не надо нас трогать, и останешься цел! Это не «светляк», а боевой пульсар.
— У меня есть амулет, — любезно информировал меня шаман. — Твой пульсар будет для меня безвреден. А вот отразившись от стен, он может вам же нанести вред. Лучше не рыпайтесь, мелкие. Я быстро вас убью. Или говорите, где тот маг! Хотя можете и не говорить, я его все равно найду.
Сафур двинулся к нам. Его физиономия не обещала нам ничего доброго.
