А на третий день – опять то же самое. Она решилась сказать.
– Слышь-ка, муженек, это неспроста. Эта красная баба чего-то хочет. Видит, что мы в нужде. А тем, кто ее боялся, видно не хотела помогать.
Ян задумался: что же это значит-«Поищи дома»?
– Это, – говорит, – неспроста. Красная баба всегда сидела в кухне на чурбаке.
Пошел туда, откатил чурбан, отодрал доску – ах, батюшки! под ней большой медный котел с талерами и дукатами. Принялись вдвоем считать, сколько же всего получается? По правильному счету – пятнадцать тысяч золотых !
– Ну, вот это – подмога так подмога! А Дедова и говорит мужу:
– Как поедем к графу, смотри: ему ни слова.
Ну ладно, отсчитали четыре тысячи, запрягли лошадь и поехали в замок. Старый граф поздоровался с молодым Яном и спрашивает:
– Что привезли?
– Мы повестку получили, приехали рассчитаться!
– Ну, это не к спеху! Я вам только напомнил, чтоб вы не спали. Мог бы и не торопиться. А хозяюшка у тебя какая красивая! И одета к лицу. Кто бы мог подумать!
Ян сразу загордился, что барин так приветливо с ним разговаривает, и собрался сейчас же уплатить. Жена достала узелок, а Ян подошел к столу, высыпал три тысячи, а одна тысяча у него еще осталась. Граф удивился:
– Что это такое? Откуда у тебя столько денег?
– Кой-какой доход хутор все же приносит, но и работать приходится как черту. А сколько нужно, чтобы совсем освободить двор от барщины?
– Две тысячи! — говорит граф.
– На тысяче сойдемся, батюшка барин.
– Ну ладно, давай!
Так Ян откупился на вечные времена, поставил у двора ворота и написал на них:
Хутор вольного землепашца, свободный от всех оброков и барщин.
И живут они там счастливо и поныне, крепко любят друг друга, и детей у них – без числа.