— Модный во всех сезонах образ «Трахни меня», — мрачно продекламировала я с интонацией комментатора подиумных показов.
— Не пори чушь, — обиделась Браун.
— Мари! Ну не могу я в таком виде людям показаться!
— А я, по-твоему, кто? Упырь?!
— Скажешь тоже! Быстрее! Сплюнь три раза, чтобы не накликать!
— Тьфу-тьфу-тьфу!
Чем дольше я смотрелась в зеркало, тем тоскливее мне становилось. В довесок к такому наряду придется принять ударную дозу сыворотки. Чем больше моего тела оголено, тем быстрее оно станет покрываться перьями, случись со мной какой казус.
Чем больше моего тела оголено, тем быстрее оно станет покрываться перьями, случись со мной какой казус. Поэтому-то мои любимые вещи — джинсы и водолазки с вытянутыми до предела рукавами.
— Не переживай! В клуб все так одеваются, — перехватив в зеркале мой кислый взгляд, убежденно сказала Браун. — Зато увидишь — мужик впечатлится!
«Да уж, впечатлился», — с тоской думала я, отводя взгляд от сидящего рядом мужчины и мечтая быть одетой в свою обычную одежду, ну или хотя бы в платье, как у подруги.
Оно хоть и ультрамини, зато сверху было наглухо закрытым. А кто видит твои ноги, когда ты сидишь за столом!
Воспользовавшись оглушающей музыкой, Кларк придвинулся поближе к Мари, чтобы склониться к нежному девичьему ушку. Уверена, она и половины не слышала из того, что он ей говорил, но старательно хихикала.
Парочка за соседним столиком слева тоже ворковала, а двое, что сидели справа от нас, и вовсе приступили к более активному исследованию друг друга. И лишь мы с Алексом сидели на пристойном расстоянии, глядя в разные стороны. Он пытался завести светский разговор, но я только вежливо улыбалась, не собираясь ради ответа срывать голос.
Ричард, видимо, чувствуя себя ответственным за происходящее, попытался сгладить неловкую ситуацию.
— Девушки, хотите чего-нибудь выпить? — перекрикивая музыку, спросил он.
— Отличная идея! — поддержала его Мари. — Я буду мохито. Эла, ты тоже?
Я согласилась, хотя понятия не имела, что это такое. Но сейчас я была согласна на любое питье, включая змеиный яд, лишь бы мне не пришлось поддерживать беседу.
Официантку было не дозваться, поэтому мужчины пошли к бару за напитками сами.
— Ну как он тебе? — пихнула меня локтем Браун.
— Да никак…
— Дурища! — вознегодовала Мари. — Риччи говорил, что у него спорткар и квартира в центре. Это его богатенький папочка достал нам приглашения. Ситуацию понимаешь?
Я хотела возвести взгляд к небу, но он запнулся на полпути к нему.
Точнее, на террасе третьего уровня. Там стояли несколько вампиров. В этот раз проблем с опознанием у меня не возникло, даже если бы среди них не было небрежно опирающегося на стальное ограждение Бенджиро. При клубном освещении радужка вампиров флуоресцировала пронзительно-белым.
Глава 19
Вместе с Бенджиро их было шестеро. Пятеро мужчин и одна женщина. Яркая красота последней ослепляла даже с такого расстояния. Отсюда казалось, что темное ажурное трико просто нарисовано на ее совершенном теле. На высоченных каблуках она двигалась с хищной грацией кошки, небрежно потряхивая длинными глянцево-черными волосами. Подойдя к высокому красивому брюнету, девушка легко закинула ему ногу на плечо и что-то сказала на ухо. Парень рассмеялся и неуловимым движением отступил в сторону, оставив партнершу с высоко поднятой ногой. Вампирша невозмутимо перенесла ее на плечо рядом стоящего длинноволосого блондина, ни на мгновение не потеряв равновесия.
Они все явно играли на публику.
Бенджиро держался от этого зоопарка в стороне. Сегодня он был одет не так строго, как в нашу прошлую встречу. Хотя костюм из черного атласа тоже сидел на нем идеально, особенно пиджак, надетый прямо на голое тело.
— Хозяева пожаловали. Рановато они что-то, — крикнул Алекс, ставя передо мной высокий стакан с мохито. — Со льдом. Я угадал?
Я с трудом оторвала взгляд от террасы.
— Да… Спасибо.
Поглядев в ту сторону, куда до этого момента было направлено мое внимание, Алекс нахмурился:
— Любят вампиры пыль в глаза пустить.
Впервые за вечер я посмотрела на навязанного мне кавалера с неподдельным интересом и даже не отодвинулась, когда он подсел поближе.
— А вы с ними знакомы?
— Отец Алекса — генеральный поставщик алкоголя в «СноуВайт», — по-прежнему пытаясь перекричать музыку, ответил за него Ричард, тоже присаживаясь за столик и приобнимая мою подругу. — Точнее одна из его фирм. Не слышала о «Смоллс групп»?
— Нет.
— Именно благодаря их президенту, папе Алекса, у нас сегодня лучший столик. — Мари обожающе смотрела на предмет своих чувств, — Хотя пойти сюда была идея Ричарда.
Я повернулась к Алексу. Тот буравил Кларка взглядом, на что его друг безмятежно улыбался.
— Почему же вы тогда работаете в магбанке, а не вместе с вашим отцом?
Алекс пожал плечами:
— Хотел стать независимым.
Кларк поднял свой бокал с бренди:
— Ну, тогда за независимость!
Мы дружно поддержали тост.
Вкус мохито мне понравился. Сладко-дразнящий, с пикантной кислинкой и мятным послевкусием. А наличие в коктейле алкоголя положительно сказалось на моей разговорчивости.
— Так это там владельцы клуба?
Достав платок, Алекс утер взопревший лоб.
— Насколько я знаю, хозяин — вон тот патлатый блондин. Ларс Старкад. Это по документам, а что там с владением на самом деле, только вампирам известно.
Мари завертела головой:
— Какой? Какой из них? Там таких двое.
Я тоже заинтересовалась.
— Тот, что слева. — Как бы невзначай Смоллс взял меня за плечи, разворачивая в нужную сторону. Руки у него были приятно-теплые, но я все равно напряглась. Не люблю, когда до меня дотрагиваются посторонние люди.
Хозяином «СноуВайт» оказался вовсе не тот блондин, на которого закидывала ноги девица в трико. Владелец клуба выглядел постарше и помощнее. Знаете, эдакий викинг. Роста футов шесть с половиной. Рубленые, хотя и красивые черты лица. Грива светлых волос, спускающаяся до середины спины. Майка только что не трещала на его накачанном торсе. А джинсы ему, наверно, продрали экзальтированные поклонницы.
Мы с Браун переглянулись.
— Что-то не очень он походит на хозяина гламурного клуба, — высказала наше общее сомнение Мари. — Его бы к шесту в «Кентавр»…
Мужчины уставились на нее во все глаза. Пришлось срочно спасать положение.
— Нам девочки на работе рассказывали, что есть такой бар с мужским стриптизом. Хоуп Смит недавно там была. Так хвалила, так хвалила! А мы сами даже не знаем, где такое находится. Правда, Мари?
— Да! — горячо поддержала меня подруга. — Я на Тэррибл-стрит и не была никогда…
Мне захотелось застонать в голос.
Как раз в этот драматический момент музыка смолкла, свет потух, а обсуждаемый блондин оказался в скрестившихся лучах прожекторов. Для своей мощной комплекции он чересчур легко вспрыгнул на узкое ограждение, которое под ним даже не скрипнуло. В абсолютной тишине вампир прогулочным шагом прошелся туда и обратно, привлекая всеобщее внимание. Наконец остановился, широко раскинул руки и замер.
Наконец остановился, широко раскинул руки и замер. Все присутствующие замерли вместе с ним. Кажется, даже дышали через раз.
Затем он начал раскачиваться. Но не из стороны в сторону, а взад и вперед — его туфли точно прилипли к перилам. С каждым разом вампир все сильнее нависал над залом. В какой-то момент я поймала себя на том, что сама уже на ногах и тянусь ввысь, следом за очередным наклоном вампира назад.
