Давным-давно жил в Сеуле бедный учитель. И был у него ученик, по имени Ким. Каждый день приходил к Киму учитель и учил его всему, что знал сам. Ким и учитель очень любили друг друга. Зато мать Кима не любила учителя и плохо кормила его – одну только кашу давала. Вот как-то раз Ким и спрашивает:
– Почему ты, мама, учителя только кашей кормишь? А мать и отвечает:
– Чем же его ещё кормить? Если бы он учёный был, а то так, учителишка!
Обидно мальчику стало за учителя, и решил он доказать матери, что учитель его – большой мудрец и всё знает. Прокрался он ночью в кухню, собрал все миски, что в доме были, отнёс их на берег ручья и в песок закопал.
Утром пришла мать в кухню – ни одной миски нет. Стала она бегать по дому, миски искать. Ищет-ищет, никак найти не может.
А Ким и говорит учителю:
– Миски на берегу ручья зарыты. Так матери и скажи, если спросит.
А мать в самом деле к учителю прибежала:
– Сын мой всё хвалит вас, говорит, мудрец вы большой. Если правда это, может, найдёте миски, что ночью из кухни пропали?
Сделал учитель умное лицо, затеребил бородку, будто задумался, а потом и говорит:
– Их и искать нечего: они на берегу ручья в песке зарыты.
Побежала мать Кима на берег ручья и ну песок разгребать. Скоро раскопала она свои миски. Схватила их обеими руками, изо всех сил к себе прижала – как бы не отнял кто – и домой побежала.
Вечером вышла мать Кима за ворота, стала соседям про мудрого учителя рассказывать:
– Он всё на свете знает, любую драгоценность найти может! От него ни один вор не уйдёт!
Слушают соседи, удивляются – есть же такие мудрецы на свете! Скоро о мудреце вся улица заговорила, а потом и весь город.
Докатилась молва до великого вана. Удивился ван: всех мудрецов знает, а про этого и не слыхал даже.
Велел он пригласить мудреца во дворец. Испугался учитель. «Ну какой я мудрец, – думает он. – Что я вану скажу?» Однако делать нечего, нельзя вана ослушаться.
Пришёл он во дворец, поклонился вану, а ван и говорит:
– Сразу видно, что ты великий мудрец: ступаешь ты плавно, как мудрецу положено, глаза твои в глубоком раздумье закрыты.
А бедный учитель от страха слова сказать не может, глаза открыть боится – страшно на вана взглянуть. Помолчал ван, подождал ответа. Молчит учитель. Тогда ван и говорит:
– У Сына Неба, соседа нашего, украли яшмовый ларец. Всю Поднебесную обыскали китайские мудрецы – ничего найти не могли. Вот Сын Неба и попросил меня прислать в Китай самого мудрого из всех моих мудрецов. Поезжай-ка ты в Поднебесную, сыщи ларец. Не разыщешь – велю отсечь тебе голову.
Опечалился бедный учитель. Пришёл он к Киму и говорит:
– Напрасно мы подшутили над твоей матерью, Ким. Не сносить мне теперь головы.
Рассказал обо всём мальчику. Задумался Ким: «Неужто из-за меня погибнет учитель? Надо спасать его».
– Давай я с тобой поеду, – предложил он. – Глядишь, что-нибудь и придумаем.
На том и порешили. Сказал Ким отцу, что хочет Поднебесную посмотреть, отец и отпустил его вместе с учителем.
Приехали учитель с Кимом в Китай, видят – собралось на площади народу великое множество: каждому на корейского мудреца посмотреть хочется. Вышел вперёд важный сановник и передал учителю приказ императора – за пятнадцать дней найти яшмовый ларец. Ничего не сказал учитель, поклонился только. А сановник повёл его в богатый дом.
– Если что нужно, скажи. Ни в чём тебе отказа не будет. Ещё раз поклонился учитель и молвил почтительно:
– Со мной вместе любимый ученик приехал, Кимом его зовут. Скажи, господин, чтобы его ко мне допустили: он мой первый помощник.
Вышел сановник на улицу, а Ким у ворот стоит, о Корее зевакам рассказывает.
– А ну, Ким, пошли за мной! – приказывает советник. Испугался Ким, но ослушаться не посмел. Пошёл он за сановником, а тот его прямо к учителю привёл. Сели учитель с Кимом друг против друга, стали думать, как ларец отыскать. Думали-думали, да так ничего и не придумали.
Страна-то вон какая громадная, где уж тут ларец найти? Всё одно, что иголку в сене искать!
Решили: будь что будет – и давай пировать дни и ночи. Так прошло десять дней. На одиннадцатый стали учитель с Кимом готовиться к смерти.
А воры, что ларец украли, места себе не находят, заморского мудреца боятся: весь город только о нём и говорит, и все уверены, что. найдётся ларец обязательно.
Наконец надумали воры на мудреца посмотреть. Подкрались они тёмной ночью к дому и в окно заглянули.
Услышал Ким шорох, встревожился.
– Учитель, а учитель, кто это там в окно скребётся? – спрашивает.
А учитель и отвечает:
– Не бойся, Ким, это всего лишь дождь и ветер.
Воры так и ахнули – ведь это их так зовут: Дождь и Ветер. Сели они под окном, пригорюнились.
– Давай, Дождь, повинимся мудрецу, – говорит Ветер. – Всё равно он всё знает: не успели мы к дому подкрасться, а он даже имена наши узнал.
– Давай, – согласился Дождь. – Разве можно перехитрить его? Скажем ему, где ларец запрятан, и попросим прощения.
Дождались воры утра, пришли к учителю, стали перед ним на колени и давай об пол лбами бить:
– Пощади нас, великий мудрец! Расскажем мы, где ларец спрятали.