«Вот беда! — подумала медуза. — Хорошо ещё, что я вовремя её спросила».
— Эй, ты! — сказала она обезьяне. — Чего же я тебя даром везу? На что ты мне без печени?
— Верно, — ответила обезьяна. — Давай вернёмся на остров за печенью.
— А ты правду говоришь? Они и в самом деле висят там на дереве?
— Вот увидишь! У меня там есть одна очень хорошая, жирная печень.
— Так ты её и возьми, самую жирную. Хорошо?
— Непременно. Только поскорей довези меня до берега!
Медуза повернулась и поплыла обратно к острову.
Как только она очутилась у берега, обезьяна спрыгнула с её Спины на землю, в два скачка добралась до дерева и ухватилась За нижнюю ветку руками и ногами.
— Что же ты так долго? — позвала её медуза. — Скорей! Мы и так потеряли много времени.
А обезьяна взобралась на самую верхушку дерева и показала медузе язык.
— Невежа! — рассердилась медуза. — Слезай скорей!
— И не подумаю! Спасибо за прогулку. Больше я на тебе не поеду.
— А печень? Как же я без неё останусь? — заплакала медуза.
— Как ты без неё останешься, мне всё равно. А вот я без неё не хочу оставаться. Ты думаешь, мои печени и в самом деле висят на дереве? Нет, у меня всего одна печень, и та у меня внутри, где ей и полагается быть.
— Так ты, значит, меня обманула? — Рассердилась медуза. — Ведь это же бессовестно! Я на тебя пожалуюсь морскому дракону.
— Не боюсь я твоего морского дракона. А если тебе уж так хочется получить мою печень, полезай ко мне на дерево сама. У тебя ведь четыре ноги.
Но лазить по деревьям медуза не умела.
— Послушай, — сказала она тогда, — а как же дворец морского дракона? Ты ведь собиралась на него посмотреть. А каштаны на соснах?
— Не нужны мне твои каштаны на соснах. Я люблю только каштаны с каштанов, — ответила обезьяна.
Так и пришлось глупой медузе возвращаться ни с чем. Она опять поплыла по волнам далеко-далеко на север, домой. И опять дорога показалась ей короткой: она всё время думала. Думала теперь она о том, отчего это обезьяна больше не хочет поглядеть на подводное царство.
А дома её уже три дня ожидал дракон и все его подданные.
— Где же обезьяна? — закричали рыбы, как только увидели медузу.
— На дереве, — печально ответила медуза. — Сначала я её обманула, а Потом она меня. Я ей рассказала, что у нас на соснах растут каштаны. Обезьяне это понравилось. Она уселась ко мне на спину, и я её повезла. Но потом по дороге обезьяна вспомнила, что оставила свою печень дома, и нам пришлось вернуться на остров. А на самом деле обезьяна меня обманула: печень была у неё с собой. Ей просто не хотелось ехать к нам в подводное царство. Она думает, что каштаны на соснах не сладкие.
Морской дракон послушал-послушал медузу, потом ударил хвостом по дну и закричал: — Бейте её изо всей силы! Так бейте, чтобы все кости из неё выколотить! Такая дура и без костей проживёт.
Били медузу, били, били её, били — и вправду все кости из неё выбили.
С тех пор медуза и осталась без костей. И колышется она на волнах, как мягкий зыбкий комок.
На что дураку кости?