Наш любимый кабачок был примечателен еще и тем, что находился на приличном расстоянии от студгородка. Это было очень выгодно — во время пути домой хмель потихоньку развеивался и можно было предстать пред очи Дежурного Мага ровностоящим и прямоходящим. Грусть и обида на Стефана у меня уже давно прошли, я весело шла, выписывая кренделя и напевая популярную песенку, как была остановлена довольно невежливо.
— Ну ты и отвратительно поешь!
Благодаря тому, что я не замерла, а машинально отшатнулась, дубинка, ориентированная на попадание по голове, пролетела мимо.
Свист дубинки подействовал на хмель в моей голове лучше отрезвляющего заклятья.
Я молча развернулась и дала деру по улицам, избавляясь от длиннющей юбки на ходу. Нападающие не ожидали от пьяной девушки такой прыти и на миг удивленно замерли, чтобы потом с жутким топотом рвануть следом.
«Прощай юбочка, 1 золотой» — подумалось мне, когда развязанная ткань (всегда знала, что юбка с запахом, держащаяся на одной тесемке — это лучший вариант одежды!) с легким шорохом осталась позади.
Прохлада покололась в голые ноги. Спасибо мне за то, что я одеваю под юбки легкие короткие штанишки!
Артефакты перестали подскакивать в такт бегу и потянули меня назад.
«Что это еще? Они включили ловушку!».
Дело приобретало совсем плохой вариант — магическую ловушку настроили на широкий спектр артефактов и сейчас их неудержимо тянуло туда, замедляя мое передвижение.
«Прощайте, ребята, целая голова вас дороже» — я на бегу обрывала цепочки дешевых амулетов и артефактов, чтобы уменьшить притяжение. Шпилька в голове вибрировала, но держалась — артефакты, настроенные на владельцев, хуже всего отзываются на зов ловушки.
— Стой ведьма, не убьем, — рычали за моей спиной.
Я подавила острое желание показать им фигу и только прибавила ходу.
Не-буду-больше-прогуливать-физкультуру — вдох-выдох-вдох-выдох. Утешало одно — мои преследователи тоже не были в пятерке лучших бегунов Университета, а судя по дыханию, им бы еще курить надо было бросить.
«Быстрее, солнышко, быстрее, надо от них оторваться» — уговаривала я саму себя. Кололо в боку. Что-то просвистело мимо — Ешкин кот, арбалетная стрела. Видимо, ребятам надоело бегать и они решили остановить меня радикальным методом. Эта мысль прибавила мне еще скорости, хотя казалось, что быстрее я уже не смогу. Еще одна стрела оцарапала левое плечо.
Соревнование в скорости окончилось неожиданно — завернув за угол, я на бегу впечаталась в чье-то тело и принялась отбиваться и кусаться. Сильная пощечина меня отрезвила и я уставилась на Иргу.
— При-и-ивет… — по обыкновению тягуче начал он.
Обычное приветствие пришлось сократить.
— Меня сейчас убьют! — рявкнула я, прислушиваясь к приближающемуся топоту. Оставшиеся артефакты цепочками резали шею, пытаясь улететь в ловушку. На голове от вибраций шпильки грозила остаться проплешина.
За что люблю Иргу — за скорость реакций и последовательность действий.
Раз — меня отшвырнули в стене дома.
Два — накрыло тяжелым пологом заклинания укрытия.
Три — вылетевшие из-за угла грабители (ловушку уже вдвоем тащат, чай не легенькая — позлорадствовала я) натыкаются на воздушную стену.
— Это ее дружок некромант, пособник! — проревел гражданин с арбалетом, пытаясь прицелиться.
Знакомый голос! Это он критиковал мое пение!
Четыре, пять, шесть — нападающих, как пушинок разметало в разные стороны.
Семь — ловушка захлопывается.
Восемь — пошатывающийся от потери Силы Ирга идет ко мне, снимая заклинание укрытия.
Присев на корточки передо мной, он спросил:
— Сильно они тебя ранили?
После этого вопроса меня наконец догнал шок. Меня трясло от рыданий, зубы лязгали, я что-то выкрикивала, руки колотили по мостовой…
Понаблюдав за этим действом какое-то время Ирга размахнулся и влепил мне еще парочку пощечин.
— И не надо меня бить, — трезво сказала я и просто тихо заплакала. Мне было страшно.
Ирга посмотрел на лежащих бандитов, на меня, пожал плечами, достал из сумки пузырек и протянул мне. «Что бы это ни было, хуже мне уже не будет» — решила я и пробовала глотнуть. Это оказался порошок, который надо было вдыхать, так и я заснула, отчаянно кашляя.
Просыпалось тяжело, что-то давило в бок, мешая вольготно расположиться. Кровать была непривычно жесткая. Глаза окрываться упорно не желали. Наплывали и исчезали знакомые голоса.
— …Откуда я знаю, кому она разболтала…
— …Язык без костей…
— …Моя вина не уследил…
Попробовала привычно потянуться и вскрикнула от боли — плечо пронзила острая боль.
— Открой глаза, лапочка, — ласково, как младенцу, сказал Отто у меня над головой.
Сразу оба не открылись, но левым я внимательно посмотрела на серебряные заколки на бороде Отто.
— Умница! — обрадовался он. — Ты лежи не волнуйся, тут тебя никто не тронет. Ранена ты не опасно, только ноги завтра болеть будут.
Я с кряхтеньем приподнялась, осматриваясь уже двумя глазами.
— Где я? — голос получился каркающим и хриплым.
— У меня дома, а где же еще? — Ирга.
Жилище некроманта! Вот так удача. Я завертела головой.
Квартирка меня разочаровала — маленькая, тесная, стандартная комната, какую выдают всем бедным госслужащим как служебное жилье.
— Ничего так, — выдавила я.
— Торжественно клянусь, — сказал Ирга, закатив глаза к потолку. — Только обзаведусь собственным домом, обвешу все стены черным и повешу черепа и скелеты для украшения. И заведу черного кота.
Я покраснела — именно так я представляла место, где должен обитать некромант.
— Ну, расскажи, из-за кого я сегодня прогулял работу?
— Из-за Стефана, — неожиданно для самой себя сказала я.
Реакция моих друзей была разная. Ирга иронично поднял бровь, а Отто в смятении начал чесать бороду.
— А кто такой Стефан? — осведомился некромант.
— Воздыхатель ее. Ола, я тоже его не люблю, но что тебе в голову взбрело?
— Стоп, стоп, сначала вы мне все расскажите.
— Что тут рассказывать, — вздохнул Ирга. — Иду я себе на работу, тут вылетаешь из-за угла ты, дальше ты знаешь. Потом я отволок тебя к себе домой — ближе всего было, послал весточку Отто, Отто сообщил о происшедшем твоему Наставнику и примчался сюда. Сидим ждем, когда ты оклемаешься.
Интересно, как некроманский вестник — маленький магический летун с сообщением — проник на территорию общежития гномов? Наверно, переполошив все охранные заклинания. Ох и переполох там, наверно. Приятно быть опять героем дня.
Я уселась поудобнее и изложила свои доводы:
— Во-первых, Стефан с самого начала нашего знакомства интересовался артефактами. Во-вторых, он предложил мне отдать их ему на хранение, в-третьих, только он, Отто и Лира знали, что сережки вплавлены в шпильку, для которой нужна магическая ловушка. В-пятых, он мне сам назначил свидание, на которое не явился — наверняка чтобы подготовить засаду.
— Когда ты ему успела разболтать о ловушке? — нахмурился Отто.
— В кабачке, когда ты глазки Лире строил, — огрызнулась я.
— Я-а-а? Человеческой женщине? Глазки?? Да мы план по твоему спасению разрабатывали.
— Ага, это сейчас так называется?
— Да как у тебя язык…
Разгореться ссоре не дал Ирга, который на правах хозяина дома предложил нам обоим остудиться в холодной воде.
— А почему сережки не могла попытаться стянуть Лира?
