Жили-были…
Жили-были, по правде говоря, все на свете. И сказка эта как раз про них — ПРО ВСЕХ НА СВЕТЕ. Но так как про всех на свете сразу рассказать уж очень трудно, то лучше попробуем сначала рассказать про ягненка. А там, глядишь, доберемся и до всех на свете…
Так вот, жил-был ягненок, маленький, хорошенький ягненок по имени Барашек. Жил он со своей мамой, неподалеку от большого луга, где росла Кашка (многие называют ее клевером), и он ее очень любил. И между прочим, ел эту Кашку (любую: белую, розовую и даже лиловатую) без всяких фокусов и капризов, без уговоров и сказок. Не то что НЕКОТОРЫЕ!
А еще он очень любил своего большого друга, Чмока (его большой друг — это был маленький щенок по имени Чмок).
А еще он очень любил играть.
И — бывают же такие совпадения! — Чмок тоже очень любил играть! Да, да, любил играть, хотя его Хозяин был УЧПНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Во что они только не играли: и в салочки, и в пряталки, и в казаки-разбойники, и в «горячо-холодно»!
Не знаю, поверите ли вы мне или нет, но только Барашек выучился у Чмока играть в такие игры, в какие ягнята никогда не играют. В собачьи игры!
Он и палку в зубах таскал (а Чмок ее отнимал), он и на задних лапках (вернее, ножках, какие же у ягненка лапки!) ходил и даже… немножко лаял. Правда, это у него не очень хорошо получалось. Лаял он так: «Бе-е! Бе! Бе-бе!»
Но согласитесь — для ягненка и это неплохо! Недаром и Чмок так любил Барашка!
Зато, как и все (или очень многие) собачки, Чмок терпеть не мог Кошек. Любимая его песня была такая:
Если встречается Кошка с Собакой,
Дело обычно кончается дракой.
Если Собака с Кошкой встречается,
Дело, как правило, тем же кончается!..
Вот однажды играли Барашек с Чмоком на лугу, а из-за кустика на них смотрел маленький Котенок. И так они славно играли, так хорошо веселились, что Котенку, сами понимаете, тоже ужасно захотелось с ними поиграть. Долго он не решался к ним подойти. Но когда друзья набегались и напрыгались до изнеможения и мирно улеглись рядышком — тут Котенок наконец отважился: вышел из-за кустов и пошел прямо к ним. Подошел и говорит:
— Примите и меня-я!..
Чмок как вскочит:
— Чего, чего?
— Поиграть примите, — робко говорит Котенок.
— Примем, а? — говорит Барашек. (Котенок ему сразу понравился.)
— Ты молчи, овечка! — говорит Чмок. — Еще чего! На что нам Кошки!
Котенок очень удивился:
— Как на что Кошки?.. А на что… А на что Собаки?..
Эх, лучше бы он этого не говорил!
— Ах, на что Собаки?! — зарычал Чмок. — Ты не знаешь? Ну, я тебе сейчас покажу!
Сморщил нос, оскалил зубки, кинул задними ногами целую тучу земли и песку да как бросится на Котенка!
Котенок — бежать. Чмок за ним. И Барашек следом.
И совсем было схватил Чмок Котенка, чуть-чуть в хвостик ему не вцепился, да, спасибо, рядом дерево стояло. Увернулся Котенок и на дерево залез.
Сидит на тоненькой веточке — мяучит жалостно. А Чмок под деревом бегает, лает:
— Вуф! Воф! Р-р-р! Вэф!
И Барашек туда же: тоже прыгает и тоже лает:
— Бе-е! Бе! Бе-бе!
Словом, целый скандал. Да такой скандал, что на шум вышел из дому сам Чмоков Хозяин.
— Мой четвероногий друг, не будешь ли ты так добр кратко изложить мне причины этого с трудом выносимого нарушения тишины? — сказал Хозяин.
Конечно, не всякий догадался бы, что все это значит, но Чмок привык к тому, как выражается Хозяин, и он сразу перевел его слова на простой человеческий язык. Получилось:
— Ты что тут шумишь?
— Я кошку прогоняю, — ответил Чмок и залаял вдвое громче.
— Прогоняешь Кошку? — удивился Хозяин. — А каковы мотивы этих странных действий, мой юный друг?
В переводе на простой человеческий язык это означало:
— А зачем?
— Как зачем? — Чмок тоже удивился. — А на что нам Кошки? — И он залаял втрое громче.
— Ай-яй-яй! — сказал Хозяин. — Я не ослышался? Ты действительно так сказал?
— А на что нам Кошки? — повторил Чмок. — Да чтоб они все пропали!
— Бедный мой друг! — сказал Хозяин. — Ты произнес роковые слова, которые могут иметь фатальные последствия.
Ну, тут уж и Чмок, несмотря на весь свой опыт, ничего не понял. Он разинул рот и молча уставился на Хозяина. Хозяин печально покачал головой и пояснил:
— Я хочу сказать, что добром это для тебя не кончится.
Но, видя, что Чмок все равно не понимает, Хозяин сказал просто:
— А ну-ка, пойди сюда и послушай сказку.
Как тут было не послушаться! Чмок подошел к Хозяину и лег у самых его ног.
— Так вот, — сказал Хозяин. — Жил-был один царь — очень злой, глупый и жадный. Такой жадный, что однажды, увидав Воробья, который клевал зернышки, он сказал: «Э-ге-ге! Один Воробей склюет одно зернышко; два Воробья склюют два зернышка; сто Воробьев склюют сто зернышек… да этак я совсем разорюсь! А на что нам Воробьи? Да чтоб они все пропали!»
И мало того, что он произнес эти роковые слова, которые могут иметь фатальные последствия, — он еще приказал своим подданным выгнать всех Воробьев из своего царства. И подданные послушно принялись стрелять из ружей, бить в барабаны, трещать трещотками и лупить в кастрюли (не говоря уже о медных тазах), так что бедные Воробышки в ужасе полетели куда глаза глядят, и скоро во всем этом царстве не осталось ни одного-единственного Воробья.