Было видно, что тема Феликсу неприятна, но он ответил:
— Бойцы Летучего отряда вкалывали от рассвета до заката и от заката до рассвета. Особенно много работы выпало на их долю в Туркестанском походе. Храбрецам нужна была душевная анестезия от ярких видений Гражданской войны, преследовавших их в ночных кошмарах.
Местный проводник-афганец, составлявший для них карты ветров, посоветовал принимать лекарственное зелье, чтобы грусть отступила и печаль прошла. Белый порошок по виду ничем не отличался от зубного, разве что запахом. Так в жизнь Летучего отряда вошел «добрый доктор Кокаин». Элитные бойцы, чтобы усилить действие наркотика, мешали его с привычной водкой.
Переброска Летучего отряда была не напрасна. Волнения в Фергане, начавшиеся при активном участии английских эмиссаров, не переросли в крупное восстание. Бунт был подавлен в зародыше, а потом началось воздушное сафари за басмачами. С тех пор много воды утекло в арыках, а матери до сих пор пугают непослушных детишек: «Не будешь спать — прилетит ночной человек-птица, схватит тебя за бочок и унесет навеки в свое гнездо».
Когда соколы покончили с бандитизмом в Средней Азии, они уже балансировали между алкоголизмом и наркоманией. Об этом пришлось доложить в Центр. Проштрафившихся в полном составе вызвали в Москву. Там их отчитали и пригрозили отправить в резерв, а то и уволить, но потом решили не обижать. Заслуженных воинов наградили и отправили в командировку в Африку — на исправление.
Геройских соколов наградили репродукциями картин художника Верещагина из цикла «Грезы пулеметчицы». Они были выполнены в карманном формате и удобно умещались под плащами-трансформерами. Военные психологи сочли, что картинки смогут скрасить суровые будни спецотряда. Пусть соколы верят, что где-то есть нормальная жизнь, не регламентируемая рамками приказов и уставов.
Бойцы Летучего отряда остались довольны. Суровые чекисты радовались как подростки, сразу уговорившись время от времени меняться репродукциями, не обращая внимания на то, что каждая картинка была именной, а на обороте стояла красная гербовая печать. К чему все эти условности? Впереди ждала Африка — неизвестная, и от того более притягательная и манящая. Британских колонизаторов в расчет не принимали: после каппелевских атак буржуи в пробковых шлемах вызывали усмешку. Африканской операции было присвоено кодовое название…
— «Трест»?! — перебил старого чекиста Владимиров. Щегольнуть знаниями не получилось.
Феликс Эдмундович досадливо поморщился: одиозное название давно успело набить оскомину.
— Нет же, нет! Назвали операцию «Из России с морковью». Летучий отряд должен был оказать интернациональную помощь племени Полосатых бегемотов… или Волосатых гиппопотамов? Не помню. Соколы блистательно помогли аборигенам побороть английских интервентов. После прибытия интернационалистов о колонизаторах больше никто не слышал. Ни слуху ни духа, без пыли и шума!
— Я читал про это племя в «Вестнике белого человека» Национального географического кружка.
Ни слуху ни духа, без пыли и шума!
— Я читал про это племя в «Вестнике белого человека» Национального географического кружка. Вы отправили их к людоедам! — укоризненно заметил командир отряда.- Там аборигены зубы напильником подтачивают, чтобы были похожи на клыки. Местный обычай.
— Отдельные перегибы на местах! Клевета! — с жаром возразил Феликс.- Вражеская пропаганда раздувает единичные случаи до небес. Любят они из мухи делать цейлонского слона. Там их приучили пить кровь. Исключительно в медицинских целях. Местный знахарь прописал.
— А рецепт выписал на банановом листе,- подковырнул командир отряда.- Говорю же: людоеды. Из-за этого их расформировали? Вот так пасынки революции стали сыновьями темной ночи?
— Чью кровь они пили — неизвестно. Может, животных или… еще чью? — уклонился от прямого ответа контрразведчик.- Ни один из связников не вернулся обратно. Официально бойцы Летучего отряда числятся в отставке. Писать, печатать, даже говорить о них запрещено,- понуро сказал Феликс. Было видно, что ему жаль соратников, сгинувших на необъятных просторах Черного континента. А может, и не особо жаль? У каждого настоящего контрразведчика найдется пара тузов в рукавах гимнастерки и колода за пазухой.- Если бы вы слышали, как они пели на фоне кроваво-красного заката, на два голоса «Полет нетопыря-а-а в ночном лесу-у-у…» Неофициальный гимн Летучего отряда. Когда песня гремела с небес, за душу брало почище «Интернационала».
— Душа в пятках,- веселился Владимиров, заслышав в исполнении железного чекиста интонации великого Вертинского. Глянув на сумрачного Дзержинского, Дмитрий Евгеньевич долго кашлял, прикладывая к губам белоснежный платочек, а затем уже серьезно сказал: — Сегодня наша группа отправилась в «Обитель снегов». В Тибет реальности Земля-2876.
— Еще точнее? — дотошный Феликс старался не упускать ни одной мелочи. Всю жизнь он собирал факты, разгадывал загадки, баловался кроссвордами в газете «Юная коммунарка».
— Разведгруппа отправлена на Тибет. Их задача — перехватить немецкую экспедицию, отправившуюся на поиски земной оси. Возглавляют ее эсэсовцы-альпинисты из археологического отдела института Ананербе. Цель экзотического мероприятия — добраться до легендарного места. Партийная верхушка Германии состоит из завзятых мистиков. Они, эти мистики, искренне полагают, что если ось мира раскрутить в обратном направлении и повернуть время вспять, то Германия может вернуться в 1939 год. Она сможет начать войну снова, учтя все ошибки и промахи, и выиграть ее настоящим, сокрушительным «блицкригом». Согласно одной из легенд о Шамбале, в оси Земли заключена огромная энергия, и просто так к ней приблизиться невозможно, именно поэтому она считается центром, управляющим всем миром. Тот, кто прикоснется к ней, сможет не только распоряжаться временем, но станет бессмертным обладателем магических свойств. Веривший в это рейхсфюрер СС Гиммлер в случае обнаружения оси мира готовился перебросить в Тибет тысячи десантников-эсэсовцев, чтобы сформировать непобедимый «Легион бессмертных». Правда это или нет, но у немцев был электролит, и начальство решило подстраховаться. Командованию сверху виднее. Высоко сидят, далеко глядят. Не дай Бог, немцы откроют проход… Внештатные консультанты — ламы с Востока — уверяют, что Шамбала существует, но не в том понимании, как ее могут представить европейцы. В нее нельзя зайти и тем более потрогать ее руками. Шамбала находится в другом измерении, и увидеть ось мира могут только те, кто обладает доступом к высшим уровням сознания.
К счастью, гитлеровцы такими способностями не обладали.
В реальности Земля-2876 в начале двадцатых годов из Тибета в Россию и Европу неизвестные Учителя человечества отправили два таинственных осколка метеорита — электролиты. На их поверхности проступают буквы, пророчащие суть будущих событий и политические перспективы. Камни распространяют мощное космическое излучение, а излучение может оказывать влияние на целые народы в момент принятия серьезных решений. Самое главное: электролит — ключ, открывающий проход к земной оси. Знания погибших цивилизаций, как полагали ученые в черной форме, должны были возродиться в обновленном мире. Обновление — это война, истинная гигиена мира.
