– О Колумбина!
– О Колумбара!
– О Колумбун!
– Пора готовить поленту (Полента — кушанье из кукурузы), где наша кастрюля! Эта проклятая невеста, видно, уж никогда не пригласит нас на обед!
Капитан присмотрелся, видит – три старухи: одна с ресницами до пола, другая с губами до башмаков, третья с зубами до самых колен.
«Теперь я знаю, чем рассмешить невесту,– подумал капитан.– Если и это ее не развеселит, она уже никогда не будет смеяться!» Возвратившись домой, он сказал девушке:
– Сегодня в лесу я спрятался от дождя в заброшенной хибаре. Смотрю – и что же: сидят три старухи – одна с ресницами до пола, другая с губами до башмаков, третья зубами чешет колени. Они кричали друг другу: «О Колумбина!» – «О Колумбара!» – «О Колумбун!» Лицо у невесты в тот же миг прояснилось, она рассмеялась и воскликнула:
– Сейчас же устраивай свадебный пир! И я прошу тебя, разреши пригласить этих старух на наш праздник – очень уж они рассмешили меня.
Так и сделали. Для старух приготовили круглый столик, такой маленький, что за ресницами одной, губищами другой и зубищами третьей еды совсем не было видно.
После обеда жених спросил Колумбину:
– Скажи мне, добрая женщина, почему у тебя такие длинные ресницы?
– Оттого что я напрягала глаза, когда пряла самую тонкую нить.
– А у тебя? Почему у тебя такие отвисшие губы?
– Оттого что я все время проводила пальцем по губам, когда сучила нить,– ответила Колумбара.
– А у тебя? Почему у тебя такие огромные зубы?
– Оттого что перегрызала на нитях много узелков,– говорит Колумбун.
– Так вот оно что,– воскликнул капитан и, обращаясь к жене, сказал: – Принеси-ка мне веретено! – и, как только она принесла веретено, бросил его в пылающий камин.
– Никогда в жизни я больше не заставлю тебя прясть.
И с тех пор его рослая жена зажила спокойно и счастливо.