– Как же быть? Ведь мёд давно съеден, – опечалилась девушка, – забирай, королева, красоту, а мне верни доброту!
– Э нет. Так дело не пойдет. Знаешь ли ты, сколько пришлось трудиться моим пчёлкам, чтоб собрать то количество мёда, что ты съела? Это огромный и тяжелый труд. Вот и ты потрудись!
При этих слова королева-матка взмахнула крылышком и обернула Веснушку в пчелу.
– Будешь отрабатывать. Соберёшь столько, сколько должна.
Веснушка полетела трудиться на поля вместе с другими пчёлами. С раннего утра до поздней ночи собирала нектар. Но, как оказалось, пчёлы не только работать умеют, но и отдыхать. Чудеса ещё продолжались. К концу трудовой недели был объявлен выходной. Все пчёлы принимали человеческий облик — превращались в девушек и юношей. При этом пчелы-девушки все походили друг на друга, как капли воды. Даже платья у них были одинаковые. Пчёлы-юноши тоже были, как близнецы. Только Веснушка отличалась от всех. Они проследовали в большой танцевальный зал. Там звучала музыка. Абсолютно одинаковые пары близнецов кружились в танце. Только для Веснушки не было пары, а ноги так и просились в пляс.
Девушка озиралась по сторонам, не скрывая удивления. В центре зала на троне восседала королева. Она хитро улыбалась Веснушке и кивала куда-то в сторону. Девушка посмотрела туда и заметила юношу, робко прячущегося за огромной колонной. Юноша не был одним из близнецов. Девушке очень хотелось танцевать. Но робкий юноша сам не осмелится её пригласить. Тогда Веснушка взяла инициативу на себя. Сама пригласила его. Юноша очень волновался.
– Ты отличаешься от других. Ты не пчела? – заговорила с ним девушка.
– И ты отличаешься от других, – едва слышно проговорил молодой человек.
– Меня зовут Веснушка. Я девушка из ближней деревни.
При этом она поведала ему свою историю. А юноша взамен свою. Оказалось, что зовут его Храбрец-Лопоух. Некогда он был самым храбрым, отважным и смелым юношей в своей деревне. За что пользовался большим уважением среди своих односельчан. Но от рождения у него были большие торчащие уши. Девушки всегда дразнили его. И не хотели с ним танцевать. Как и Веснушка, в своё время, полный отчаяния, он забрёл в лес. Здесь встретил королеву-матку, которая сделала его ушки маленькими и аккуратными, но взамен он отдал свою храбрость, не задумываясь о последствиях. Вскоре он стал самым трусливым юношей на многие тысячи километров вокруг. Потеряв уважение друзей. Девушки теперь не дразнили его лопоухим, но дразнили трусишкой. Теперь он здесь, чтобы исправить некогда совершенную ошибку. Отрабатывает съеденный мёд. Внезапно им стало веселей, что они не одиноки в своём несчастье. А королева-матка продолжала хитро улыбаться, глядя на них.
Прошло ещё немало времени, прежде чем нужное количество мёда было собрано.
Королева-матка призвала к себе Веснушку и Храбреца-Лопоуха, объявив им:
– Нужное количество нектара вами собрано. Я возвращаю тебе, Веснушка, твою доброту, а тебе, Храбрец-Лопоух, твою храбрость. Но с этого момента Веснушка перестанет быть красавицей, а уши Храбреца-Лопоуха вновь станут большими и торчащими. Через мгновение так и произошло. Молодые люди стояли у волшебного улья. Веснушка вновь была рыжей, а на лицо вернулись многочисленные веснушки. Храбрец-Лопоух обзавёлся прежними ушами. Они разглядывали друг друга. Храбрец-Лопоух наконец перестал бояться, он заговорил первым:
– У тебя прекрасные рыжие волосы, а твои веснушки очаровательны.
Веснушка улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала тепло в своём сердце. Слова юноши тронули её. Она добродушно улыбнулась.
– А твои уши не такие уж и большие, – ответила она ему.
Храбрец-Лопоух совсем осмелел:
– Веснушка, выходи за меня замуж?
Конечно же она согласилась. Скоро сыграли свадьбу. А потом у них родились дети — рыжие и лопоухие, но очень симпатичные. А королеве-матке они были бесконечно благодарны, ведь возможно иначе они никогда бы не встретились.